Det var skræmmende at ansøge om et Pollock-Krasner Foundation Grant. Der er næsten ingen råd online, og jeg kunne ikke finde et eksempel på et følgebrev nogen steder. Det, jeg fandt, var anekdotiske blog- og forumindlæg, hvor kunstnere fortalte om at have delt deres breve og indsigter med andre kunstnere privat, men den nyttige del af oplysningerne blev altid udeladt. Jeg tror, at denne hemmelighedskræmmeri forstærker opfattelsen af, at det er en insiderverden, og afskrækker mange kunstnere fra at søge, og derfor har jeg besluttet at dele mine erfaringer online.
Jeg plejede at tro, at The Pollock-Krasner Foundation kun gav legater til økonomiske nødsituationer, men da jeg undersøgte legater generelt, fandt jeg eksempler på, at de blev givet til at købe udstyr, forberede en udstilling eller deltage i et residency. Fonden fastsætter, at legaterne er til kunstnere med “påviseligt økonomisk behov”, hvilket jeg har opdateret min forståelse til at omfatte arbejdende kunstnere, der ikke er selvstændigt velhavende.
Hvis man som jeg ikke har et langt og fornemt CV, kan det være foruroligende, at The Pollock-Krasner Foundation tager hensyn til ens professionelle udstillingshistorik. I ansøgningsskemaet bliver du bedt om at opregne dine 10 seneste solo- og gruppeudstillinger, idet det klart fremgår, at kun udstillinger i professionelle gallerier eller museer tæller med. De ønsker ikke engang at se juryudstillinger på listen. Så efter at jeg havde fjernet alle de diskvalificerede ting fra min 20-årige udstillingshistorie, havde jeg 7 soloudstillinger og 10 gruppeudstillinger. Jeg udfyldte dem og lod de sidste tre pladser på listen over soloudstillinger være tomme.
Ud over denne liste beder de om en kopi af dit cv, så de jurybestemte udstillinger kan blive tilføjet igen sammen med andre tilskud, stipendier eller opholdssteder (som jeg havde præcis 0 af – jeg blev accepteret på 2 opholdssteder i tiden mellem ansøgningen og modtagelsen af tilskuddet). Den eneste bemærkelsesværdige ting, jeg kunne tilføje til min udstillingsliste, var min optagelse i Art in Embassies Program (for at ansøge kan du tilmelde dig deres register). Her er det CV på en enkelt side, som jeg sendte sammen med min ansøgning:
Jeg valgte ikke at sende en kunstnererklæring, da den var markeret som “valgfri”.
Jeg indsendte disse 10 billeder fra mine (dengang) seneste værker på papir, serie 20 og 21. Efter flere mislykkede forsøg på at fotografere dem brugte jeg en Epson V37 til at scanne dem i sektioner og sammensætte dem ved hjælp af ICE-software. Dårlig billedkvalitet kan få selv det bedste værk til at se dårligt ud, så dette er det vigtigste at få styr på i enhver ansøgning.
The Pollock-Krasner Foundation beder om “et følgebrev med angivelse af, til hvilket specifikt formål (professionelt, personlige og/eller medicinske), du har brug for midler og hvor stort et beløb. Angiv, hvordan de midler, du søger, vil blive brugt til at fremme din kunstneriske karriere og dit velbefindende som kreativ kunstner.” De bemærker også, at der ikke er noget krav til brevets længde. Jeg besluttede mig for at holde mit brev kort, klart og uden overdrivelser. Dette er, hvad jeg sendte:
I formularen skal du også oplyse navne og kontaktoplysninger på tre personer, der er villige til at skrive referencebreve på dine vegne. Heldigvis beder de ikke om at få brevene skrevet, før du har klaret dig igennem den første gennemgang. De personer, jeg spurgte, var: en kunstner/mentor, som har kendt mig, siden jeg gik på college, en samler, som også er kunstner, og en kurator, som jeg havde arbejdet sammen med for nylig.
Omkring 6 måneder efter at jeg havde indsendt ansøgningen, modtog jeg en e-mail om, at min ansøgning var under revision med en anmodning om flere oplysninger. De bad om kopier af mine selvangivelser for de foregående 2 år, et mere detaljeret budget for mit forslag og en fremskrivning af alle mine andre udgifter og indtægter for det følgende år. Det var også på dette tidspunkt, at de sendte en e-mail til mine referencer for at bede om breve. Tidsrammen for indsendelse af det nye papirarbejde var ca. 10 uger.
Jeg modtog bevillingsbrevet med posten 2 måneder senere. Min mand og datter var ude for dagen, så jeg hoppede op og ned i mit køkken alene og forsøgte ikke at skrive det på Facebook (jeg holdt mindst 12 minutter). Jeg kunne ikke koncentrere mig om andet, så jeg læste så meget som muligt om Pollock-Krasner Foundation. Jeg lyttede også til et interview med Charles C. Bergman, fondens stiftende organisator og mangeårige forkæmper, hvor han tilnærmede, at af de 10 % af de kunstnere, der overlever The Committee of Selection’s kunstneriske gennemgang, får 90 % tildelt legater. Hvis jeg havde vidst det tidligere, ville jeg have været mere håbefuld efter at have modtaget anmodningen om flere oplysninger!
Jeg er The Pollock-Krasner Foundation utroligt taknemmelig for deres generøse støtte, og jeg glæder mig til at dele deres budskab med andre kunstnere. I slutningen af bevillingsbrevet står der: “Vi ville være glade, hvis du vil fortælle dine kunstnerkolleger om fondens formål – at hjælpe fortjenstfulde kunstnere med økonomisk behov – og opfordre dem til at søge hos os.” Jeg håber, at denne beretning opmuntrer dig til at starte din ansøgning i dag: www.pkf.org.