Overtrykket måles normalt ved hjælp af overtrykket, dvs. det tryk, der overstiger den normale atmosfæriske værdi, i pund pr. kvadrattomme (psi).
Efter 10 sekunder, når ildkuglen fra et 1-megaton atomvåben har nået sin maksimale størrelse (5.700 fod i diameter), er chokfronten ca. 3 miles længere fremme. 50 sekunder efter eksplosionen, når ildkuglen ikke længere er synlig, har trykbølgen bevæget sig omkring 12 miles. Den bevæger sig da med en hastighed på ca. 784 miles i timen, hvilket er lidt hurtigere end lydhastigheden ved havoverfladen.
| Peak overtryk | Maximum vindhastighed |
|---|---|
| 50 psi | 934 mph |
| 20 psi | 502 mph |
| 10 psi | 294 mph |
| 5 psi | 163 mph |
| 2 psi | 70 mph |
Som en generel vejledning, byområder ødelægges fuldstændigt ved overtryk på 5 psi, med store skader, der strækker sig mindst ud til 3 psi-konturen.
Disse mange forskellige virkninger gør det vanskeligt at opstille en simpel tommelfingerregel for vurdering af omfanget af de skader, som forskellige sprængningsintensiteter forårsager. Nedenfor gives en generel vejledning:
| Overtryk | Fysiske virkninger |
|---|---|
| 20 psi | Svært byggede betonbygninger bliver alvorligt beskadiget eller nedrevet. |
| 10 psi | Armerede betonbygninger bliver alvorligt beskadiget eller nedrevet. De fleste mennesker bliver dræbt. |
| 5 psi | De fleste bygninger styrter sammen. Skader er universelle, dødsfald er udbredte. |
| 3 psi | Boligbygninger styrter sammen. Sværere kvæstelser er almindelige, dødsfald kan forekomme. |
| 1 psi | Vinduesglas splintrer Leje kvæstelser fra fragmenter forekommer. |