Texas Instruments fejrer den mand fra North Texas, der gjorde det integrerede kredsløb – mikrochippen – muligt. Den 12. september 1958 opfandt Jack Kilby, en TI-ingeniør, det integrerede kredsløb.
Det kom til at revolutionere elektronikindustrien og var med til at gøre mobiltelefoner og computere udbredte i dag.
For at ære ham afholdt Texas Instruments sin første Jack Kilby Day fredag den 12. september 2014.
Det tog ikke lang tid for Kilby at sætte sit præg hos TI. Kun få måneder efter at han kom til den Dallas-baserede virksomhed i 1958, udførte han en vellykket laboratoriedemonstration på sin første mikrochip den 12. september.
Kilby var senere med til at opfinde den håndholdte lommeregner og den termiske printer, der anvendes i bærbare dataterminaler.
I 2000 modtog Kilby Nobelprisen i fysik.
Kilby døde i 2005 efter en kort kamp mod kræft. Han blev 81 år.
Hvad nu, hvis han var taget på ferie?
Det er Texas Instruments’ feriepolitik, der spillede en rolle for opfindelsen. På det tidspunkt var TI-ansatte forpligtet til at holde to ugers ferie om sommeren. Kilby havde ikke været ansat længe nok i virksomheden til at tage sin ferie. Så han havde to ugers stilstand hos TI. I den tid kom han til at arbejde på det integrerede kredsløb.
Hvad ville der være sket, hvis Kilby var gået på ferie?
“The Chip That Jack Built”
Se denne korte KERA-video, produceret i 2009, der udforsker Kilby og hans integrerede kredsløb.
Se det første integrerede kredsløb
Konkurrence: En anden opfinder
Kort efter at Kilby skabte sin mikrochip, skabte Robert Noyce fra Fairchild Semiconductor sin egen version af det integrerede kredsløb. Noyces blev anset for at være lettere at fremstille.
The New York Times bemærkede i 2005: “I 1959 blev hr. Kilby og Dr. Noyce, der dengang arbejdede for Fairchild Semiconductor, nævnt som opfindere i deres firmaers ansøgninger om patenter på det integrerede kredsløb. Efter flere års retssager besluttede Fairchild og Texas Instruments at give hinanden licens på deres teknologier, hvilket i sidste ende skabte et verdensmarked for informationsindustrier, der nu er mere end 1 billion dollars værd om året.”
En global helt
T.R. Reid, forfatter til bogen The Chip, gav dette perspektiv i KERA-videoen: “Hvis man ser tilbage på den første store bølge af amerikansk innovation – jeg taler om Thomas Edison, Alexander Graham Bell, Henry Ford, ingeniører, som ændrede verdens dagligdag med en god idé. De var globale helte. Jack Kilby ændrede verdens dagligdag på lige så spektakulær vis som Thomas Edison og Henry Ford, men ingen har nogensinde hørt om ham. … Nok den mest beskedne nobelprismodtager i fysikkens historie.”
Problemet: “Tallene tyranni”
Reid fortsatte: “I begyndelsen af 50’erne kunne man designe en computer, der kunne gøre hvad som helst, men man kunne ikke bygge den. Der var for mange separate dele, der skulle kobles sammen. Bare antallet af dele og forbindelser var for stort. Det almindelige navn for dette problem var tallets tyranni. Vi kan forestille os denne enhed, men vi kan ikke bygge den, fordi antallet er for stort. Jack Kilby var blandt de ingeniører i verden, der ledte efter en løsning på problemet.”
Løsningen: En chip
Reid: “Alle computere på det tidspunkt havde kilometervis af ledninger indeni. Jack sagde: ‘Hvorfor har vi brug for ledningerne? Hvis jeg laver dele af det samme materiale, kan jeg skære dem ind i en blok af det materiale, og så er der ingen ledninger”. Det var en fuldstændig vanvittig idé. Ingen havde nogensinde tænkt på det før. Jack Kilby tog tallets tyranni og reducerede antallet til ét. Én chip med alle dele på den og ingen ledninger. Det var hans løsning. Når man først havde gjort det, kunne man sætte en computer i næsekonen på en raket, der kunne tage dig til månen.”
Kilbys indflydelse
“Indflydelsen på verden af Jack Kilbys idé har været spektakulær,” sagde Reid i KERA-videoen. “Hvis det ikke var for det integrerede kredsløb, ville Jack Kennedys løfte om, at vi vil tage til månen om et årti, ikke være sket … Det er svært at tænke på noget videnskabeligt eller teknisk gennembrud i det 20. århundrede, der har haft større indflydelse på vores liv end mikrochippen.”
“En meget praktisk anlagt person”
Janet Kilby reflekterede over livet med sin far, Jack Kilby. “Jeg var aldrig klar over, at andre folks fædre ikke kunne reparere tv’et,” sagde hun i KERA-videoen. “Jeg har dette minde om ham med hovedet i ryggen af det oplukkede fjernsyn, og min mor løb efter strømafbryderen, fordi hun var bange for, at han ville give sig selv elektrisk stød.”
Hun tilføjede: “Min far havde over 50 patenter, men jeg tror, at hans yndlingsopfindelse var chippen. Fordi den var nyttig. Han var en meget praktisk anlagt person. Han sagde altid, at alle skulle yde et bidrag i livet, og jeg tror, at det var det, der virkelig drev hans opfindsomhed.”
Med hans egne ord
Da Kilby vandt Nobelprisen, skrev han om sit liv. Læs det her.
Læs mere
Læs mere om Kilby og hans opfindelse på TI’s websted.
Om Jack Kilby Day 2014
Dallas’ by udstedte en proklamation, der erklærede den 12. september for Jack Kilby Day. For at fejre det blev Kilbys Nobelpris udstillet på TI’s Forest Lane campus i Dallas.
TI markerede dagen på de sociale medier med hashtagget #JackKilbyDay. TI’s medarbejdere bar Jack Kilby Day-skjorter og kopier af hans karakteristiske briller. De fejrede det også med en fotostation, hvor de tog selfies iført Kilbys briller.
Hvordan ville dit liv være uden IC? Vær med, når vi fejrer moderne innovation den 12. september, #JackKilbyDay! pic.twitter.com/7d2FRrzZ4I
– Texas Instruments (@TXInstruments) September 10, 2014
Videoer: TI fejrer Jack Kilby
Her er et par korte videoer fra TI om Jack Kilby – og om TI-medarbejdere, der arbejder med praktiske STEM-aktiviteter med elever på mellemskoler: