Thi han er måske bedst kendt som den oprindelige “crooner” i populærmusikken, men Rudy Vallée var også en af de mest alsidige entertainere i det 20. århundredes USA. Vallée blev født i Vermont i 1901 som Herbert Prior Vallée (selv om han voksede op i Maine) og blev først berømt som frontfigur i sit eget band, Rudy Vallée and the Connecticut Yankees (et navn, der uden tvivl er inspireret af hans tid på Yale). Vallée, der var drengeagtig smuk og mere en ballademager end en jazzmand, fangede hurtigt både unge kvindelige lyttere og pladeselskaber som Columbia og Victor, som skrev kontrakt med ham, og som gav ham en opblomstring som multimedie-stjerne: live-performer (1929’s “The Stein Song”), radiovært (The Fleischmann’s Yeast Hour) og filmstjerne (The Vagabond Lover). Vallées sidste store hit var “As Time Goes By” fra 1943, som blev berømt i Casablanca, men han fortsatte med at optræde i hele efterkrigstiden og optrådte i film, på tv (han spillede “Lord Marmaduke Fogg” i tre afsnit af den skæve 60’er-version af Batman), på scenen (How To Succeed in Business Without Really Trying) og som musiker (han var lejlighedsvis opvarmning for Village People i slutningen af 70’erne). Vallée døde af kræft i sit hjem i Californien i 1986 og blev, tro mod sine rødder i New England, begravet i Westbrook, Maine.
(af Stephen Haag)