Overvintrende Rieger-begonier

Rieger begonias. Foto: http://www.swflorist.com

Riegerbegoniaer (B. × hiemalis), ofte kaldet Elatiorbegoniaer, er hybridbegoniaer, der oprindeligt stammer fra en krydsning mellem sommerblomstrende knoldbegoniaer (B. × tuberhybrida) og en sjældent dyrket vinterblomstrende art, B. socotrana, der startede så langt tilbage som 1883. Navnet Rieger, som nu anvendes på dem alle, stammer fra en serie, der blev introduceret i 1955 af den tyske hybridiserer Otto Rieger. Det alternative navn, Elatior begonia, stammer ligeledes fra en engang populær stamme, der ellers er stort set glemt.

Originalt var Rieger-begoniaer vinterblomstrende (det er det, hiemalis betyder!) og havde brug for korte dage for at blomstre, og de blev faktisk almindeligvis kaldt vinterbegoniaer. Men med tiden blev der tilføjet evigt blomstrende begonia-arter til hybridiseringspaletten, og de fleste moderne hybrider, som Solenia-, Valentine-, Dragone-, Frivola- og Glory-serien, er dagneutrale og i det væsentlige evigt blomstrende.

På grund af deres oprindelige vinterblomstring blev de først dyrket som stueplanter, ofte til julemarkedet, men de moderne hybrider, der er i stand til at blomstre hele sommeren, er nu overgået til en ny rolle som haveplanter, selv om de stadig klarer sig fint indendørs og almindeligvis sælges som gaveplanter til indendørs brug i vintermånederne.

Riegerbegonier er tæt klumpede planter, der producerer flere stængler. Nogle har en højformet vækst, mens andre har en tendens til at trække sig og egner sig bedre til ampler. Planterne måler typisk 25-45 cm i højde og bredde. De skinnende, afrundede til hjerteformede blade er grønne eller bronzefarvede. Blomsterne kan være enkelt-, halv- eller dobbeltblomstrede; de dobbeltblomstrede ligner ofte meget roser. Blomsterne er af varierende størrelse: typisk omkring 2,5 cm i diameter, selv om nogle, som dem i Solenia-serien, er op til 7,5 cm brede, næsten lige så store som nogle knoldbegonier (B. × tuberhybrida). De findes i næsten alle farver: rød, pink, hvid, orange, lilla osv.; kun blå mangler. De blomstrer uafbrudt i flere måneder ad gangen, normalt til langt ind i efteråret, hvis de købes om foråret. Ikke underligt, at de bliver så populære!

Overvintring er et problem

Problemet med Rieger-begoniaer er at overvintre dem. Ikke at planteskolerne er meget bekymrede. “Det er etårige planter,” insisterer de. “Lad dem fryse!” Ja, det ville en ikke-planteperson sige. Men det er ikke etårige planter, det er subtropiske stauder. Hvis du er som mig, vil du ikke give op på nogen planter, der kan reddes.

Det vanskelige er, at Riegerbegonier har bevaret en genetisk disposition til at gå i dvale om efteråret, et træk, som de har arvet fra deres knoldede forældre, men de producerer ikke nogen knolde, som de kan gå i dvale i. Så hvis de dør tilbage til fuld hvile, ender de simpelthen med at dø, hvilket bestemt ikke er det, man ønsker!

Riegerbegonier kan overvintres, men hvordan man gør det, synes at være en hemmelighed, som fagfolk bare ikke ønsker at dele med hjemmegartnere. Jeg har i hvert fald ikke fundet ret meget om det i havebøger eller på nettet. Så jeg har måttet lære det selv og har mistet flere Rieger-begonier, end jeg kan tænke på i årenes løb. Men nu har jeg endelig fået styr på dem.

Her er, hvad jeg gør:

Høstpleje

Når jeg henter mine Rieger-begoniaer indendørs om efteråret, klipper jeg dem hårdt tilbage, ca. 3-5 cm fra deres basis. Ja, de er ofte stadig i fuld blomstring, men de har tilsyneladende brug for et chok lige før de instinktivt ville begynde at gå i dvale. Dette pludselige angreb synes at skubbe dem i overlevelsestilstand, og i stedet for at dø tilbage begynder de at producere nye stængler.

Hold dem i stærkt lys og vand kun moderat, efterhånden som de nye stængler vokser tilbage, og husk, at de ikke har brug for meget vand, før de begynder at producere nye blade. De synes at foretrække kølige temperaturer (45-55°F/7-13°C) på dette tidspunkt. Til nytår skulle de gerne komme stærkt tilbage. På dette tidspunkt foreslår jeg, at du laver et par backup-planter, så klip nogle ekstra stængler af og rodplanter dem, bare for en sikkerheds skyld. 8 cm lange stængler rodfæster ret godt: plant dem 3 eller 4 pr. 15-20 cm potte for at få en flot, fyldig plante.

Hold både stiklingerne og den oprindelige plante ret køligt, men i det mest lyse lys, du kan forestille dig: det er trods alt vinter, og der er meget lidt sol. Du kan vande mere generøst, efterhånden som de begynder at fylde mere og mere.

I løbet af foråret skulle dine Riegerbegonier være ved at komme godt i gang. De har ikke noget imod en smule skygge, men indendørs, i hvert fald på denne årstid, er fuld sol det bedste. Du kan begynde at gøde dem, let (de er ikke tunge foderautomater), efterhånden som dagene bliver længere.

Snart kommer der knopper og derefter blomster. Og så er du klar: Du har overvintret dine Rieger-begoniaer og fået dem til at blomstre igen.

Mugskimmel

Ældre sorter var ret modtagelige over for meldug og krævede ofte særlige svampebekæmpelsesbehandlinger for at bevare sunde blade. Der er blevet fremavlet bedre sygdomsresistens i nutidens hybrider, men hold dem luftede og lad være med at overvande dem, bare for en sikkerheds skyld. Hvis de bliver ramt, skal man blot fjerne de syge blade, og de fyldes normalt hurtigt ud igen.

Udvendigt

Du kan naturligvis dyrke disse begoniaer indendørs hele sommeren, hvis du ønsker det. (Det er der tilsyneladende kun få, der gør længere, men de vokser rigtig godt på den måde.)

Snarere vil de fleste mennesker i disse dage have dem som haveplanter. Hvis det er tilfældet, skal du, når al risiko for frost er forsvundet, akklimatisere dem omhyggeligt til udendørs forhold (en uge i skygge og en uge i halvskygge, før du vover dig i fuld sol). Udendørs foretrækker de køligere forhold og vil klare sig bedst i halvskygge i mange klimaer. I mit køligere sommerområde er de helt tilfredse i fuld sol. Solenia-serien er faktisk udviklet med henblik på bedre modstandsdygtighed over for fuld sol og ville være et godt valg til varmere klimaer.

Du kan dyrke Rieger-begoniaer i potter eller i jorden. Og det er ikke længere de sarte “vinterbegonier”, som din bedstefar dyrkede, men er faktisk hårdføre, letvoksende planter. De skal blot passes som almindelige “etårige blomster” og undgå overvanding. De er stort set sterile, producerer næsten aldrig frø, og de er stort set selvrensende, så det er ikke nødvendigt at fjerne blomsterne.

I efteråret skal du bare tage dem ind og starte forfra!

Helst held og lykke med dine Riegerbegoniaer!