Af Melissa White Pillsbury
I begyndelsen af 2011 undersøgte en gruppe Colby College-studerende priserne på 21 økologiske og ikke-økologiske varer i fem dagligvarebutikker i Waterville. De fandt en bred vifte af forskelle, fra 10 procent mindre for økologiske brune ris til 134 procent mere for økologisk hakket oksekød. Gennemsnitsprisen for de undersøgte økologiske varer var 68 procent højere end for ikke-økologiske varer, selv om økologiske brune ris i gennemsnit var billigere, og økologiske havregryn kostede i gennemsnit 16 cent pr. ounce mod 17 cent for ikke-økologiske varer, hvilket er en forskel på 6 procent.
MOFGA’s Public Policy Committee vil bruge disse data til fortsat at undersøge mulighederne for at tilbyde økologiske valgmuligheder til modtagerne af Maines Women, Infants and Children (WIC) ernæringsstøtte. Programmet tillader nu køb af økologiske produkter, men flere programbegrænsninger, herunder omkostninger, forhindrer køb af økologiske varer i andre ernæringshjælpskategorier, såsom æg, mælk, ost, juice og kornprodukter.
Økologiske landmænd kan sammenligne deres priser ved salg direkte til forbrugerne med priserne i dagligvarebutikker for at imødegå det almindelige argument om, at priserne på landmandsmarkederne er høje. F.eks. fandt Colby-studerende, at økologisk salat i gennemsnit kostede 3,54 USD pr. hoved i dagligvarebutikken, mens data for MOFGA Organic Price Report fra maj 2011 (www.mofga.org/Default.aspx?tabid=260), der blev indsamlet på samme tidspunkt som Colby-dataene, viser, at økologisk salat, der sælges af landmænd gennem detailforretninger, primært landbrugsmarkeder, i gennemsnit kostede 3 USD.00 pr. hoved – 18 procent mindre end et hoved økologisk salat i dagligvarebutikken.
Eggs imødegår også ideen om, at fødevarer på landmændenes markeder koster meget mere end de samme fødevarer i dagligvarebutikkerne. MOFGA’s økologiske prisrapport fra maj 2011 angiver en gennemsnitspris på 4,40 dollars for et dusin økologiske æg, mens undersøgelsen fra købmandsbutikkerne angiver en gennemsnitspris på 4,18 dollars pr. dusin, hvilket er en merpris på blot 5 procent på økologiske æg købt direkte hos landmanden.
I en rapport fra begyndelsen af 2011 fra Northeast Organic Farmers Association of Vermont (NOFA-Vt.) stod der ligeledes, at for alle undersøgte økologiske varer undtagen én, var prisen lavere på landmandsmarkeder end i købmandsbutikker. (“Vermont Farmers’ Markets and Grocery Stores: A Price Comparison,” https://nofavt.org/pricestudy)
Mange kvaliteter gør certificerede økologiske fødevarer værd at betale en højere pris for. For eksempel viser en voksende mængde forskning, at økologiske fødevarer har tendens til at have højere koncentrationer af næringsstoffer og antioxidanter end konventionelt dyrkede fødevarer. I stedet for at fokusere på prisen på økologiske fødevarer i samtaler om at købe økologiske fødevarer, bør producenterne i stedet fokusere på værdien. Ved dine kunder, hvad det betyder for dig og for dem at være certificeret økologisk? Fortæl din historie og lær dem, hvad de får for deres penge.
Hvad enten de er motiveret af fordelene for deres egen sundhed eller miljøets sundhed, som de efterlader til fremtidige generationer, eller en af en række andre motiverende faktorer, vil en veluddannet forbruger, der bekymrer sig om fordelene ved økologisk landbrug, købe økologisk, når det er muligt. For dem, der finder det upraktisk eller uoverkommeligt at spise udelukkende økologisk, findes der værktøjer, der kan hjælpe med at prioritere, hvornår de skal købe økologisk. Environmental Working Group udgiver en årlig “Shoppers Guide to Pesticides”, som anvender data fra USDA og FDA om testning af pesticidrester til at rangordne friske produkter efter omfanget af forurening med pesticidrester (www.ewg.org/foodnews/list/). Og værktøjer som prisdataene fra Colby, MOFGA og Vermont NOFA kan hjælpe dem, der ikke har råd til en helt økologisk kost, med at planlægge måltider omkring de mest overkommelige økologiske – helst lokale økologiske – fødevarer.
Pris pr. enhed for ikke-økologiske og økologiske fødevarer i fem dagligvarebutikker i Waterville (baseret på data indsamlet af Colby College-studerende)