Præsident François Hollande lykønskede Modiano og sagde i en erklæring: “Republikken er stolt over, at en af vores største forfattere gennem denne Nobelpris er blevet anerkendt. Patrick Modiano er den 15. franskmand, der modtager denne eminente udmærkelse, hvilket bekræfter vores litteraturs store indflydelse.”
Mr. Modiano, der har udgivet omkring 30 værker, herunder romaner, børnebøger og manuskripter, blev kendt i 1968 med sin roman “La Place de l’Étoile”. Mange af hans skønlitterære værker foregår i Paris under Anden Verdenskrig, og nogle af hans værker er baseret på detektivgenren. Hans værker er blevet oversat over hele verden, og omkring et dusin af hans bøger er blevet oversat til engelsk. Men han er ikke særlig kendt uden for Frankrig. En af hans romaner, “Missing Person”, vandt den prestigefyldte Prix Goncourt i 1978, men er kun solgt i 2.425 eksemplarer i USA.
I Frankrig er Modianos bøger meget læste, bl.a. på grund af deres markante og kompakte stil. Hans mest berømte værker omfatter “Missing Person”, en eksistentiel thriller om en mand, der rejser rundt i verden i et forsøg på at samle sin identitet, “Dora Bruder”, der undersøger en jødisk piges forsvinden i 1941, og “Out of the Dark”, en hallucinerende roman fortalt af en midaldrende forfatter, der reflekterer over en affære med en ung vagabond.
Nobelakademiet var ikke i stand til at få fat i Modiano før annonceringen. Under en næsten timelang pressekonference i Gallimards hovedkvarter sagde Modiano, at han fik at vide, at han havde vundet, da hans datter ringede til ham, mens han gik på gaden. “Jeg blev lidt overrasket, så jeg fortsatte med at gå,” sagde han. Han sagde, at det føltes “uvirkeligt” at vinde prisen, og at han tydeligt huskede, da Camus vandt Nobelprisen for litteratur i 1957. (Sartre vandt i 1964.) Han udtrykte også forundring over at være blevet valgt. “Jeg vil gerne vide, hvordan de forklarede deres valg”, sagde han. Modiano blev født i en forstad til Paris i juli 1945 i umiddelbar forlængelse af Anden Verdenskrig. Hans mor, en belgisk skuespillerinde, mødte hans jødisk-italienske far under besættelsen af Paris. Han har typisk holdt en lav profil og undgået nyhedsmedierne.
I et interview med Le Figaro i 2012 sagde Modiano, at han var blevet mere komfortabel med at tale om sig selv og sine bøger. “I begyndelsen oplevede jeg det at skrive som en slags begrænsning,” sagde han. “At starte så ung som forfatter er ynkeligt, det ligger ud over ens evner, man skal blotlægge ting, der er meget tunge, og det har man ikke midlerne til. Da jeg for nylig kiggede på mine tidlige manuskripter, blev jeg slået af manglen på plads, på åndehul.”