mån, 19.02.1923
United States v. Bhagat Singh Thind afgjort
Bhagat Singh Thind & hustru
*På denne dato i 1923 blev det i United States v. Bhagat Singh Thind afgjort, at indianere fra Indien ikke var hvide i Amerika. Denne episode sætter spot på krydsfeltet mellem nationalitet ikke-hvide borgere i Amerika.
Sag #261 U.S. 204 (1923), var et argument, hvor USA’s højesteret enstemmigt besluttede, at Bhagat Singh Thind, en indisk sikh-mand, der identificerede sig selv som en “high caste Hindu, af fuldt indisk blod”, var racemæssigt uegnet til naturaliseret statsborgerskab i USA. I 1919 indgav Thind en ansøgning om naturalisation i henhold til naturaliseringsloven fra 1906, som kun tillod “frie hvide personer” og “udlændinge af afrikansk oprindelse og personer af afrikansk afstamning” at blive statsborgere i USA ved naturalisation.
Når hans ansøgning blev imødekommet, indledte regeringens advokater en procedure for at annullere Thinds naturalisation, og der fulgte en retssag, hvor regeringen fremlagde beviser for Thinds politiske aktiviteter som stiftende medlem af Ghadr Party, en voldelig indisk uafhængighedsbevægelse med hovedkvarter i San Francisco. Thind anfægtede ikke forfatningsmæssigheden af de racemæssige restriktioner. I stedet forsøgte han at få “high-caste hinduer” klassificeret som “frie hvide personer” i naturaliseringslovens forstand. Thind hævdede, at hans folk, arierne, var erobrerne af Indiens oprindelige befolkning. At fremhæve, at hans folk var et “erobrerfolk” blev gjort for at karakterisere Thind som værende hvid.
Han hævdede, at indo-ariske sprog er indfødte til den ariske del af Indien på samme måde som ariske sprog er indfødte til Europa. At fremhæve de sproglige bånd mellem indo-ariske talere og europæere blev gjort for at karakterisere ham som værende en hvid person. Da retssagen Ozawa mod USA netop havde afgjort, at betydningen af hvide mennesker i rettens forstand var mennesker, der var medlemmer af den kaukasiske race, argumenterede Thind for, at han var en hvid person ved at hævde, at han var medlem af den kaukasiske race.
Han argumenterede ved hjælp af “en række antropologiske tekster”, at folk i Punjab og andre nordvestlige indiske stater tilhørte den “ariske race”, og han citerede videnskabelige autoriteter som Johann Friedrich Blumenbach for at klassificere ariere som tilhørende den kaukasiske race. Thind hævdede, at selv om der faktisk skete en vis raceblanding mellem de indiske kaster, havde kastesystemet i Indien i vid udstrækning formået at forhindre raceblanding. Han hævdede, at han ved at være en “højkaste hindu, af fuldt indisk blod” var en “kaukasier” i henhold til de antropologiske definitioner fra hans tid.
Thind’s advokater hævdede, at han havde en afsky for at gifte sig med en indisk kvinde af de “lavere racer”, da de sagde: “Den højkaste hindu betragter den oprindelige indiske mongoloide på samme måde, som amerikaneren betragter negeren, når man taler ud fra et ægteskabeligt synspunkt.” Hans advokater hævdede, at Thind havde afsky for at gifte sig med en kvinde af den mongoloide race, fordi de mente, at det at udtrykke “foragt for undermennesker” ville karakterisere Thind som værende hvid. Desuden ville dette karakterisere Thind som en person, der ville være sympatisk indstillet over for de eksisterende anti-miskaldelseslove i USA.