Philadelphia klipper båndet til sin egen “High Line”. Luftfoto af Rail Park’s åbne spor. (Med venlig hilsen Center City District)
Railparken bugter sig rundt om Shepard Faireys <i>The Stamp of Incarceration</i> billboard. (Med venlig hilsen Center City District)
Et nærmere billede af <i>The Stamp of Incarceration</i>. (Pearl Joslyn)
En historie om kvarteret og byens industrivirksomheder. (Pearl Joslyn)
Plantebedene vil efterhånden blive fyldt op. (Pearl Joslyn)
Gyngerne er lavet af genbrugte strukturelle bjælker. (Pearl Joslyn)
Der findes strukturelle rester af den oprindelige jernbanelinje i hele parken. (Pearl Joslyn)
Efter flere års planlægning og håndgemæng om fundraising blev første fase af Philadelphias egen “High Line”, omdannelsen af jernbanelinjen Reading Viaduct, åbnet for offentligheden sidste torsdag. Selv om Rail Park’s første spor kun er en kvart mil langt, vil jernbanelinjen være dobbelt så lang og bred som New Yorks High Line, når den er fuldt udbygget.
Den første del af den lineære park, der ligger i den nordlige udkant af Center City og er designet af landskabsarkitekterne Studio Bryan Hanes, afspejler kvarterets industrielle fortid. Indfødte planter og træer blev plantet på toppen af viaduktens stålbuer, og rester af det indlejrede jernbanespor er vævet ind i den zigzaggende gangbro. Nittede I-bjælker er blevet omdannet til siddepladser, og stålbjælker er blevet brugt til at bære de hængende bænke. En tidslinje for kvarteret og en historisk liste over byens industriproducenter er blevet skåret ind i en “historisk væg” af forvitret Cor-ten-stål, som de besøgende kan gå langs.
I modsætning til New Yorks High Line er Rail Park bred nok til at omfatte både dedikerede cykelstier og gangstier for fodgængere, hvilket skaber nye forbindelser til traditionelt dårligt betjente kvarterer, når den tre miles lange park er færdig.
Byggeriet af den 10,8 millioner dollars dyre, højtliggende park var plaget af forsinkelser. Projektet, der har været under planlægning siden 2010, tog endelig det første spadestik i oktober 2016, efter at SEPTA, stedets tidligere ejer, indvilligede i at udleje jernbanesporet til det almennyttige Center City District (CCD) under byggeriet. Nu, hvor afsnittet endelig er åbnet, er ejerskabet blevet overdraget til Philadelphias by, og vedligeholdelse og forvaltning er delt mellem CCD, den almennyttige organisation Friends of the Rail Park og byens Department of Parks & Recreation.
Finansieringen af Rail Park’s første fase på 25.000 kvadratmeter blev rejst i kombination af Friends of the Rail Park og gennem et tilskud på 3,5 millioner dollars fra staten til Redevelopment Assistance Capital Program.
I henhold til CCD vil denne del af Rail Park tjene som et design proof-of-concept og et fundraisingværktøj for resten af viaduktudviklingen. Der er ikke oplyst nogen tidsplan eller anslåede byggedatoer for den anden og tredje fase.