Det er endnu ikke blevet bekræftet, at der er etableret populationer af Ixodes ricinus i Island. For at kunne etablere sig kræver I. ricinus gunstige levesteder med en nødvendig tæthed af egnede værter for alle flåtstadier og et klima, der er gunstigt for at overleve vinteren. Historiske registreringer tyder på, at I. ricinus erhverves lokalt i Island, og antallet af registreringer via de passive ordninger er steget i de seneste år. De data, der rapporteres i denne undersøgelse, omfatter vigtige oplysninger som f.eks. lokaliteter, datoer, værter og rejsehistorik. De mange registreringer af hunflåter af I. ricinus på hunde og katte viser, at disse dyr udsættes for flåter gennem miljøet (de løber frit omkring i den vilde vegetation). Størstedelen af alle registreringer blev foretaget i Island, da kun få registreringer af flåter har været forbundet med udenlandske rejser, både på mennesker og kæledyr. Manglen på flåter i forbindelse med rejser kan forklares ved de strenge protokoller for behandling af dyr, der kommer ind i Island (i øjeblikket 4 ugers karantæne), hvilket reducerer risikoen for import af flåter til miljøet.
De historiske data viser, at der kun var få registreringer af I. ricinus fra 1976 til 2004, men at antallet er steget siden da . Dataene viser også et højdepunkt i antallet af registreringer fra august til oktober, og de fleste af dem blev indsamlet i det sydvestlige og østlige Island. Med disse oplysninger i baghovedet blev det besluttet at fokusere på disse to områder i 2015. Der findes nogle få store skovområder i Island, som kunne udgøre et egnet levested for I. ricinus. Sandsynligheden for, at flåter finder værter i disse skovområder, er dog begrænset. I skovområder på landet er skovmus, får, europæiske kaniner og fugle potentielle værter. I heder og åbne områder kan arktisk ræv, skovmus og rensdyr samt fritgående får fungere som potentielle værter. I byområder vil hund, huskat, skovmus, hest, mink og brun rotte være mulige værter, selv den europæiske kanin, hvis den er til stede. Alle disse pattedyr kan imidlertid forekomme i en for lav tæthed til at opretholde levedygtige tæppepopulationer. Indtil videre er der kun fundet en enkelt flåt på et vildt pattedyr (rensdyr). Det anbefales at foretage yderligere undersøgelser af dyr. Der er kun fundet fire fund af I. ricinus på får, og der er ikke yderligere beviser for, at husdyr er vigtige værter for flåter i Island, men yderligere undersøgelser anbefales.
Der findes ingen hjemmehørende nåleskove i Island, men plantager med stedsegrønne arter blandet med løvtræer kan give flåter det bladstrø og det fugtige miljø, de har brug for for at overleve vinteren. De mange forskellige urter, der almindeligvis findes i skovflåternes levesteder andre steder i Nordvesteuropa, er ikke tilsvarende i de undersøgte islandske skove. I stedet er jord- og urtevegetationen i Island almindeligvis kendetegnet ved dominerende tæt græs, som bevarer fugtigheden godt i bladstrøelsen. Fund af tæger på trækfugle kan indikere en sandsynlig indførselsrute i foråret hvert år. Trækfugle som f.eks. hvinand, hvid vipstjert, engpiber og rødvinge er de mest sandsynlige fuglearter, der transporterer flåter til Island. Disse fugle rejser til Island fra Nordafrika, Vesteuropa og de britiske øer . Når de ankommer til Island, gør størstedelen af fuglene først ophold i de sydlige, sydøstlige og østlige dele af Island, inden de spreder sig til andre dele af landet . Det er vigtigt at undersøge trækfugle for flåter for at forstå den rolle, som trækfugle kan spille i forbindelse med indførsel af flåter til Island. Samarbejdet med Fuglaathugunarstod Sudausturlands (et fugleobservatorium) i Hofn vil give værdifulde oplysninger om flåtangreb på fugle, og hvilke fuglearter der bærer flåter til Island. Det, at der blev fundet fire flåter på trækfugle i begyndelsen af maj, hvor de fleste fugle allerede var ankommet, understreger vigtigheden af yderligere undersøgelser for at kunne foretage en korrekt vurdering af flåtangrebsprocenten.
Fårekyllinger, der er bragt til Island, kan være i stand til at ruge i løbet af foråret og sommeren og derefter finde et dyr eller menneske i efteråret eller det følgende forår, hvis de overlever vinteren. Hunde og katte kan spille en rolle i fodringen af lokale flåtbestande i Island. Disse kæledyr er mere udbredt omkring de største byer, og derfor er det mest sandsynligt, at flåter finder kæledyr i nærheden af Reykjavik i det sydvestlige Island. Trækfugleflokke befinder sig imidlertid mest i det sydlige og sydøstlige Island, hvor de støder på langt flere skovområder, hvor der kun er få kæledyr, og hvor tætheden af vilde pattedyr er lav. Skovmus er dog talrige i skovområder, og derfor er det vigtigt at foretage undersøgelser af små pattedyr. Husdyr og rensdyr er meget udbredt i de islandske landområder. Rensdyrbestandene er kun lokalt til stede i det sydøstlige og østlige Island. De opholder sig i åbne områder i højlandet om sommeren og efteråret, men om vinteren og foråret ses de ofte i landsbyer som f.eks. i Hofn og Eskifjordur. Nogle mindre flokke af umodne individer har tendens til at opholde sig i lavlandsområder hele året rundt. Der er kun registreret en enkelt forekomst af I. ricinus på rensdyr, men rensdyrs rolle som værter for flåter er aldrig blevet undersøgt. Får befinder sig for det meste i åbne områder, men græsser også i birkelunde med frodig undervegetation. Der er fire fund af I. ricinus på får. De kunne derfor muligvis tjene som værter for flåter. Ixodes ricinus kan blive overført med trækfugle som f.eks. hvirrefluer, engpiber eller rødvinger til udmarken, hvor der er husdyr til stede. Selv om dette kan støtte flåtpopulationer i udmarken ved hjælp af skovmus, fugle og husdyr, forekommer det dog usandsynligt, at de kan etablere sig. Faktisk er der kun få skovområder i det sydlige og sydøstlige Island, som kunne udgøre et egnet levested for I. ricinus med forsamlinger af trækfugle, hvor flåter kan finde værter. Skogar er et blandet skovområde, hvor der er plantet nåletræer i en oprindelig birkeskov ved siden af Skogafoss; en populær turistattraktion. En vandresti, hvor folk går med deres hunde, går gennem skovområdet. Ved Hofn i det sydøstlige Island er der nogle få isolerede nåletræsplantager, hvor der forekommer forsamlinger af trækfugle i lighed med dem, der er rapporteret fra Færøerne . Hrossabithagi er et af disse skovområder, omgivet af enten græsarealer eller våde enge, der bliver afgræsset, og rensdyr er kendt for at opholde sig i området om foråret.
Klimaet kan muligvis være en begrænsende faktor for I. ricinus i nogle dele af landet, men sommermånederne er helt sikkert varme nok til, at I. ricinus kan overleve. Temperaturen i de andre sæsoner, vinter, forår og efterår, er mere sandsynligt at være begrænsende. Data fra det islandske meteorologiske kontor (1997-2015) viser, at i de sydlige dele af Island (Reykjavik og Hofn) var middeltemperaturen om vinteren sjældent under nul, mens middeltemperaturen om vinteren i den nordlige del (Akureyri) normalt var under nul. Gennemsnitstemperaturen i efteråret og foråret var altid et godt stykke over nul i Reykjavik, Hofn og Akureyri. Det er derfor mere sandsynligt, at flåter overlever vinteren og at flåtpopulationer etablerer sig lokalt i den sydlige del af Island end i den nordlige del af landet. Snedække kan give I. ricinus fugtighed og beskyttelse mod frysning, når temperaturen falder til under nul grader, især hvor der er løvstrøelse til stede. Også ifølge data fra det islandske meteorologiske kontor nåede snedækket aldrig op på 150 dage/år i årene 2000-2015. Det lokale klima kan også påvirke overlevelsen af pattedyrs overvintring (potentielle værter for I. ricinus). For eksempel er den anslåede overlevelsesrate for skovmus om vinteren i Island ret lav, omkring 60 % pr. måned i skovområder og endnu lavere i åbne områder ; dette kan være en afgørende faktor for I. ricinus.
Trods en betydelig indsats i august 2015, hvor 54 lokaliteter blev undersøgt på det tidspunkt af året, hvor det er mest sandsynligt at støde på flåter, blev der ikke fundet nogen søgende I. ricinus. Undersøgelser af små pattedyr resulterede heller ikke i nogen fund af flåter, men det var måske for tidligt for pattedyrfælder. Det er derfor blevet besluttet at gentage undersøgelserne af mus i fremtiden. Der blev ikke fundet nogen flåter på arktisk rævekadaver. Det er bestemt usandsynligt at finde flåter på kadavere eller i de poser, de blev opbevaret i. Alligevel vil dette være en del af flåtovervågningen i Island fremover. Påvisning af larver er afgørende for at bekræfte etableringen af I. ricinus i Island. Hvis man finder søgende flåter før trækfuglenes ankomst, vil det også indikere, at arten overvintrer, men ikke nødvendigvis bekræfte, at den er etableret. Manglen på små pattedyrarter som Myodes og Microtus, der er kendt for at være afgørende for fodringen af I. ricinus’ larver, og fraværet af egern og andet fuglevildt end ptarmigans (Lagopus mutus) begrænser værtstilgængeligheden yderligere. Det ville være interessant og værdifuldt at undersøge den rolle, som brune rotter (i byområder) og skovmus spiller som fødesøgere af umodne stadier.
De første søgende flåter blev fundet i Hrossabithagi på Hofn under Sitka-gran (Picea sitchensis). Rensdyr lå i dette område kort før det blev markeret, så vi anbefaler undersøgelser på rensdyr i jagtsæsonen (sensommer og efterår). Hrossabithagi synes at være et egnet levested for I. ricinus, idet det også er første stop for forskellige arter af trækfugle. Græsmarken og den våde eng, der omgiver skovområdet, bruges til græsning, og husdyr, rensdyr og mennesker er til stede det meste af sæsonen, også skovmus. Efter at have fundet søgende flåter i Hrossabithagi blev de lokale klinikker og dyrlæger spurgt, om de var stødt på flåter i foråret. Der var blevet rapporteret om tre flåter, to på mennesker og en på hund, og alle prøver blev kasseret. Den 24. juni blev Skogar undersøgt, og der blev fundet fire søgende I. ricinus-flåter. Dette er en urterig skov, og bund- og urtevegetationen består hovedsagelig af vild angelica (Angelica sylvestris), almindelig dameblomst (Alchemilla vulgaris), skov-kransebær (Geranium sylvaticum), eng-padderok (Equisetum pratense) og eng-smørblomst (Ranunculus acris). Mennesker færdes meget i denne skov, og der er registreret flåter på mennesker, hunde og katte fra Skogar. Desuden findes der trækfugle og skovmus i skovområdet. Der er køer og får på en græsmark i nærheden, og de kan let komme ind i skoven. Skogar blev besøgt igen den 19. august, og der blev fundet 11 flåter i et lille område. Tilstedeværelsen af både hun- og hanflåter ville gøre det lettere for flåter at producere befrugtede æg til at etablere en flåtbestand. Det er vores overbevisning, at af de steder, vi kontrollerede i Island, er Skogar det mest sandsynlige sted, der kan opretholde en flåtpopulation.
I 2016 kom der få rapporter om I. ricinus fra Myrdalur, tæt på Skogar. En af disse indberetninger var en flåt, der var fastgjort på en kvindes ben, og hun var sikker på, at hun havde flåter i sin have. Der var tale om en stor have med en plantage med sort bomuldstræ (Populus trichocarpa), høj græsvegetation og rødbær (Ribes rubrum). Der blev fundet fem flåter ved flagning, og de blev alle fundet i græsset under solbærrene. Dette var overraskende, men muligvis var flåter faldet ned fra rødvinger, der besøgte solbærbusken for at få bærrene. Der blev nemlig set et par rødvinger i det nærliggende område under flagning. Der blev ikke fundet flere flåter i andre områder, der blev undersøgt omkring Island. Dette tyder på, at rapporter om flåter, især i det nordlige og vestlige Island, kan være opportunistiske snarere end fra et afgrænset område, hvor flåter er endemiske. Som tidligere nævnt giver den urterige skov ved Skogar mange faktorer, der kan fremme I. ricinus’ behov for at etablere en population, f.eks. samling af trækfugle (som kan bringe nye flåter med sig hvert år), fugtighed, adgang til forskellige værter og tilstedeværelse af både han- og hunflåter. Det fremgår af mængden af flåter og tilstedeværelsen af forskellige livsstadier, at I. ricinus måske kun er etableret lokalt i det sydlige Island, om end i lav mængde, selv om der mangler yderligere beviser for søgende larver. Selv om den islandske natur og det islandske klima generelt synes at være temmelig fjendtligt indstillet over for flåter, er der muligvis allerede en lille bestand i Skogar i det sydlige Island. Et sådant mønster ville bestemt være i overensstemmelse med valideringsresultaterne fra den rumlige modellering: modellen er i stand til at forudsige de områder, hvor flåten kan være lokalt etableret, men ikke i stand til at identificere de opportunistiske forekomster på steder, hvor vektoren ikke etablerer sig.
Derfor har Island nu etableret en aktiv overvågning af I. ricinus, som ledes af IINH og IEPKUI. Den passive overvågning er blevet stærkt forbedret takket være samarbejdet mellem disse to institutter og med hjælp fra dyrlæger, sundhedspersonale og offentligheden. Flagning af flåter vil blive fortsat i skovområder i de sydvestlige, sydlige og sydøstlige dele af Island (især Skogar), og hovedfokus vil være på at finde larver for at bekræfte etableringen af I. ricinus. Prøveudtagning af rensdyr og husdyr vil give vigtige oplysninger og anbefales. Som led i at finde larver vil der blive foretaget indfangning af småpattedyr i Skogar og nærliggende områder. Dette vil også forbedre forståelsen af den potentielle rolle, som vilde pattedyr spiller for flåtpopulationerne. Der er etableret overvågning af trækfugle på fugleobservationsstationen i Hofn, og alle trækfugle, der fanges, vil fremover blive kontrolleret for flåter. I den nærmeste fremtid vil man teste for patogener for søgende flåter, der er fundet i Island, hvilket er en nødvendig procedure for at få kendskab til den risiko, som tilstedeværelsen af I. ricinus i Island udgør for folke- og dyresundheden.