Silkevejens interaktive kort
Klik på kortet for at ændre, hvor billederne er adskilt.
Klik på kortet for at ændre, hvor billederne adskilles.
Silkevejen, eller vejene, var et netværk af handelsruter over land, der forbandt Kina med Middelhavsområdet. Fra den gamle kinesiske hovedstad Chang’an, det nuværende Xi’an, gik Silkevejen gennem Kinas smalle Hexi-korridor, inden den spredte sig sydpå til Indien, det nuværende Afghanistan og Pakistan, eller længere mod vest til Samarkand, Bukhara, Persien og det østlige Middelhavsområde.
I omkring tusinde år lagde karavaner af kameler lastet med rubiner, jade, rav, moskus og naturligvis silke vejen langs den.
Men silke var ikke den eneste skat, der rejste ad den gamle handelsrute. Også ideer fandt deres vej langs Silkevejen, den oprindelige informationsmotorvej. Den mest indflydelsesrige af dem var buddhismen.
Dunhuang var en af Silkevejens vigtigste oaser. I nærheden af byen, i udkanten af den nuværende Gansu-provins, delte silkevejen sig i to dele for at gå langs kanten af Taklamakan-ørkenen. Vejene mødtes igen 2200 kilometer væk ved oasen Kashgar. Men mellem disse to oaser lå Silkevejens farligste terræn.
Sult, tørst, banditter og voldsomme sandstorme, der var kendt for at begrave hele karavaner, var blandt truslerne. For dem, der rejste mod vest, var Dunhuang det sidste stop for karavanerne, hvor de kunne hvile og fylde op med forsyninger, før de stod over for ørkenen. For dem, der var på vej mod øst, var det den første oase på kinesisk jord.
Alle rejsende ville ønske at udtrykke taknemmelighed for at overleve en sådan rejse eller bede om sikker udfrielse, før de gik i gang. De tusind buddhas’ grotter, lige uden for Dunhuang, blev et sted, hvor rejsende kunne gøre dette, og det blev et af Silkevejens mest hellige steder. De 500 overlevende malede huler indeholder verdens største galleri af buddhistisk kunst.