Overvejer du at tage på elefantvandring denne sommer? Her er hvad du skal vide, før du bestiller!

Mahouts Foundation

Domesticering

Domesticering kan ikke ske for et dyr i løbet af dets levetid. Selv om elefanter har været holdt af mennesker i omkring 3000 år, er de i det store og hele blevet krybskyttet direkte fra den vilde natur, og en generation og nogle gange to generationer er blevet opdrættet i fangenskab. Resultatet er, at alle elefanter i turistindustrien er vilde dyr, der er trænet gennem en proces med smerte, frygt og tvang.

enn.com

For at de kan holdes med nogen grad af sikkerhed i fangenskab; de skal:

• Undergå en grusom og smertefuld proces kaldet Phajaan, som er designet til at bryde elefantens ånd og tvinge dem til at acceptere menneskelig kontrol. Processen er forfærdelig og udføres på babyelefanter. De bliver lænket, udsultet og slået. De lærer at frygte de kroge og søm, der vil blive brugt til at kontrollere dem i de kommende år. Mange elefanter har ikke overlevet denne proces.

• Når de ikke arbejder, er elefanterne hele tiden spændt fast, som regel i meget korte kæder, der begrænser enhver bevægelse i alle retninger. De er ofte lænket ved for- og bagbenene, og begge fødder er også lænket sammen, hvilket yderligere begrænser enhver bevægelse. Hvis en elefant anses for at være “uartig”, bliver den ofte også lænket i nakken.

Mahouts Foundation

Fare for mennesker

Elefanter i fangenskab er sårbare over for stress og hurtigt skiftende følelser, hvilket kan føre til pludselige udbrud af aggressioner. Når elefanter bruges til turistudflugter, kan disse udbrud føre til skader og dødsfald. Hvert år kommer turister alvorligt til skade og dør endda som følge af deres samvær med elefanter.

Fare for elefanter

Mahouts Foundation

Når elefanten er i fangenskab, kan ekstra stress og frustration også manifestere sig i mentale og fysiske lidelser for elefanten. Blandt nogle af de dokumenterede adfærdsmønstre er følgende:

1. Stereotypi

Elefanter, der holdes i lange perioder i korte kæder, har tendens til at udvise dette. Det kan være hovedbobling, gentagne svajende bevægelser af kroppen, der undertiden holder det ene ben i luften. Turister får ofte at vide, at elefanterne danser.

2. Ledproblemer

Elefanter er designet til at tilbagelægge lange afstande hver dag, at stå stille på en restriktiv kæde i en stor del af deres liv kan føre til led- og ledproblemer og alvorlige smerter.

3. Fodproblemer

Fra at stå stille i en stor del af deres liv og ofte på beton udvikler de huller og sår i fodsålerne, usunde revner i neglene og et væld af andre problemer. Fodproblemer er et alvorligt problem hos elefanter og kan føre til for tidlig død.

4. Krog- og neglesår

Det kan desværre ske, at kontrollen med elefanterne er hård og ekstremt grov. Man kan se unge og gamle elefanter, der viser sår på kroppen fra stramme kæder med kroge og søm. De, der håndterer elefanterne, kan være dårligt uddannet i elefanternes behov og overanvender redskaber til at forårsage smerte. Skarpe søm bruges ofte på elefantbørn, da de kan skjules snildt i en hånd. Sår efter kroge kan blive inficeret og forårsage alvorlige smerter for elefanten.

Det ensomme liv for en elefant i fangenskab

Elefanter er meget intelligente og lever i familiegrupper. Elefanthunner lever aldrig alene i naturen, og de yngre medlemmer af familien lærer at “være en elefant” af de ældre hunner i flokken. Deres liv afspejler menneskers liv, hvor ungerne er afhængige af deres mor langt op i teenageårene.

Elefanter i fangenskab er tvunget til at leve isoleret fra andre elefanter, og på grund af lænkning og arbejdstider har de ekstremt begrænset kontakt med andre elefanter. Børn fødes ofte som følge af tvangsopdræt, de bliver taget fra deres mødre, når de er omkring et år gamle, år før den anbefalede alder, og de får en dårlig start på livet, idet de nægtes flere år med modermælk, hvilket kan forårsage sundhedsproblemer senere i livet.

Det tragiske liv for babyelefanter i fangenskab

Mahouts Foundation

Et almindeligt syn nu på de fleste trekkinglejre, hvor de optræder i shows og tigger på strandene. Mange turister vil se en sød baby rulle rundt på stranden og ønsker at fodre med bananer og få taget et billede med den unge elefant. Dette bør man ikke opfordre til.

Det liv, som disse babyer lever, er intet mindre end tragisk. De bliver taget fra deres mødre, når de er et år gamle, skal gennemgå en meget grusom opbrydningsproces og tilbringer derefter deres liv lænket stående på beton med minimal kontakt med andre elefanter, og den eneste pause, de får fra dette, er, når de arbejder. Gennem tvang og smerte trænes de til at underholde turister, de tvinges i havet, tvinges til at kysse turister, tvinges til at sætte sig ned og posere i unaturlige stillinger.

De bruges ofte i shows; dans, spille musikinstrumenter, spille fodbold og male er blot nogle af aktiviteterne.

Turisterne finder ofte stor fornøjelse i at se elefanterne male billeder; de hævder, hvor intelligente de er. At male og generelt udføre “menneskelige aktiviteter” gør dem ikke kloge. De er kloge og meget intelligente, fordi de er elefanter og gør de ting, der er naturlige for elefanter. For at male skal de lære at holde penslen, den er krydset med en lang spids, der føres ind i stammen, hvilket er ekstremt smertefuldt og svarer til at få den ført ind i næsen.

Hvert strøg læres ved at stikke en negl bag elefantens øre. De bliver oplært gennem frygt, smerte og tvang og bliver ofte slået, hvis de begår en fejl.

Elephant Trekking

Elefanter i turistområder begynder nu et liv som trekkingelefant allerede som 8-årige. Deres kroppe er stadig i vækst og under udvikling. At bære turister på ryggen i en så ung alder vil uundgåeligt forårsage smerter og langsigtede helbredsproblemer. Trekkingturene fortsætter så hele deres liv. De arbejder mange timer med at bære turister, ofte i dagens varme uden adgang til tilstrækkelig skygge, mad, vand og hvile.

Tyngden fra den tunge stol, der bærer turisterne på deres rygsøjle, kan skade elefanternes ryg og føre til smerter, deformitet og langsigtede problemer. HUSK; elefanten vil ikke kun give dig en tur den dag, men mange flere turister, da deres formål er at tjene penge.

De fem friheder

I 1965 bestilte den britiske regering en undersøgelse, ledet af professor Roger Brambell, om velfærd for intensivt opdrættede dyr. Brambell-rapporten fastslog, at dyr bør have frihed til at “stå op, ligge ned, vende sig om, pleje sig selv og strække deres lemmer.”

Denne korte anbefaling blev kendt som Brambell’s Five Freedoms, som nu anerkendes internationalt af dyrevelfærdsorganisationer. Når du undersøger dine sommerplaner, bør du overveje disse fem friheder som vejledning i dit valg

De følgende fem tanker, “de fem friheder”, bør du have i tankerne, mens du foretager dine undersøgelser. I dit synspunkt er dyrene:

1. Er elefanterne fri for sult og tørst?

Har elefanterne let adgang til frisk vand og en kost, der opretholder deres fulde sundhed og kraft?

2. Er de fri for ubehag?

Er omgivelserne passende, herunder ly og et behageligt hvileområde?

3. Er de fri for smerte, skader eller sygdom?

Får elefanterne den korrekte ernæring, sygdomsforebyggelse eller hurtig diagnose og behandling?

4. Er de frie til at udtrykke naturlig adfærd?

Får elefanterne tilstrækkelig plads, naturlig stimulering af sanserne og selskab af dyrenes egen art?

5. Er de fri for frygt og lidelse?

Hvordan behandles elefanterne? Bliver de holdt under omstændigheder, der forårsager fysisk eller psykisk lidelse?

Hvis alle disse friheder gælder for et dyr, tyder det på god velfærd;

Overvej om den aktivitet, du planlægger at deltage i, opfylder elefanternes behov med disse kriterier. Hvis ikke, så overvej venligst at interagere med elefanter på et projekt eller et fristed, der virkelig sætter velfærd øverst på dagsordenen.

Alternativerne

Der er mange projekter i Thailand, der gør en reel forskel og viser, at det er muligt for elefanter at leve i fred i et naturligt miljø. Hvor de simpelthen kan leve med at være “elefanter”. Frie til at søge efter deres føde, adgang til mad, vand og skygge; dele deres verden med andre elefanter, frie til at interagere med deres egen art. De får friheden til at gå uden kæder; til at støve sig selv ned; til at dække sig selv med mudder og bade i en dam eller flod.

Besøgende, der ser elefanter i et naturligt miljø, tager af sted med dyrene i deres hjerter; de lærer om disse blide giganter og føler sig privilegeret over at gå ved deres side. Dette kan være en utrolig givende oplevelse, men det er afgørende, at det sker under forhold, der ikke er skadelige for elefanterne. Hvis du vil have idéer til nogle fristeder eller projekter, der kan garantere elefanternes velfærd, kan du tjekke denne liste:

1. Boon Lott’s Elephant Sanctuary
2. ENP
3. The Surin Project
4. BEES

For blot at nævne nogle få!

Agennem det er så vigtigt at undersøge alle etablissementer grundigt og ikke stole på, at din rejsearrangør gør dette for dig. Mange faciliteter er nu ved at lære, at turisternes idealer ændrer sig.

De kalder måske deres projekt for et fristed eller bruger ord som øko-turisme, bevarelse og børnehjem. De har ofte donationsbokse fremme, hvor der står “red elefanterne”. Dette er at narre dig til at tro, at de bekymrer sig om elefanterne. Så bevæbnet med disse værktøjer og tips er du klar til at begive dig ud på en sjov og grusomhedsfri sommerudflugt. Husk, at ingen underholdning bør ske på bekostning af andre!