De inkonsekvente Portland Trail Blazers håber på at komme tilbage på sporet mod Minnesota Timberwolves i aften. Her er tre must-haves for en sejr.
Det er svært nogensinde at kalde en kamp i begyndelsen af januar for en “must-win”. Men i betragtning af den angst, der omgiver Portland Trail Blazers syv kampe inde, ville en sejr over Minnesota Timberwolves være et stort skridt i retning af at lette spændingerne.
Midt i Blazers’ offseason-snak om deres ambitioner – Damian Lillards mesterskabstekst til Enes Kanter eller Jusuf Nurkics All-Star-håb – vidste de fleste, at det ville komme til at handle om ét spørgsmål: Kunne Portland vinde nok af de kampe, der kan vindes?
Det kunne tilgives, hvis Blazers kom til kort mod Clippers, som de gjorde i sidste uge. Men ved at blæse en 20-punkts føring til et Bulls-hold med to 22-win-sæsoner i træk?
Nødvendigt at sige, at det vil være svært at stole på Portland Trail Blazers på en given aften, indtil de beviser, at de kan vinde mod middelmådige hold. Især da de absorberede 16 nederlag til hold under .500 for en sæson siden.
Aftens kamp giver endnu en chance for at komme tilbage på sporet, med en Northwest Division-duel mod Timberwolves. Minnesota kommer med en 2-5 rekord, som 10-punkts underdogs, og de skal på banen uden All-NBA big man Karl-Anthony Towns. Hvis bare kampene blev spillet på papir,
Hvis Blazers håber at komme tilbage til .500, er her tre unikke nøgler at holde øje med.