Robyn Rihanna Fenty blev født i Bridgetown, Barbados, den 20. februar 1988. Hun er en kendt barbadisk-amerikansk sangerinde, sangskriver, model, danser, skuespillerinde, modedesigner, iværksætter og musikproducent.
Rihanna er datter af Monica Braithwaite, en pensioneret statsautoriseret revisor, og Ronald Fenty, en forretningsleder af både barbadisk og irsk oprindelse. Hun har to søskende på forældrenes side og tre halvsøskende på faderens side. Hun gik på Charles F. Broome School, hvor hun gik i grundskole, og på Combermere College, hvor hun vandt både talentshowet og skønhedskonkurrencen i 2004. Som barn led hun af alvorlig hovedpine i forbindelse med de konstante skænderier mellem hendes forældre på grund af Ronald Fenty’s kokainafhængighed. Da Rihanna var 14 år, blev de dog skilt, og smerterne stoppede.
Hendes musikkarriere begyndte, da hun dannede en musikalsk trio med to af sine klassekammerater i 2003. På det tidspunkt var den amerikanske musikproducent Evan Rogers på ferie med sin kone på Barbados. En af Rihannas venner kontaktede sin kone og fortalte hende om hende. Evan blev overbevist af sin kone og indkaldte trioen til en audition, hvor Rihanna overbeviste sine to partnere med sin stemme, da hun sang Emotion af Destiny’s Child og Hero af sangerinden Mariah Carey. Evan Rogers arrangerede derefter en ny audition, men denne gang uden sine kunstnerkolleger og med sin mor til stede. Han var tilfreds med det, han hørte, og inviterede Rihanna til at indspille en demo i USA, som blev sendt til forskellige pladeselskaber. Demoen gik gennem flere hænder, indtil den fandt vej til rapperen Jay-Z, som for nylig blev præsident og CEO for Def Jam-selskabet. Jay-Z behøvede kun at høre Rihanna synge Pon fra Replay
for at blive begejstret, men han havde sine tvivl. Så han indkaldte Rihanna til en audition i New York, hvor hun overbeviste både Jay-Z og L.A. Reid om, at de ville have hende på Def Jam. Efter at have skrevet under med pladeselskabet takkede Rihanna nej til andre tilbud og flyttede ind hos Evan Rogers og hans kone i USA.
I 2005 lå hendes sang Pon from Replay i top fem på sommermusiklisterne i femten lande, herunder på UK Singles Chart og Billboard Hot 100, og nåede endda førstepladsen på Hot Dance Club Songs-listen. I august samme år udgav Rihanna sit debutalbum, Music of the Sun, som blev certificeret guld af Recording Industry Association of America og solgte over en halv million enheder. Rihanna optrådte også ved MTV Vido Music Awards pre-galaen samme år.
Det følgende år udgav hun sit andet album, A Girl Like Me, som også blev meget godt modtaget og lå som nummer fem på listen over mest spillede sange i både USA og Storbritannien og nummer et i Canada. Den 31. maj 2007 udgav Rihanna sit tredje album Good Girl Gone Bad. Det var med dette album, at hun opnåede global anerkendelse, da det ud over de mange salg af albummet på verdensplan, som i dag udgør mere end 6,5 millioner eksemplarer, førte til en turné med mere end 80 optrædener i både Europa og Nordamerika, ud over at det gav hende en nominering til flere Grammy Awards i 2008, hvoraf hun vandt prisen for bedste rap/sangsamarbejde.
I november 2009 blev hendes fjerde album, Rated R, udgivet og lancerede hendes The Last Girl On Earth-turné, som omfattede 57 shows, der startede i Europa og sluttede i Australien. Året efter samarbejdede hun med Eminem på sangen Love the Way You Lie, som blev den bedst sælgende sang i 2010 i Storbritannien. Samme år udgav hun sit femte album, Loud, som indeholdt singlen Only Girl (In the World), som hun vandt prisen for bedste danseindspilning ved Grammy Awards for. I 2011 udgav hun endnu et succesfuldt album, Tlak That Talk, og i 2012 samarbejdede hun med Coldplay
på Princess of China og med Drake på Take Care. Hun blev også kåret som bedste internationale kunstner ved Brit Awards for anden gang i træk og vandt MTV Musica Award for bedste video i 2012, hvilket er den første kvinde, der har modtaget den flere gange. I september udgav hun sit syvende album Unapologetic, og i 2013 vandt hun en Grammy for bedste korte musikvideo for We Found Love. I 2015 afslørede Recording Industry Association of America, at kunstneren havde solgt mere end 100 millioner eksemplarer. I 2016 udgav Rihanna sit ottende og sidste album til dato, Anti.
Bortset fra sin musikkarriere optrådte Rihanna i 2006 som skuespillerinde i Bring it On: All or Nothing, som dog fik dårlige anmeldelser. Hun producerede også serien Styled to Rock i 2012. Hun har også medvirket i 2013’s This Is the End, 2015’s Home, og det er kendt, at hun vil medvirke i serien Bates Motel. Han har medvirket i reklamer for Kodak og Samsung, lanceret sin egen parfume, Rebelle, og har hjulpet flere velgørende organisationer.