Posttraumatisk stress hos fanger

Af Dr. Liji Thomas, MDRevideret af Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

Det er efterhånden velkendt, at fanger har en meget højere prævalens af posttraumatisk stresssyndrom (PTSD) end den almindelige befolkning, der varierer fra 4 % til 21 % af stikprøven. Langt flere kvinder end mænd rammes af PTSD i fængslet.

Kredit: karanik yimpat/.com

Orsager

Traumer er næsten allestedsnærværende blandt en mandlig fængselsbefolkning, idet graden af udsættelse for vold eller traumatiske begivenheder rapporteres som et sted mellem ca. 62 % og 100 % – omtrent dobbelt så meget som i en mandlig befolkning på samfundsniveau. Dette omfatter fysisk overfald og seksuelt misbrug, idet sidstnævnte rammer næsten 15-16 % af de mandlige fanger i skarp kontrast til 1-3 % i den almindelige mandlige befolkning.

Det er fastslået, at udsættelse for traumer øger forbindelsen til psykiatrisk sygdom, og vigtigst af alt PTSD. Denne lidelse viser sig at påvirke 5 % af mænd i almindelighed, hvilket igen er ca. 7-14 % af dem, der har været udsat for et betydeligt traume.

Det er imidlertid bemærkelsesværdigt, at ikke mindre end 60 % af mænd i fængsel har symptomer og tegn på alvorlig til moderat PTSD, hvilket afspejler 30-60 % af dem, der er udsat for fysiske traumer, herunder overgreb, og 43-75 % af de mænd, der har været ofre for seksuel vold i fængslet.

De højeste PTSD-tal forekommer hos mandlige fanger, der har en anden psykisk lidelse. Det er skræmmende statistikker, især i lyset af de sparsomme ressourcer, der er til rådighed til at diagnosticere og behandle denne mængde mandlige fanger.

Typer af traumer

Fangerne er udsat for forskellige former for traumer. Alene det at være fængslet er en ekstremt traumatisk begivenhed for mange fanger, hvilket kan være medvirkende til at fremskynde PTSD efter deres løsladelse fra fængslet.

Andre faktorer er vævet ind i patogenesen for denne tilstand, herunder de mange risikofaktorer, der ligger til grund for mange kriminelles adfærds- og tankemønstre. Disse omfatter barndomstraumer såsom ekstrem fattigdom, børnemishandling fra deres forældre eller plejere, oplevelser af vanrøgt, fysisk og seksuelt misbrug samt andre former for mishandling.

Disse ekstremt smertefulde og ødelæggende barndomserindringer kan ofte vækkes til live, når disse lovovertrædere oplever fængselslivet med dets umenneskeliggørende, barske og ukærlige miljø og livsstil.

Den vold, der er udbredt i mange fængsler i umiddelbar nærhed af uindblandede fanger, sammen med kravene om lydighed over for en rigid og upersonlig fængselsdisciplin og behovet for at flygte fra grusomme eller dominerende medfanger samt den presserende nødvendighed af ikke selv at blive offer for voldtægt eller vold, er alt sammen medvirkende til at frembringe en utålelig genoplevelse af barndomserindringer, som fangen gerne ville glemme.

Disse erindringer kan, ved at bringe de tidligere oplevelser tilbage, få fangen til at gennemgå de lammende mentale og følelsesmæssige reaktioner, som de tidligere fremkaldte, samt deres smertefulde konsekvenser. Således er scenen i mange tilfælde allerede sat for udviklingen af en fuldgyldig PTSD efter fængselsopholdet.

Disse afsløres dog ikke uden videre, især ikke under træning i en hård og disciplineret institution som et fængsel. De bliver i stedet internaliseret, hvilket fører til udadtil veltilpassede individer, der udadtil syder indeni af vrede, frustration, uorganisering, hjælpeløshed og frygt. Dette medfører, at de i sidste ende ikke formår at tilpasse sig til verden uden for fængslet.

Denne dysfunktion er særlig tydelig, når fangen ikke har et støttenetværk, når han/hun vender tilbage til den frie verden. Det betyder, at der ikke er nogen, der kan opdage, at der er noget galt.

Den indre konflikt bryder op til overfladen, når sådanne personer står over for en overvældende udfordring, der fungerer som det ordsproglige strå på kamelens ryg, hvilket fører til, at de eksterne støttepunkter, som hidtil har støttet dem, falder, og får dem til at opføre sig på en uventet destruktiv eller unormal måde.

Symptomer

PTSD forårsager fysiske, følelsesmæssige og adfærdsmæssige symptomer. Tidlige symptomer på PTSD kan klassificeres som:

• Opnåelse af den traumatiske hændelse
• Unormal nervøsitet eller irritabilitet, føler sig konstant stresset
• Lavt eller deprimeret humør det meste af tiden
• Følelser af selvbebrejdelse eller vrede over for en anden person, der formodes at være ansvarlig for den nuværende situation

Håndtering

For at den indsatte kan håndtere PTSD, er det nødvendigt at give den enkelte redskaber til at forstå traumet i det rette lys. Dette vil sandsynligvis også indebære, at man skal håndtere baggrundstraumer.

Derpå vil det være nødvendigt at hjælpe sådanne ofre med at håndtere undgåelse, stressniveau, depression, selvbebrejdelse og vrede, som uundgåeligt hjemsøger dem. Der kan undervises i afslapning, vejrtrækning og grounding-teknikker for at hjælpe i denne proces, sammen med psykoterapi og undervisning i håndteringsfærdigheder. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt med medicin, og fængselspersonalet skal inddrages, for at denne proces kan blive frugtbar.

1. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cbm.653/full
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4321801/
3. https://aspe.hhs.gov/basic-report/psychological-impact-incarceration-implications-post-prison-adjustment
4. http://www.selfhelpguides.ntw.nhs.uk/penninecare/leaflets/selfhelp/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress.pdf
5. https://web.ntw.nhs.uk/selfhelp/leaflets/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress%20ER.pdf

Videre læsning

• Alt indhold om posttraumatisk stresssyndrom (PTSD)
• Hvad er posttraumatisk stresssyndrom (PTSD)?
• Symptomer på posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
• Orsager til posttraumatisk stresslidelse (PTSD)
• Diagnose af posttraumatisk stresslidelse (PTSD)

Skrevet af

Dr. Liji Thomas

Dr. Liji Thomas er en OB-GYN, som er uddannet fra Government Medical College, University of Calicut, Kerala, i 2001. Liji praktiserede som fuldtidskonsulent i obstetrik/gynækologi på et privathospital i et par år efter sin eksamen. Hun har rådgivet hundredvis af patienter med problemer i forbindelse med graviditet og infertilitet og har stået for over 2 000 fødsler, idet hun altid har bestræbt sig på at opnå en normal fødsel frem for en operation.

Citationer