Der findes omkring fyrre polynesiske sprog, som alle er en del af den austronesiske sprogfamilie. Der er to hovedgrene af de polynesiske sprog: “Tongisk” og “kernepolynesisk”. (Har du nu ikke mere lyst til intet andet end at lære at tale kernepolynesisk?)
De mest udbredte polynesiske sprog er tahitiansk, samoansk, tongaisk, māori og hawaiiansk. Selv om en taler af et af disse sprog ikke ville være i stand til helt at forstå en taler af et andet sprog, er der mange ligheder i grammatik og ordforråd, da disse sprog først begyndte at adskille sig for omkring to tusind år siden.
Hver af de vigtigste øgrupper i regionen har udviklet sit eget polynesiske sprog, selv om nogle er mere nært beslægtede end andre:
– De fleste tuvaluanere taler tuvaluansk, som minder ret meget om samoansk, og som er beslægtet med de sprog, der tales af polynesiske folk, der tilfældigvis bor i Melanesien. Omkring 13.000 mennesker på verdensplan taler tuvaluansk. Hovedsproget øen Nui ligner Gilbertesisk, et mikronesisk sprog. Engelsk er også et officielt sprog i Tuvalu.
– De officielle sprog i Tonga er TONGAN, som har ca. 125.000 talere, og engelsk.
– Tokelauanere taler engelsk og TOKELAUAN, som ligner tuvaluansk. Der er ca. 1.500 tokelauanisktalende i Tokelau og næsten 3.000 i New Zealand.
– Samoanere taler SAMOAN, som tilfældigvis minder ret meget om tuvaluansk og tokelauansk. De fleste af de anslået 370.000, der taler samoansk, bor i Samoa, selv om størstedelen af de resterende bor og taler samoansk i New Zealand. Engelsk er også et officielt sprog i både Uafhængigt Samoa og Amerikansk Samoa.
– Cookøerne bruger primært tre sprog: MĀORI, engelsk og PUKAPUKAN, som tales på Pukapuka (“Danger Island”) og på Nassau, og som minder mere om tokelauisk, tuvaluansk og samoansk end om māori. Omkring 4.000 mennesker taler pukapukan, hvoraf de fleste bor i New Zealand. (Marsters i Palmerston taler engelsk, som introduceret ovenfor.)
På andre polynesiske øer taler folk en blanding af polynesiske sprog og engelsk. På Pitcairn taler Pitcairn-øboerne, som er efterkommere af Bounty-mutinerne, både engelsk og PITKERN, som er et kreolsprog, der blander engelsk fra det 18. århundrede og tahitiansk. Pitcairn-øboerne befolkede Norfolk-øerne, og deres kreolsprog, NORFUK, ligner Pitkern. Påskeøen (Rapa Nui) er et særligt territorium under Chile, så folk taler ikke kun RAPA NUI, også kaldet PASCUAN, men de taler også spansk.