Der findes flere regelvarianter af russisk pyramide. Alle spil begynder med femten nummererede hvide kugler, der er stablet i en pyramidepakke, som i straight pool, eight-ball og blackball. Spillerne kan stikke alle objektkugler på bordet i lommen, uanset nummer, og den første spiller, der stikker otte eller flere kugler i lommen, vinder rammen. Desuden behøver der ikke at blive kaldt slag.Afhængigt af spilvarianten skal nogle specifikke kugler muligvis være i bestemte positioner i stakken. Den første spiller bryder sikkert rack’et med stødkuglen fra lige foran baulk-linjen.De tre mest almindelige varianter er følgende, som hver især har små lokale variationer af reglerne:
- Fri pyramide (også kendt som amerikansk pyramide)
Enhver kugle kan bruges som stødkugle. Spillerne kan putte den bold, de har slået, i lommen, hvis den rammer en anden bold først, og målet er at carambole (kanonere) den slået bold fra en eller flere andre kugler til en lomme. Hvis den ramte kugle bliver lagt i lommen uden at ramme andre kugler, er slaget en fejl, og den pågældende kugle skal spottes bag baulk-linjen.
- Dynamisk pyramide (også kendt som sibirisk pyramide eller Nevskij-pyramide)
Kun én bold er stokkuglen. Spillerne kan stikke stokkuglen i lommen med et caromskud fra en anden kugle, hvorefter scoren skal vælge en objektkugle, der skal tages af bordet. Spilleren har derefter kuglen i hånden og kan placere den hvor som helst på bordet, men må ikke lægge den i lommen før næste slag, da det ellers er en fejl.
- Kombineret pyramide (også kendt som Moskva-pyramide eller combo-pyramide)
Reglerne er de samme som i dynamisk pyramide, bortset fra, at efter at stødkuglen er blevet puttet i lommen, bliver stødkuglen spottet mellem head rail (nederste pude) og head/baulk, men ikke på toppen af denne linje; herfra og indtil næste slag må kugler kun puttes i lommerne i siden og i de fjerneste hjørner. I pool kaldes denne del af bordet for køkkenet, og den russiske pendant er дом (dom), “hus”.
- Klassisk pyramide
Reglerne svarer til pool med femten kugler. Formålet er at score mindst 71 point. For hver korrekt optaget objektkugle i lommen vinder spilleren det antal point på kuglen (undtagen 1-kugle, som giver 11 point). Den sidste tilbageværende kugle på bordet, uanset dens nummer, er 10 point værd. Det samlede antal point er 130.