Ptelea trifoliata er et lille træ, eller ofte en busk med nogle få spredte stammer, der bliver omkring 6-8 m høj med en bred krone. Barken er rødbrun til gråbrun, med korte horisontale lenticeller (vorteagtige korkede riller), der bliver let skællende, Planten har en ubehagelig lugt og bitter smag. Grenene er mørke rødbrune, skinnende, dækket af små udgroninger. Kvistene er slanke til moderat kraftige, brune med dybe U-formede bladspor, og med korte, lysebrune, uldne knopper. Den har tykke kødfulde rødder.
BladeRediger
Bladene er vekselvis siddende og sammensatte med tre småblade, der er oversået med oliekirtler. Bladene er siddende, ovale eller aflange, 7,6-12,7 cm lange og 5,1-7,6 cm brede, spidse ved basis, hele eller savtakkede, og gradvist spidse i spidsen. De er fjergrenede, med en fremtrædende midterribbe og primære årer. De kommer ud af knoppen leddelt og meget dunede. Når bladene er fuldt udvoksede, er de mørkegrønne og skinnende på oversiden og lysere grønne på undersiden. Om efteråret bliver de rustgule. Bladstilkene er kraftige, 6,3-7,6 cm lange og har en forstørret basis. Stipula er fraværende. De vestlige og sydvestlige former har mindre blade, 5-11 cm, end de østlige former 10-18 cm, en tilpasning til det mere tørre klima i vest.
BlomsterRediger
Blomsterne er små, 1-2 cm i diameter, med 4-5 smalle, grønligt hvide kronblade. Blomsterstilkene er dunede. Det 4- eller 5-delte bægerbæger er dunet og overskåret i knop. Blomsterkronen har fire eller fem kronblade, som er hvide, dunede, spredte, overhøjde og overskårne i knop. De fem støvdragere sidder skiftevis sammen med kronbladene. De pistillerede blomster har rudimentære støvknapper. Filamenterne er pæleformede og mere eller mindre behårede. Støvkapslerne er ægformede eller hjerteformede, tocelleformede, med celler, der åbner sig på langs. Æggestokkene er overlegne, behårede, afbrydende i de staminerede blomster, to- til trecellede. Stilen er kort, stigmaet er 2- eller 3-fliget, med to ægkapsler pr. celle. Frugtbare og sterile blomster produceres sammen i terminale, spredte, sammensatte cymer – de sterile er normalt færre og falder efter at støvkapselcellerne er modne.
Blomsterne produceres i maj og juni. Nogle finder lugten ubehagelig, men for andre har planten en lækker duft.
FrugtRediger
Frugten er en rund, oblatlignende, papiragtig samara, 2-2,5 cm i diameter, lysebrun og tofrøet. Frugten modner i oktober og bliver siddende på træet, indtil kraftige vinde ryster dem løs i den tidlige vinter.