Role of the Ventral Nerve Cord and Terminal Abdominal Ganglion in the Regulation of Sex Pheromone Production in the Tobacco Budworm (Lepidoptera: Noctuidae)

Vi søgte at klarlægge nervesystemets rolle og dets forhold til hormonel regulering i kontrollen af biosyntesen af kønsferomoner hos hunnen af tobaksknoppesnudebille, Heliothis virescens (F.). Isolering af det terminale abdominalganglion (TAG) fra resten af den ventrale nervecord (VNC) eller gennemskæring af de terminale nerver, der strækker sig fra TAG til periferien, resulterede i en alvorlig reduktion i produktionen af kønsferomon, der normalt forekommer i scotophasen. Den mængde feromon, der blev udvundet fra kønsferomonkirtlerne hos disse kirurgisk manipulerede møl, var imidlertid større end den mængde, der blev udvundet fra kirtlerne hos normale hunner i fotofasen, en periode, hvor feromonniveauet er lavt eller ikke kan påvises. Injektion af et ekstrakt af TAG-hunner i jomfruhunner stimulerede produktionen af kønsferomon. Fraktionering af ekstrakter af TAG og af hjerne/subesophagealganglion-komplekset (Brain-SEG) ved ekstraktion i fast fase, ionbytning og omvendt fase-væskekromatografi viste, at TAG indeholder feromonotrope peptider med retentionsegenskaber, der minder meget om dem, der findes i Brain-SEG. Immunokemiske undersøgelser viste, at de pheromonotrope peptider, der stammer fra TAG, har en vis grad af homologi ved C-terminalerne med det feromon-biosyntese-aktiverende neuropeptid fra majsøreorm, Helicoverpa zea (Hez-PBAN). Uoverensstemmelser mellem de kromatografiske egenskaber af Hez-PBAN og de pheromonotrope TAG-peptider tyder imidlertid på, at peptiderne fra H. virescens ikke er identiske med Hez-PBAN. Immuncytokemiske undersøgelser viste, at axoner af PBAN-immunoreaktive neuroner i SEG projicerer gennem VNC og ender i TAG’s neuropil. Da immunoreaktiviteten ikke blev fundet i TAG’s nerver eller neurohemale organer, er det sandsynligt, at de feromonotrope peptider i TAG’en fungerer i TAG’en snarere end som neurohormoner eller perifere neurotransmittere. Det er endnu ikke klart, om disse PBAN-lignende peptider er involveret i kontrollen af feromonkirtlen. Ikke desto mindre tyder vores resultater på, at hos H. virescens afhænger den optimale produktion af kønsferomon af både neuronal og hormonel regulering.