For fem år siden præsenterede Rockwell Tools en helt ny serie af håndholdt elværktøj på den nationale hardwareudstilling. Det overraskede mange af os mediefolk. Jeg husker, at jeg undrede mig selv: Rockwell, som i Delta/Rockwell? Kunne dette være en legendarisk værktøjsføniks, der genopstår fra asken? Hvis du er stødt på det, jeg vil kalde det “nye” Rockwell i din lokale isenkræmmerbutik eller hos din onlineforhandler, har du måske tænkt det samme. Er det den samme Rockwell, som var stemplet på maskinerne i gymnasiets værkstedsklasse eller på den tunge, gamle rundsav i fars værktøjsskab?
Ja, svaret er sådan set både nej og ja.
Craig Taylor, vicepræsident for marketing for Rockwell Tools, gav mig for nylig en mere formel introduktion til denne voksende serie af elværktøj til gør-det-selv- og træbearbejdning. Hvis du har været nysgerrig efter at vide, hvad der foregår med Rockwell, vil dette forhåbentlig afklare tingene.
Rockwell Tools moderselskab er Positec Tool Group, der blev grundlagt i 1994 som en OEM-værktøjsproducent for en række forskellige mærker, der sælges her i USA og i udlandet. Efter mange succesfulde år i OEM-branchen besluttede virksomheden at begynde at udvikle sine egne værktøjslinjer. I 2005 lancerede Positec så to nye mærker på Hardware Show-WORX®, som er et komplet udvalg af elektrisk haveredskaber, og Rockwell Tools. Rockwells produktlinje omfatter både professionelt værktøj til professionel brug og mere økonomisk prissat værktøj til bygge- og træbearbejdning.
Så hvad med det velkendte navn? Craig forklarer det på denne måde: “Rockwell har en så lang tradition for at bygge elværktøj af høj kvalitet. Vi hos Positec syntes, at det var en grådig skam at se dette mærke ude af markedet og et betroet navn ikke længere blive brugt. Selv om der ikke var nogen overdragelse af ejerskabet, overtog vi varemærket og fører dets stolte tradition videre i et nyt århundrede.” Ifølge Taylor er det meningen, at når du læser navnet Rockwell på et af disse værktøjer, er det meningen, at det skal levere de samme forventninger til ydeevne som de værktøjer, du husker fra gamle dage. Rockwell er helt klart tilbage i branchen for elværktøj, om end gennem et nyt og anderledes selskab.
Efter blot fem år er Rockwells produktlinje ganske imponerende. I virksomhedens professionelle værktøjslinje tilbyder de rundsave, recips, stiksave, boremaskiner med og uden ledning, vinkelslibere, slibemaskiner, geringssave, bænkslibere, en dykkerfræser, en elhøvl og en unik savbuk med integreret skruestik kaldet Jawhorse™ . Virksomheden fremstiller også SoniCrafter™ multiværktøjet SoniCrafter™ med et bredt udvalg af tilbehør til ombygning og gør-det-selv-arbejde. En anden værktøjslinje – Rockwells ShopSeries™ – omfatter en række forskellige batteridrevne, håndholdte el- og bordværktøjer, der er rettet mod mere budgetorienterede gør-det-selv-folk og snedkere.
Craig forsikrede mig om, at Rockwell er “dødseriøs” med hensyn til at bakke op om sit butikstillidsvækkende navn med kvalitet. Værktøjet fremstilles på en 1-1½ år gammel, topmoderne kinesisk fabrik. Dens millioner kvadratmeter dækker alle faser af værktøjsproduktionen, fra støbning til maling til slutmontering og emballering. Rockwell har hovedkvarter i Charlotte, North Carolina.
“Vi er en af de få uafhængige værktøjsproducenter derude. Vi er ikke en del af et stort konglomerat af mærker inden for elværktøj, som nogle af vores konkurrenter er. Rockwell er et selvstændigt mærke, der er fremstillet på én fabrik.”
En forlængelse af Rockwells engagement i kvalitet og kundetilfredshed kan ses i programmet “Gratis batterier for livet”. Som navnet antyder, er konceptet ret enkelt. Hvis du køber et batteridrevet værktøj fra Rockwell eller Rockwell ShopSeries, og batteriet dør, erstatter de det i værktøjets levetid. Tilbuddet dækker både NiCad- og Li-Ion-batterier. Du skal registrere værktøjet i første omgang og betale forsendelsesomkostningerne for erstatningsbatterier, men ellers er batterierne gratis for den oprindelige køber af værktøjet. Og det er ikke nødvendigt at sende det gamle batteri tilbage til Rockwell; du skal blot genbruge det på en ansvarlig måde.
“For seks dollars og småpenge får du et nyt batteri”, siger Taylor. “Da vi først lancerede dette batteriprogram, undrede folk sig over, om vi mente det alvorligt. Det er vi helt sikkert. Programmet er designet til at give vores kunder ubegrænset strøm … Det går imod vores mening at smide perfekt godt værktøj væk, bare fordi batterierne dør.”
Taylor rapporterer, at Rockwell i løbet af det seneste år eller deromkring har gjort store fremskridt med hensyn til at vinde de professionelle værktøjsbrugeres tillid. Køberne er dog ret ligeligt fordelt mellem professionelle og gør-det-selv-folk eller træhåndværkere. SoniCrafter-multiværktøjet og JawHorse-værktøjet har været virksomhedens mest succesfulde produkter indtil videre, og den samlede distribution fortsætter med at vokse.
Og hvor er tingene på vej hen? Taylor håber, at når vi kommer ud over den nuværende recession, vil de, der for flere år siden ville have hyret folk til at få udført projekter, nu overveje at gøre arbejdet selv. “Vi ønsker at hjælpe folk med at genlære og genoptage kærligheden til håndværk og til at bygge noget med deres egne hænder. Vi er mennesker, der elsker værktøj, og vi bygger værktøj til mennesker, der elsker værktøj … til en pris, som alle har råd til.”