Tidlig levetidRediger
Hun blev født som Amabile Lucia Visintainer den 16. december 1865 som anden datter af Antonio Napoleone Visintainer og Anna Pianezzer i byen Vigolo Vattaro, dengang i Tyrol, en del af Østrig-Ungarn, nu i Italien. Hendes forfædre var germanere, som havde bosat sig i regionen Vigolo Vattaro allerede i 1491, og deres efternavn blev oprindeligt stavet Wiesenteiner.
Som mange andre i området var Visintainer-familien meget fattige, men praktiserende katolikker. I september 1875 emigrerede familien sammen med hundrede andre indbyggere fra byen, ca. en femtedel af dens befolkning, til staten Santa Catarina i Brasilien, hvor de grundlagde landsbyen Vigolo, som nu er en del af Nova Trento. Hun var allerede i en ung alder kendt for sin fromhed og velgørenhed. Fra en tidlig alder talte hun om at give sit liv til Gud. Hun havde meget lidt intellektuel uddannelse, men en stor kærlighed til den katolske tro og til de lidende og fattige. Efter at have modtaget sin første kommunion som ca. 12-årig begyndte hun at deltage i det lokale sogns liv, idet hun underviste børn i katekismus, besøgte de syge og gjorde rent i det lokale kapel.
Religiøst livRediger
Den 12. juli 1890 forpligtede Visintainer og hendes veninde, Virginia Rosa Nicolodi, under den åndelige ledelse af en jesuitpræst, Luigi Rossi, deres liv til religiøs tjeneste, under dedikation til Vor Frues ubesmittede undfangelse. De begyndte med at tage sig af en kvinde, der led af kræft i terminalfasen, i et lille hus, som blev skænket til det lille samfund, og de unge piger begyndte at leve et religiøst liv. Efter kvindens død det følgende år fik de selskab af en tredje veninde, Teresa Anna Maule.
I 1895 besluttede Rossi og Visintainer, da de så behovet for en mere formel og sikker organisering af de unge kvinder, der kom til dem, at oprette en religiøs kongregation kaldet Congregation of the Little Sisters of the Immaculate Conception, som blev godkendt af José de Camargo Barros, biskop i Curitiba. I december samme år aflagde den stiftende trio religiøse løfter. Visintainer tog det religiøse navn, som hun nu er kendt under. Kongregationen, Brasiliens første lokalt stiftede, voksede hurtigt i hele staten, og i 1903 blev Pauline valgt til deres generalsuperiorinde på livstid. Hun flyttede fra Nova Trento til Ipiranga i São Paulo, hvor hun åbnede et af kongregationens klostre for at tage sig af forældreløse børn, børn af tidligere slaver – slaveriet var først blevet ophævet af det brasilianske kejserrige i 1888 – og gamle slaver, der var blevet overladt til døden, fordi de ikke længere kunne arbejde.
I 1909 blev Pauline fjernet fra sin stilling som generalsuperior af Duarte Leopoldo e Silva, ærkebiskop i São Paulo, efter en række stridigheder i kongregationen. Hun blev sendt til at arbejde med de syge på Santa Casa og de ældre på Hospice of St. Vincent de Paul i Bragança Paulista, uden at kunne påtage sig en aktiv rolle i sin egen menighed. Hun brugte sin fritid på at bede til støtte for menigheden. I 1918 blev hun med ærkebiskop Duartes tilladelse hentet tilbage af generalsuperior Vicência Teodora for at bo i kongregationens generalmoderhus i Ipiranga, hvor hun skulle blive indtil sin død. Pauline blev anerkendt som den “Ærværdige Moderstifterinde”, da pave Pius XI den 19. maj 1933 udstedte et lovdekret til Kongregationen af de små søstre, hvorved den blev oprettet som en kongregation af pavelig ret.
Paulines helbred begyndte en langsom og langvarig nedgang i 1938, da hun kæmpede en tabende kamp mod diabetes. Ved to operationer blev først hendes langfinger og derefter hendes højre arm amputeret. Hun tilbragte de sidste måneder af sit liv helt blind. Den 9. juli 1942 døde hun med de sidste ord: “Guds vilje ske”.
VenerationRediger
Pauline blev saligkåret af pave Johannes Paul II den 18. oktober 1991 under hans besøg i Florianópolis. I forbindelse med hendes saligkåring blev der fremstillet tre relikvier af fingerknoglerne fra hendes resterende hånd. Den ene blev givet til pave Johannes Paul, den anden til det kloster, hvor hun havde boet, og den anden til hendes slægtninge, Albert Visintainer og hans familie i Mount Carmel i Pennsylvania, USA. Denne kan ses på St. Pauline Visintainer Center i Kulpmont, Pennsylvania.
Påske Johannes Paul II kanoniserede senere Paulina den 19. maj 2002 ved en ceremoni på Peterspladsen, hvor hun blev den første brasilianske kvindelige helgen. Hundredvis af brasilianere, herunder den daværende præsident Fernando Henrique Cardoso, deltog i begivenheden.
Hendes festdag er den 9. juli.