POST
En bærbar computer skal først tændes, før den kan behandle nogen oplysninger. Det betyder, at computeren får strøm fra stikkontakten via en strømforsyningsadapter eller via sin strømforsyningsenhed. Når computeren modtager strøm, udfører den en Power On Self Test (POST). POST er en diagnosetest, som computeren udfører for at kontrollere alle de grundlæggende komponenter i computeren, der er nødvendige for at køre, f.eks. strømforsyningen og processoren.
Operationssystem
Efter POST kommunikerer den bærbare computer derefter med computerens software og kontrollerer, om de mest grundlæggende krav til operativsystemet er opfyldt, hvorefter de indlæses. Når operativsystemet er indlæst, kan du derefter se den grafiske brugergrænseflade eller GUI (Graphical User Interface) på din skærm. Skærmen og computerens hovedkomponenter styres og forbindes af bundkortet. Dette omfatter grafikkortet, der viser billedet på skærmen, samt trackpad og tastatur, som giver dig mulighed for at styre et styresystem som Windows. Nu kan du få adgang til programmerne på computeren.
Lagring
Komponenter inde i den bærbare computer, som f.eks. harddisken og det optiske drev, lagrer data til senere brug. Disse lagringsenheder forbindes til specielle controllere på bundkortet, som igen giver dig adgang til dem ved hjælp af styresystemet. Harddisken, cd- og dvd-drev og andre lignende enheder er kendt som permanente lagringsenheder. Det betyder, at du kan gemme data på dem til senere brug. De data, der er gemt på disse enheder, kan overføres til andre computere og tilgås, selv når computeren har været slukket.