Prosauropoda

Prosauropoda
Navn	Prosauropoda
Fossilt udbredelsesområde	Midt trias – Mid Jurassic
Kongedømme	Animalia
Familie	Chordata
Klasse	Sauropsida
Superorden	Dinosauria
Ordning	Saurischia

Prosauropoda, der betyder “før firbenfødderne”, var en slægt af tidlige planteædende dinosaurer, der levede i trias og tidlig jura. Som en gruppe af de tidligste dinosaurer i deres slægt var de ofte de dominerende planteædere i deres omgivelser og nåede størrelser på 6 til 10 meter i længden. Selv om de var relativt små sammenlignet med deres senere slægtninge, var deres størrelse betydelig i en så tidlig periode for dinosaurerne. Ligesom deres slægtninge i senere perioder havde prosauropoderne en lang hals og et lille hoved. Men da disse væsener var fra før sauropodomorfernes æra og endnu ikke havde udviklet sig til firbenede væsener, var de stadig hovedsageligt tobenede og havde forlemmer, der var kortere end deres baglemmer. Prosauropoderne havde også en stor forsvarsklo på deres tommelfingre. Oprindeligt ansås prosauropoderne for at være forfædre til sauropoderne, som det antydes af deres navn, men prosauropoderne anses ikke for at være en parallel slægt.

Generel beskrivelse

Prosauropoderne blev oprindeligt defineret som de tidlige, tobenede, triassiske forfædre til de store sauropoddinosaurer. Nyere undersøgelser har dog antydet, at prosauropoderne er af en søstergruppe til sauropoderne og udviklede sig på en parallel linje.

Prosauropoderne dukkede først op på superkontinentet Pangæa som små dyr i den midterste eller sene Karnium-tid, som var den tidligste del af den sene Trias. Fossile fund af dyrene er fundet i Brasilien, Madagaskar og Marokko.

Prosauropodernes kranie var ca. halvdelen af lårbenets længde, mens deres kæbeleddet var lidt under niveauet for overkæbenes tandrække. Deres tænder var små og relativt svage og havde form som en ske, svarende til andre beslægtede klasser. De marginale tandsnit langs tænderne gjorde det muligt for en beskeden evne til at kværne og tygge hårdfør fauna eller planteliv. Prosauropoderne beholdt den samme kropsbygning som forfædrene, men i den senere tidlige eller tidlige mellemnorianske alder var prosauropoderne fordoblet i lineære dimensioner og blev så store som 4 til 6 meter lange i tilfælde af Plateosaurus gracilis, der blev fundet i Tyskland. Dette dyr gav igen anledning til andre arter af Plateosaurus,som gav anledning til et dominerende væsen fra den tid. I mellemtiden har en endnu større prosauropod, Riojasaurus, i Argentina spillet en lignende rolle. Dette dyr var et af de første fuldt firbenede prosauropoder, da det på grund af sin store størrelse var tvunget til at gå på alle fire. Mærkeligt nok blev megaherbivore-nichen i det sydlige Afrika på dette tidspunkt ikke besat af prosauropoder, men af basale sauropoder, som det fremgår af Euskelosaurus, Melanorosaurus og Blikanasaurus samt Antetonitrus. Det er interessant, at mens sauropodomorfer dominerede den noriske og raetiske niche for store planteædere, blev nichen for store kødædere fortsat styret af Crurotarsierne, f.eks. Ornithosuchiderne og “rauisuchierne”.

Den endetriasiske uddøen dræbte de basale sauropodomorfer som Thecodontosaurus, Riojasaurus og arter, der var mere nært beslægtet med sauropoder som Melanorosaurer og Blikanasaurus. Prosauropod-arter som Anchisaurus overlevede dog, og det samme gjorde de ægte sauropoder. Mens de første sauropoder diversificerede sig, strålede de tidlige jurassiske prosauropoder ud i en række mellemstore megaherbivorer som Massospondylus, Lufengosaurus og Yunnanosaurus og var lige så succesfulde som deres sen-triassiske forgængere.

Prosauropodernes herredømme sluttede i slutningen af den tidlige Jura. Selv om tre slægter af prosauropoder overlevede ind i den mellemste Jura, var de ikke længere de dominerende terrestriske megaherbivorer, da sauropoderne havde fortsat deres massive vækst.

Klassifikation

Taksonomi

• Underorden Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Underorden Prosauropoda
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Familie Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Familie Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
      • Familie Massospondylidae
        • Coloradisaurus
        • Lufengosaurus
        • Massospondylus
        • Yunnanosaurus
        • Jingshanosaurus

>