Prøveplanter er planter, der dyrkes for sig selv, normalt i en græsplæne eller have, for at skabe en dekorativ effekt, i stedet for at blive sat sammen med andre planter, som det er tilfældet med bedeplanter, hækplanter eller kantplanter. Specimenplanter kan således fungere som omdrejningspunkter i et landskabsdesign.
Det er let at huske, hvad “specimenplanter” er, hvis man lærer den latinske rod, som ordet er baseret på. Den latinske rod, spec- betyder “at se på”. Derfor er en prøveplante en plante, som du vil udpege i dit landskab som værende særlig værd at se på og dermed fortjener at stå i “centrum” i din have. Ofte vil det være et træ, men det kan også være en busk, en staude eller en anden plante, hvis den er tilstrækkelig stor, særlig prangende, gør en fed figur eller falder i øjnene som noget helt usædvanligt.
Hvad skal man vælge
Et eksempel på en prydplante er et blomstrende træ, der har fået en fremtrædende plads på en græsplæne. Hvilken type træ skal du bruge? Tja, det er et meget personligt valg. Hvis du f.eks. har en yndlingsfarve, kan du vælge mellem en række kandidater, hvis blomster har netop den farve. Mange foretrækker blomster, der er levende farvede frem for hvide blomster, og ville afvise et træ som f.eks. den japanske syren som et eksemplar. Men det kan være enhver visuel egenskab, som man selv lægger vægt på.
Nogle mennesker ville gøre en tiltalende planteform til det kriterium, de bruger ved udvælgelsen af en prøveplante, snarere end smukke blomster. Deres argument er, at man f.eks. kan værdsætte en interessant grenstruktur hele året rundt og ikke kun i den korte periode, hvor et træ eller en busk blomstrer. Det er lettere at argumentere for dette i forbindelse med landskabspleje på små arealer, hvor pladsmangel kan begrænse dig til en enkelt prøveplante.
Planter med interessante former omfatter bl.a.:
- Blomstrende korneltræer
- Vejende træer
- Oksebærtræer
Sådan vil nogle hævde, at træer eller store buske med stedsegrønt løv er velegnede til at blive brugt som prydplanter, så længe de er iøjnefaldende nok til at fange ens opmærksomhed. Deres store styrke i denne henseende er, at de beholder deres blade året rundt og derfor altid ser flotte ud. Eksempler herpå er:
- ‘King’s Gold’ falsk cypres
- En hyld med røde bær
- De fleste rhododendroner
Idealt (og hvis dit landskab er stort nok) vil du inkludere mindst én plante, som du betragter som en prøveplante, i din landskabspleje for hver af de fire årstider. På den måde ville du have noget at se frem til hele året, uden at du behøver at lægge alle dine æg i én kurv. På den måde kan du f.eks. bruge et guldkædetræ, som kun blomstrer på én årstid, som en prøveplante til foråret, vel vidende at du har andre prøveplanter, som du kan stole på for at holde dit landskab interessant i de tre andre sæsoner af året.