Budskab
Ezekiel 47:12, “Der skal vokse frugttræer af alle slags på begge bredder af floden. Deres blade skal ikke visne, og deres frugter skal ikke svigte. Hver måned vil de bære frugt, fordi vandet fra helligdommen strømmer til dem. Deres frugter skal tjene til mad og deres blade til helbredelse.”
Med det nuværende kaotiske politiske og sociale klima begyndte jeg at skrive dette budskab med et tungt hjerte, men ved at reflektere over dagens passage fyldte Gud mig med sin trøst og sit håb. Lige nu gennemgår vores nation turbulente dage med en verdensomspændende pandemi og igangværende protester med krav om retfærdighed. Folk er vrede over de utallige sorte liv, der er gået tabt, og de er bekymrede for deres fremtidige sikkerhed. Vi længes efter en verden, hvor alle ødelagte forhold bliver repareret. Vi længes efter en verden, der er fri for racisme, had, død og frygt. Vi tørster efter tilgivelse, helbredelse og frelse. Hvor kan vi finde opfyldelsen af vores længsler?
Dagens afsnit handler om et håbssyn, der blev givet til profeten Ezekiel, som levede i eksil i 25 år i Babylon (40,1). Lad mig give jer konteksten for dette afsnit. Templet i Jerusalem var blevet ødelagt på grund af deres afguderiske synder og sociale uretfærdighed. Guds folk blev ført i eksil og spredt, mens resten levede i deres eget ødelagte land. Der var intet håb og ingen fremtid. (Kun dom og ødelæggelse.) På dette tidspunkt så Ezekiel en række syner. I sit tidligere syn så han vederstyggeligheder i templet og Herrens herlighed, der forsvandt fra templet (kap. 8-11). Men i sit sidste syn (kap. 40-48) ser Ezekiel et syn af et nyt tempel. Han er vidne til, at Herrens herlighed vender tilbage og fylder hans tempel (43:1-12). Ezekiels vision zoomer endnu mere ud for at beskrive den nye by og det nye land (kap. 47-48). Det nye tempel befinder sig i selve centrum af denne nye by. I korrelation med Johannes’ Åbenbaring omhandler Ezekiel 47-48 afslutningen af hele menneskehedens historie på en symbolsk måde.
Dagens afsnit (Eze 47:1-12) beskriver en vidunderlig flod, der strømmer fra templet for at bringe liv og helbredelse til landet. Dette syn afslører Guds hjerte for en ødelagt verden og vidner om evangeliet om Jesus. Gud ønsker, at vi skal kende hans hjerte og give os en flod af liv, der strømmer ud for at helbrede vores knuste hjerter og vores voldelige verden.
-
Flodens kilde: Guds nærvær
Kig på vers 1-2. “Manden førte mig tilbage til indgangen til templet, og jeg så, at der kom vand ud under tærsklen til templet mod øst (for templet vendte mod øst). Vandet kom ned fra under den sydlige side af templet, syd for alteret. 2 Derefter førte han mig ud gennem den nordlige port og førte mig udenom til den ydre port, der vender mod øst, og vandet rislede fra sydsiden.”
Ezekiels visionære tempelrundtur fortsætter, da englenes guide fører ham tilbage til indgangen til templet. Da han vender hoveddøren til templet mod øst, er Ezekiel vidne til et fantastisk syn – vand, der kommer ud under døren. Det rislende vand, der kommer fra Guds nærvær, strømmer mod øst og passerer sydsiden af alteret og derefter ud gennem østporten.
Hvilken betydning har vandet? I Bibelen står vand for liv, velsignelse og frugtbarhed. (Vi glemmer måske betydningen af ferskvand, for i Chicago er vi rigeligt velsignet med vand fra Michigansøen). Men hvis man bor i tørre lande som Mellemøsten, er vand virkelig værdifuldt. Hvis der ikke er noget vand, er der intet liv. Ezekiels vision af floden hentyder til Edens Have. Før menneskets fald var Eden en smuk have, hvor Adam og Eva blev anbragt. Første Mosebog 2:10 beskriver en flod, der flød ud fra Eden og vandede hele haven . Det var et sted med fuldstændig lyksalighed, glæde og fred; det var virkelig velsignet, fordi Guds tilstedeværelse var der.
I Ezekiels syn flød der vand ud fra templet. Templet var centralt i hans vision. Hvorfor har templet så stor betydning? I Det Gamle Testamente repræsenterede templet (tabernaklet) Guds nådige bolig blandt sit folk. Oprindeligt blev mennesket skabt for at nyde Gud, som er kilden til liv og glæde. I Edens have nød menneskene hans nærvær i harmoni og i et perfekt forhold til Gud. Men da menneskene afviste sandheden og lyttede til djævelens løgne, mistede de paradiset. Mennesker uden Gud er slaver af synd, uretfærdighed, afhængighed og den ødelagte verden. Gud valgte at frelse slaver og bo midt iblandt dem ved at indgå en pagt med dem. I hjertet af denne pagt er templet. Hvad er unikt ved templet i Bibelen? Det er ikke noget, som vi gør for Gud; det er i stedet noget, som Gud gør for os. Men fordi Israel brød pagten med deres Gud, blev de fordrevet fra det forjættede land, og templet blev ødelagt. Israel fejlede fuldstændig på grund af deres utroskab og uretfærdighed. Men i Ezekiel gav Gud visionen om det nye tempel. Gennem dette syn lover Gud: “Jeg vil tage imod jer og endnu en gang bo midt iblandt jer. Jeg vil fuldstændig vende den elendighed, som jeres synd har medført.”
Denne vision om templet er blevet opfyldt af Jesus Kristus. Han kaldes Immanuel, Gud med os. Guds evige søn blev kød og tog bolig blandt syndere (Joh. 1,14). Ved at udgyde sit dyrebare blod og genopstå fra de døde er Kristus selv blevet det fuldkomne tempel for os (Joh. 2:13-22; Hebr.). Dette er Guds vanvittige kærlighed til os. I den nye himmel og på den nye jord er der ikke noget fysisk tempel, for Guds eget nærvær er templet (Åb 21,22). Fra Guds og Lammets trone flyder livets flod (Åb 22:1). Vi længes alle efter paradis, harmoni, glæde og tilfredsstillelse. Vores tørstige sjæle længes efter livgivende vand. Vi kan finde dette vand i Jesus, roden til det evige livs floder (Joh. 4).
1. Flodens kraft
Vers 3-5 beskriver den stigende dybde og størrelse af floden fra templet. Fra den ydre østport fører englenes vejleder Ezekiel til at følge strømmen, som flyder mod øst. Føreren måler tusind alen (ca. en tredjedel af en mil eller ca. 530 meter) og fører Ezekiel gennem ankeldybt vand (3). Igen måler han yderligere tusind alen og fører ham gennem det knædybe vand (4). Igen måler lederen endnu tusind alen og fører ham gennem vandet, der kommer op til taljen (4). Ved den fjerde måling bliver vandet til en dyb oversvømmelse, som Ezekiel ikke kan komme igennem (5). Det overraskende er den hurtige forøgelse af vandløbets dybde. Normalt , uden yderligere vandløb, der løber ind i hovedvandet, bliver en lille bæk mindre, jo længere den løber, jo mindre bliver den. Men i dette syn bliver det, der oprindeligt var en lille rislen ud af helligdommen, som vand, der løber ud af en flaske, på mirakuløs vis til den mægtige flod i løbet af et spænd på ca. 1,2 miles. Dette viser tydeligvis denne flods overnaturlige oprindelse.
Lad os fortsætte med at iagttage denne flod. Efter at være blevet ført tilbage langs flodbredden er Ezekiel forbavset over at se så mange træer vokse langs begge sider af floden (7). Englenes vejleder viser Ezekiel, hvad floden gør ved sine omgivelser (8). Når den flyder mod øst, bliver den golde ørken til et levende, blomstrende landskab i paradiset. Til sidst munder den ud i Det Døde Hav og forvandler det til det livgivende vand. Hvor floden flyder, bliver alt levende. I vers 6 spørger englenes vejleder profeten: “Kan du se dette?” Hvad betød dette for Ezekiel og det folk, der levede i det håbløse eksil? Det gav dem Guds vidunderlige løfte om fremtidig genoprettelse. Hvad kan vi lære af denne flod? Den giver os en vision om den nye skabelse i fremtiden. Gud vil forny, genoplive og genskabe alting gennem sin livgivende tilstedeværelse. Dette er ikke kun en fremtidsvision; det er allerede ved at blive realiseret i dag gennem evangeliet om riget. Vi kan lære tre ting om denne flods kraft.
For det første vokser floden ustoppeligt.
Ezekiels vision begyndte at blive til virkelighed, da Gud kom ned til vores verden. Denne flod begyndte som en rislen ved Jesu kors, hvor han blev korsfæstet, gennemboret og udgød sit dyrebare blod (Joh. 19:34). Kort efter, da Helligånden, som blev sendt af den opstandne Kristus, kom, blev Jesu blod en mægtig flod. Denne flod, der flyder fra Jesus, er Helligånden, som er selve Kristi tilstedeværelse (Joh. 7; 14). Denne flod er Guds kraft. Denne flod er Guds barmhjertighed. Hans barmhjertighed flyder som en flod, der er stærk nok til at forløse enhver, der tror på Jesus. De magtfulde herskere i denne verden – romerne og kommunisterne – ønskede at stoppe det. Sekularister forsøger stadig at stoppe den. Men dette Åndens vand er ustoppeligt.
På grund af pandemien er vi stadig i en lockdown og er indespærret i vores hjem. Men Jesu evangelium kan ikke være indespærret. Åndens flod bevæger sig fremad uanset hvad. Gud gør noget nyt i vores indespærrede situation. Gennem 24/7-bønnerelæet bliver der sat gang i bønnebevægelser over hele verden. Mange af os deler Jesu evangelium gennem telefonopkald, sociale medier og onlineplatforme. Den flod, der flyder fra Lammet, flyder stadig kraftfuldt. Jesus sagde: “Det vand, jeg giver dem, skal i dem blive til en kilde af vand, der vælder frem til evigt liv” (Joh. 4,14). Åndens flod gør Kristus virkelig for os. Når du først har smagt på barmhjertighedens ånd, vil denne kilde aldrig tørre ud. Du kan løbe tør for kræfter og magt, og din iver og lidenskab kan tørre ud. Men floden fra vores frelser vil aldrig tørre ud. Den flyder ikke af vores styrke eller af vores magt, men af Guds ånd.
For det andet forvandler floden sig.
Hvad sker der, når floden flyder? Den forvandler alt, hvad den rører ved. Til sidst løber floden fra templet ud i Det Døde Hav, som er det laveste sted på jorden, 1292 fod under havets overflade. Det Døde Hav er meget dødt, som navnet antyder. Det indeholder omkring 25 procent mineraler sammenlignet med det normale havvand (4-6 procent). På grund af dette ekstremt høje mineralindhold er vandet giftigt, og derfor kan ingen fisk eller andet havliv overleve i det. Men når vandet fra helligdommen strømmer ud i Det Døde Hav, forvandles det giftige vand; det bliver fyldt med sværme af levende væsener, fordi vandet fra Gud bringer helbredelse. Vers 9 siger: “så hvor floden flyder, skal alting leve.”
Denne forvandling illustrerer på en levende måde kraften i Guds livgivende nærvær til at helbrede og forvandle. Når Ånden flyder, bliver det ufrugtbare frugtbart, det tomme bliver fyldt, det tørre bliver vandet, det sårede bliver helbredt, og det døde bliver levende. Da dette vand kan nå helt ned til Dødehavets dybde, den laveste depression på jorden, kan det også nå ned til de dybeste steder af vores fortvivlelse og bitterhed.
Midt i covid-pandemien fejer uroen hen over vores nation i kølvandet på George Floyds tragiske død i sidste uge. Vi føler os såret og oprørte over de racefordomme og den sociale uretfærdighed, der er dybt indgroet i vores samfund. Nogle har kaldt racisme for syndens oprindelse i vores nation. Men denne synd af stolthed, eksklusivitet og menneskeforagt begynder i vores hjerter. Når folk råber på retfærdighed, hvor er retfærdigheden så? Selv om vi prøver, kan denne verden aldrig blive det perfekte paradis, som vi længes efter, på grund af vores korrupte hjerter. Så hvor er vores håb? Hvem kan helbrede dette land og reparere vores ødelagte samfund? Det kan Jesus. Der, hvor Jesu evangelium strømmer, er der helbredelse og frelse. Under protesterne blev jeg opmuntret af at se nogle antydninger af håb: Nogle politibetjente og demonstranter gik sammen i en bønnekreds. Mange af dem bad inderligt til Gud på vegne af dem, der sørgede og havde ondt. Den 30. marts 1863, da nationen var dybt splittet af borgerkrigen, udråbte præsident Abraham Lincoln en national ydmygelses-, faste- og bededag for at “stole på Guds altoverskyggende magt og bekende deres synder og overtrædelser i ydmyg sorg, men med et sikkert håb om, at ægte omvendelse vil føre til nåde og tilgivelse”. Gud har hørt deres oprigtige bønner og har ledet vores nation indtil nu. Lad os løfte vores nation op til Guds trone og til Lammet, som kan forløse os. Barmhjertighedens flod, der flyder fra vores Frelser, kan helbrede os og tilgive os. Evangeliets flod kan fjerne vores racistiske fordomme og uretfærdighed; den har magt til at forvandle vores hjerter og helbrede vores samfund. Vi kan finde håb i den nye skabelse, som Guds retfærdighed bor i.
I vores ødelagte samfund er kirken kanalen for livets flod. Vores kirke er særligt velsignet med bibelstudier og en-til-en-undervisning. Det, vi tilbyder vores samfund, er først og fremmest håb og liv, ikke moralsk undervisning. Det handler om Guds livgivende nærvær. På baggrund af Guds ord kan vi spørge: Stræber vi efter Guds nærvær i alt, hvad vi gør? Mange af os er trænet i at holde os selv travlt og drives af mange aktiviteter. Nogle gange er vi spændt for bredt og for tyndt ud. Under pandemien føler mange sig utrygge og endda skyldige, fordi vores liv pludselig er blevet langsomt og enkelt. Men travlhed er djævelens idé, ikke Guds. Eugene Peterson, præsten-forfatteren og teologen, der skrev The Message-versionen af Bibelen, sagde: “Travlhed er åndelighedens fjende.” Vi bør holde op med at forherlige travlhed. Vores identitet er ikke defineret af vores arbejde eller præstationer eller af størrelsen af vores kirke. Vores identitet ligger i Gud, vores Fader, som elsker os uanset vores præstationer. Når vi hver dag tager os tid til at komme ind i Guds nærvær, kan vores hjerter blive forvandlet; vi kan blive styrket til at være evangeliets kanal i vores verden; derefter kan vi følge Jesus tæt og føre flere mennesker til ham.
Det er også vigtigt at huske, at kirken starter i vores familier – i vores egne husmenigheder. Heldigvis oplever mange familier i denne hidtil usete tid med indespærring en genoprettelse gennem bønner, samtaler og bibelstudier. Men der er stadig mange familier, der er ødelagte, og børn lider. Men Gud kan genoprette disse ødelagte relationer. Han er forløsningens Gud. Der er håb i Jesus; han er den barmhjertige flod, der helbreder og genopretter! Lad barmhjertighedens flod flyde i din familie gennem bibellæsning og bøn. Når Guds ord bliver modtaget, forvandler han døden til liv. Denne velsignelse er gjort tilgængelig for os alle gennem Jesus Kristus. Må du invitere Guds livgivende nærvær ind i din familie hver dag.
For det tredje bringer floden liv og glæde.
Se på vers 12. “Frugttræer af alle slags skal vokse på begge bredder af floden. Deres blade vil ikke visne, og deres frugter vil ikke svigte. Hver måned vil de bære frugt, fordi vandet fra helligdommen strømmer til dem. Deres frugter skal tjene til mad og deres blade til helbredelse.” Vi ser her et smukt billede af et paradis, som Gud har skabt. Dette billede ser tilbage til Edens Have ved skabelsen (1 Mos 2) og ser fremad mod den nye skabelse i fremtiden (Åb 21-22). Træerne her er livets træer. Der vil ske en fuldkommen forløsning, herunder en økologisk fornyelse. I denne verden ser vi så meget smerte og sorg. Men i den nye skabelse vil alle ødelagte relationer blive repareret, og alle sår vil blive helet. Den vil være fuld af liv og glæde. Hvad gør dette muligt? Det er “vandet fra helligdommen, som strømmer til dem”. Det er Guds nærvær, der bringer liv og glæde! Det er det sted, hvor vi hører til. Bare det at meditere over dette syn bringer mig glæde. Hvor meget mere glæde vil det ikke give, når vi er der personligt for at opleve det fuldt ud!
Den franske matematiker og filosof Pascal sagde: “Alle mennesker søger lykken uden undtagelse”. Hvor finder du lykke og tilfredshed? Rigdom, berømmelse, stoffer, uendelig underholdning, menneskelig kærlighed og succes kan ikke tilfredsstille vores sjæle. Synd gør vores sjæle øde, tørre, skamfulde og elendige. Vi er ikke skabt til dette. Gud bønfalder os: “Kom, alle I tørstige, kom til vandet… Hvorfor bruge penge på noget, der ikke er brød, og jeres arbejde på noget, der ikke mætter?” (Es 55:1).
I sin bog Desiring God fortolker John Piper det første udsagn i katekismen smukt på følgende måde: “Menneskets hovedformål er at forherlige Gud ved at nyde ham for evigt.” Og ja, vi er skabt til dette – at nyde Guds nærvær for evigt. Tilbedelse eller lovprisning kan ikke påtvinges; for tilbedelse betyder at glæde sig over Gud. Når vi nyder Gud mest, bliver han mest forherliget. Hans nærvær er kilden til vores glæde. Den britiske forfatter/teolog C.S. Lewis sagde, at Gud virkelig er det “alttilfredsstillende objekt”. Du er måske i tvivl om dette; du spekulerer måske på, om Gud virkelig er nok. Måske føler du dig ubehagelig i Guds nærvær. Hvis du ikke føler dig godt tilpas med en person, kan du ikke nyde dens nærvær. På min trosrejse kæmpede jeg med dette begreb om at forherlige og nyde Gud. Da jeg blev en åndeligt tør arbejdsnarkoman, bragte Gud mig tilbage til ham. Hver gang jeg kom til min frelsers kors, blev mit hjerte helbredt og fyldt med glæde. Gud er hellig, og han er fuld af barmhjertighed og kærlighed. Han er en god far, i modsætning til mig, da jeg begår mange fejl, men han ved alt om mig og elsker mig stadig. Hvis du tvivler på hans tilstedeværelse, så kom til den livgivende flod, til tronen for Lammet, som blev slagtet for at forløse dig og mig. Så kan vi sige sammen med forfatteren af Salme 16: “I dit nærvær er glædens fylde, ved din højre hånd er glæden til evig tid” (Sl 16:11, ESV). Den mest værdifulde menneskelige erfaring er at kende Gud og at nyde ham. Hans nærvær opfylder vores livslange ønske, som vi er skabt til.
Går du gennem en vanskelig fase i dit liv og længes efter helbredelse og frelse? Måske lever du i tørhed og bitterhed. Er der ingen flod, der flyder i dig? Gud ønsker at give os sit vand, sit rigelige liv og sine velsignelser i overflod. Jesus lovede: “Enhver, der tror på mig, skal få floder af levende vand til at strømme ud af sit indre” (Joh 7,38). Jesus giver os Helligånden, som er selve Guds nærvær. Er du tørstig efter Ånden? Kom til floden. Vores Guds barmhjertighed flyder som en brusende flod. Hans nærvær er helbredende, helliggørende og tilfredsstillende. Overalt hvor Jesu evangelium bliver accepteret, vil alting leve. Mens vi lever på jorden, kæmper vi med vores brudthed. Men vi har håb i den nye skabelse, vores evige hjem. Må Ånden strømme over og oversvømme vores liv, vores familier, vores kirkesamfund, vores campusser og vores byer! Må Gud velsigne vores nation med floden fra templet! Amen.
Manuskript
- ezekiel-47_1-12-message.pdf
- ezekiel-47_1-12-message.docx