Siden begyndelsen af udbruddet for to måneder siden er 118 beboere og 40 ansatte i sundhedsvæsenet blevet testet positive for det nye coronavirus.
Siden dato er 18 beboere fra Reo Vista Healthcare døde af COVID-19, herunder otte på lokale hospitaler, oplyser administrator Curtis White via e-mail.
“Selv om vi ikke kan spekulere i, hvordan personerne blev smittet, er vi stolte over, at anlægget nu er COVID-fri,” sagde White via e-mail. “Vi tilskriver denne bedrift til vores strenge overholdelse af sikkerheds- og sikringsprotokollerne og tilgængeligheden af ugentlige test af beboerne fra County Health and Human Services, der begyndte i midten af juni.”
Den californiske afdeling for folkesundhed har fulgt COVID-19-tilfælde i skilled nursing facilities – SNF’er forkortet – siden pandemiens begyndelse og har samarbejdet med personalet på faciliteterne i et forsøg på at dæmme op for smittefrekvensen og udbrud for beboerne.
Som ældre voksne, der lever med underliggende helbredstilstande, er beboere på plejehjem særligt sårbare over for luftvejssygdomme såsom det nye coronavirus, ifølge Centers for Disease Control. Når man bor på et kollektivt botilbud – hvor sundhedspersonale fra omverdenen kommer ind dagligt – øger det også risikoen for infektion for beboerne.
“Deres alder og skrøbelige helbred gør plejehjemsbeboere særligt modtagelige for coronaviruset”, siger Michael Connors, fortaler for California Advocates for Nursing Home Reform. “Folk, der bor på plejehjem, er ekstremt sårbare over for livstruende infektioner.”
De plejehjem i San Diego County, der oplevede store udbrud, har flere tilbagevendende temaer, sagde Sarah Sweeney, amtets kommunikationsmedarbejder fra Health & Human Services Agency. Reo Vista, sagde hun i en e-mail, var “en ret typisk facilitet med hensyn til infektionskontrol i begyndelsen”.
“Anlægget arbejdede virkelig hårdt på infektionskontrol,” sagde Sweeney. “Der var mange faktorer involveret, hvoraf mange af dem ikke nødvendigvis var under facilitetets kontrol.”
En faktor, som amtets embedsmænd mener bidrog til Reo Vistas udbrud, var dets beliggenhed i South Bay og det faktum, at det var bemandet med folk, der bor lokalt. South Bay har den højeste dødsrate for COVID-19 i amtet.
Det er sandsynligt, sagde hun, at den høje forekomst af virussen i lokalsamfundet førte til, at flere ansatte introducerede den på plejehjemmet, især fordi der er husstandsmedlemmer, der arbejder på anlægget, som kunne have smittet hinanden i hjemmet.
Der er også mange værelser på Reo Vista med tre senge, hvilket er en anden faktor, der er forbundet med større udbrud, fordi værelseskammerater har en større risiko for at blive smittet, hvis en af dem får virus.
Sidst skrev Sweeney, at testmangel og forsinkelser i modtagelsen af resultater for flere måneder siden førte til forsinkelser, når det gjaldt om at finde positive tilfælde på anlægget.
“Selv om anlægget nu er COVID-fri, er vi fortsat opmærksomme på at overholde den praksis og de protokoller, som Centers for Disease Control, Centers for Medicare & Medicaid Services, staten og amtets vejledning for at beskytte de skrøbelige og sårbare beboere, der er betroet til vores pleje,” sagde White via e-mail.
California Advocates for Nursing Home Reform offentliggjorde i sommer en erklæring om, hvad de mener er nogle af de systemiske problemer, der får disse faciliteter til at blive hot spots for ny coronavirus. CANHR går også ind for specifikke ændringer, så faciliteterne i staten bedre kan beskytte beboerne.
Det lyder bl.a., at “COVID-19 har forårsaget en hidtil uset ødelæggelse og tragedie på plejehjem. Mange års underbemanding, dårlig infektionskontrol og tandløs håndhævelse af plejestandarderne har ført til farlige vaner og betydelig tolerance over for dårlig pleje. Da virussen kom til Californien, var plejehjemmene generelt ikke forberedt på at beskytte deres beboere og personale, og de fleste var simpelthen ude af stand til at yde god forebyggende pleje, fordi de aldrig havde set det.”
Organisationen har opfordret staten til at fastsætte sikrere minimumsbemanding samt et krav om, at der skal være mindst tre fjerdedele af en times tid som registreret sygeplejerske dedikeret til hver beboer hver dag. Advokaterne sagde, at ud over at have flere registrerede sygeplejersker og læger på personalet, bør plejeassistenterne have en løn, der er til at leve af, og de bør have tilstrækkelig betalt sygeorlov.
“At holde plejehjemsbeboere sikre mod COVID-19 kræver ekstraordinær opmærksomhed på infektionskontrol,” sagde Connors. “Det er ikke noget, som mange plejehjem har en tradition for at levere. I årevis har manglende infektionskontrol været den mest almindelige overtrædelse på plejehjem i Californien.”
I Californien har 90 procent af plejehjemmene haft mindst én infektionskontrolrelateret mangel i deres sidste tre inspektionscyklusser, ifølge et inspektionsværktøj til plejehjem fra ProPublica.
Mangel på infektionskontrol og forebyggelse var den største overtrædelse citeret af staten på kvalificerede plejehjem i finansåret 2018-2019, som er det seneste fulde finansår med data, der er tilgængelige på statens dashboard over de mest almindelige overtrædelser. I den periode blev der registreret 862 infektionsbekæmpelsesmangler.
Mens California Advocates for Nursing Home Reform har opfordret til øget bemanding, har staten tilladt SNF’er, der er berørt af COVID-19, at anmode om dispensation for bemanding, hvis der er “øget spredning i lokalsamfundet, skolelukninger eller en nødsituation som f.eks. brand eller strømafbrydelse for den offentlige sikkerhed”, ifølge et brev til alle faciliteter den 26. juni.
Udstrækkelig adgang til testning var et af problemerne i alle sektorer af samfundet, herunder SNF’er, tidligt i pandemien. I et brev til alle faciliteter den 2. juni pålagde Californiens ministerium for folkesundhed, at SNF’er i hele staten skulle teste alle beboere og sundhedspersonale for COVID-19 for at etablere en basislinje af tilfælde inden for faciliteterne inden den 30. juni. I sidste uge var baseline-tallene stadig ikke blevet færdiggjort for alle faciliteter, sagde en talsmand fra CDPH via e-mail.
“De fleste baseline-tests på skilled nursing facilities (SNF’er) var afsluttet inden den 30. juni, men i meget få tilfælde tog det ekstra tid at gennemføre testen, og de relaterede resultater krævede også ekstra tid til at behandle og validere”, skrev talsmanden i sidste uge. “Vi forventer at have alle resultaterne af de resterende baseline-test fuldt ud afsluttet for alle de mere end 1.200 SNF’er i Californien og opdateret på siden i slutningen af næste uge.”
Der har været 65 udbrud på SNF’er i San Diego County, hvoraf 32 stadig er aktive, sagde den offentlige sundhedschef Wilma Wooten på en pressekonference i amtet torsdag. Disse udbrud tegner sig for 150 dødsfald eller 24 procent af amtets 615 rapporterede dødsfald.
Samtidig med den 12. august har der været mindst 883 beboere og 533 sundhedsarbejdere, der er blevet testet positive for det nye coronavirus i San Diego Countys 86 skilled nursing facilities, ifølge statens database, der opdateres dagligt. Da statens data ikke er specificeret for faciliteter med mindre end 11 tilfælde pr. kategori, kan disse tal være så høje som henholdsvis 1.198 og 1.019.
Selv om hverken staten eller amtet rapporterer præcise SNF-tilfælde under 11 tilfælde på hver facilitet, rapporterer Los Angeles County alle tal for aktive udbrud inden for langtidspleje og akutpleje, som har mindst én laboratoriebekræftet positiv beboer.
Det statslige ministerium for folkesundhed udstationerer udrykningshold bestående af sygeplejersker og infektionsbekæmpelsesspecialister til faciliteter for at hjælpe med at inddæmme og lindre udbrud, samt for at foretage kontaktopsporing og koordinere testindsatsen. Indtil videre har mere end 400 kvalificerede plejecentre i staten arbejdet sammen med statens indsatshold.
Siden april er der blevet indsat tre indsatshold i San Diego County for at arbejde med otte faciliteter – Windsor Gardens, Victoria Post Acute Care, Reo Vista Healthcare Center, Hilldale Habilitation Center, The Royal Home, Astor Healthcare Center, Lemon Grove Care and Rehab og Brighton Place Spring Valley.
Den 2. juli gennemførte California Department of Public Health en COVID-fokuseret infektionskontrolundersøgelse på vegne af Centers for Medicare & Medicaid Services. Under inspektionen fandt en sygeplejerske, der evaluerede sundhedsfaciliteten, at Reo Vista Healthcare overholdt bestemmelserne om infektionskontrol i 42 CFR §483.80.
Centers for Medicare & Medicaid Services kræver, at plejehjem etablerer protokoller, der skaber og vedligeholder et program til forebyggelse og kontrol af infektioner for at forebygge, identificere, rapportere, undersøge og kontrollere infektioner blandt personale, beboere, frivillige og besøgende. Facilitetens program skal omfatte vejledning om isolering af beboere, der er smittet med en smitsom sygdom eller virus, samt vejledning om brug af personligt beskyttelsesudstyr, ifølge Cornell Law School Legal Information Institute.
Evaluatoren fandt også, at Reo Vista også havde “implementeret CMS og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefalede praksis for at forberede sig på COVID-19”, ifølge statens rapport.