Det var palmegrene, der gjorde denne dag unik, og så igen var det ikke.
I århundreder har kirken mindet dagen i dag, den første dag i den hellige uge, som palmesøndag på grund af de palmegrene og kapper, som folket spredte ud foran Jesus, da han gik ind i Jerusalem.
Evangelieskriverne fortæller os, at en folkemængde samledes, sprudlende af begejstring, og stillede sig op langs vejen foran Jesus, da han langsomt red ind i byen. Mens han gik frem, et skridt ad gangen ved hjælp af det byrdedyr, som han sad på, blev der syet en slags tæppe sammen foran ham. Friske, grønne palmegrene, formentlig plukket fra træer i nærheden, og tykke, slidte klæder, sandsynligvis fra folkemængdens rygge, dannede et tæppe af hengivenhed over for Israels længe ventede Messias.
Og ifølge farisæerne var dette et problem.
Hvad folket sagde
Men faktisk var det ikke så meget palmegrene, der var problemet, som det var, hvad folket sagde.
Lukasus fortæller os, at da Jesus gik ind i Jerusalem, begyndte folket at juble og prise Gud og råbte:
Salig er kongen, der kommer i Herrens navn! (Lukas 19:38)
Nogle farisæere forsøger at få Jesus til at få folkemængden til at stoppe. De beder ham om at irettesætte folk for det, de siger – hele “Velsignet er kongen”.
Farisæerne forstår det, ser du. Det er ikke bare en hvilken som helst sætning. Det er den slags velkomst, der er forbeholdt Israels frelser.
Det er en sætning, der findes i de hebraiske skrifter, der går tilbage til Salme 118, en salme, der glæder sig over Herrens triumf. I vers 22 i denne salme er den forkastede sten blevet til “hjørnestenen” (Salme 118:22). Dette er et vidunderligt værk – ved Guds gerning – som derefter lancerer frelsens dag (Salme 118:23-24). Denne frelsens dag er den længe ventede befrielse, som Israel troede, at den aldrig ville komme. Men det vil den, det gør den, og Salme 118,25 indfanger håbet: “Frels os, vi beder dig, HERRE! O HERRE, vi beder, giv os held!”
Nu er denne frelse og succes intet generisk. Den vil komme gennem en person – Guds Messias – den, der er sendt for at redde sit folk. Sådan lyder råbet, i salmen,
Salig er den, der kommer i Herrens navn! (Salme 118:26)
Der hersker ingen tvivl om, at denne omstrejfende folkemængde i Jerusalem, der tager udgangspunkt i Salme 118, erklærer, at Jesus er Messias. Derfor siger farisæerne til Jesus, at han skal stoppe vanviddet. Kan du høre, hvad de siger? De tror, at du er Messias, der er kommet for at frelse os. Sig til dem, at de skal holde kæft.
Jesus stopper dem dog ikke. Han siger i stedet, at hvis folk ikke sagde det, så ville klipperne selv råbe op. Selvfølgelig er Jesus Messias. Han er kommet til Jerusalem for at frelse sit folk.
Og ifølge folkemængden var det et problem.
Hvad folket så
Men faktisk var det ikke så meget frelsesdelen, der var problemet, som den måde, Jesus ville bringe frelsen på.
Folket ønskede frelse og succes, husk det. Det vil sige, at de ønskede, at Messias skulle marchere ind i byen og gøre hårde forretninger med Rom. De ønskede at blive fri for hedensk undertrykkelse, selv om det var med magt, selv om det var med trusler og plager og et splittet hav, som de så godt berettede om i deres historie. De ønskede endnu en udvandring, en udvandring, der fordrev romerne.
I stedet var det, de fik fredag morgen, en blodig has-been, en mand i romersk varetægt, en mand i romersk varetægt, afvist af deres egne ledere, stående ved siden af en berygtet forbryder ved navn Barabbas. De ønskede en uforlignelig konge, men de ville se en slået blasfemiker. Eller det troede de i hvert fald.
Lyden fra folkemængden denne søndag – denne palmesøndag – ville senere blive forrådt af lyden fra deres stenede hjerter. “Velsignet er han!” ville snart blive til “korsfæst ham!” Af denne grund er der noget kvalmende ved den dag i dag. Vi læser om svaret på Jesus, men fordi vi kender historien, ved vi, at det ikke er virkeligt. Det er ikke rigtigt.
Og mens vi føler den dybe tragedie i deres ord, i deres blindhed, skal vi ikke forvente, at vi ville have været anderledes. Farisæerne og folket havde deres problemer, og det har vi også. Hvis vi kender vores hjerter bortset fra nåden, hvis vi kunne lytte med på denne folkemængde, ville vi høre vores råb sammen med deres råb. Vi ville høre vores lovprisning, så hult som den var, og så, på fredag, “skammede vi os over at høre vores hånende stemme råbe blandt spotterne”.
Det er trods alt ikke de retfærdige, som Jesus kom for at frelse, men syndere. Syndere som os.