Du kan anlægge en sag for mindre end 12.000 USD ved en domstol for småkrav, som er en del af Philadelphias byret.
Den følgende forklaring på Small Claims Court-processen stammer fra Municipal Court’s brochure, Information for Small Claims Court.
The Philadelphia Municipal Court behandler sager for parter, der søger en pengeerstatning på op til 12.000 USD, eksklusive renter og omkostninger. Retten kan ikke behandle en sag mod en part i det offentlige, f.eks. SEPTA. Retten kan heller ikke pålægge en part at gøre noget, f.eks. at tilbagelevere ejendom eller foretage reparationer.
Domstolen behandler generelt to typer sager. De er uagtsomhedssager og kontraktsager. Retten har et websted (www.fjdclaims.phila.gov), hvor du kan finde sagsforløb og dokumenter, der er indgivet i en sag.
En kontrakt er en aftale mellem to eller flere parter. Aftalen kan være skriftlig eller mundtlig. Almindelige eksempler på kontrakter er aftaler mellem husejere og entreprenører om at foretage reparationer; mellem forsikringsselskaber og forsikringstagere om at yde service; mellem långivere og låntagere om at låne penge; og mellem kreditkortselskaber og kreditkortindehavere om at yde kredit. I hvert af disse eksempler accepterer husejeren, forsikringstageren, låntageren og kreditkortindehaveren at betale penge til gengæld for det, som den anden part leverer. Der er tale om kontraktbrud, når den ene part ikke gør, hvad den har lovet.
Neglig ansvar er baseret på ansvaret for at udvise rimelig omhu for at beskytte andre mod skade. Når denne pligt bliver brudt, og der opstår skader, kan den skadelidte person indgive et erstatningskrav. Et eksempel på en sag om uagtsomhed er, når en person kører over for rødt lys og påkører et andet køretøj. Som følge af ulykken kan de personer, der sidder i den anden bil, anlægge en sag om uagtsomhed for personskader og materielle skader.
Hvis en advokat ikke repræsenterer dig, skal du møde op på rettens First Filing Office på 10. sal i 1339 Chestnut Street, 10. sal. Kun de parter, der har indgået en kontrakt, eller den person, der har lidt en personskade eller en tingsskade, har normalt ret til at anlægge en sag. En person, der har ret til at anlægge sag, kan dog bemyndige en anden person med kendskab til sagen til at anlægge sagen. Retten har en formular til bemyndigelse af en repræsentant til dette formål. Inden du kommer til First Filing Office, skal formularen udfyldes og underskrives af den bemyndigede repræsentant og den person, der kunne have anlagt sagen. Formularen kan findes på og downloades fra domstolens websted.
Domstolen har interviewere, der kan hjælpe med at udfylde de nødvendige papirer. Interviewerne kan ikke yde juridisk rådgivning. Der er et gebyr for at anlægge en sag og et gebyr for at forkyndte de juridiske papirer for modparten. Hvis du kan påvise, at du ikke har råd til at betale disse gebyrer, kan retten tillade dig at anlægge sag uden at skulle betale det oprindelige indleveringsgebyr.
Hvor du kommer til retten, skal du kende navn og adresse på den part, du ønsker at sagsøge. Retten kan ikke acceptere postbokse. Hvis den part, der sagsøges, ikke er en privatperson, skal du sikre dig, at du har det korrekte navn på selskabet, partnerskabet eller den juridiske enhed med begrænset ansvar. Hvis du ønsker hjælp til at finde enheder i Pennsylvania, kan du kontakte Pennsylvanias Corporation Bureau (www.dos.state.pa.us/corps/cwp/view.asp) på 717-787-1057. Hvis du har brug for hjælp til at finde en enhed, der driver virksomhed i Philadelphia, kan du undersøge, om enheden har en tilladelse til at drive virksomhed i Philadelphia ved at kontakte License Issuance Unit i Department of Licenses and Inspections. Den er placeret i Concourse Level of the Municipal Services Building, 1401 JFK Boulevard, og kan kontaktes på telefon 311.
I. Dokumenter, der kræves, hvis de findes, når der anlægges sag om kontraktbrud:
- Dokumenter, der forklarer aftalen mellem dig og den part, du sagsøger.
- Korrespondance mellem dig og den part, du sagsøger.
- Dokumenter såsom fotografier, diagrammer, fakturaer, overslag, kontrakter og annullerede checks, der viser den skade, du har lidt, eller som er med til at forklare din sag.
II. Dokumenter, der er nødvendige, hvis de findes, når der anlægges en sag om uagtsomhed:
- Korrespondance mellem dig og den part, du sagsøger.
- Dokumenter såsom fotografier, diagrammer, lægejournaler, fakturaer, overslag, kontrakter og annullerede checks, der viser de skader, du har lidt, eller som er med til at forklare din sag.
Hvis du har dokumenter, som du har til hensigt at bruge under retssagen, og som ikke var vedlagt din oprindelige indgivelse, skal de sendes til den part, du har sagsøgt, eller til dennes advokat mindst ti (10) dage før retssagen. Sådanne dokumenter kan omfatte følgende:
- Regninger, optegnelser og rapporter fra hospitaler, læger, tandlæger, registrerede sygeplejersker, autoriserede praktiske sygeplejersker, fysioterapeuter eller andre autoriserede sundhedsplejeudbydere;
- Regninger for lægemidler, medicinske apparater og proteser;
- Eftererklæringer fra en reparatør med angivelse af de faktiske eller anslåede omkostninger til reparation af beskadiget ejendom og af den rimelige markedsværdi af den beskadigede ejendom og erklæringer fra behandlende læger med angivelse af det beløb, der er opkrævet for professionelle tjenesteydelser (fortrykte erklæringer kan fås fra retten);
- Overslag over værdien af beskadiget ejendom og regninger og skøn, der angiver omkostningerne til reparation eller erstatning af beskadiget ejendom;
- En rapport om indtjeningsgrad og tabt arbejdstid eller tabt arbejdsfortjeneste udarbejdet af en arbejdsgiver;
- En officiel vejr- eller trafiksignalrapport eller en standardtabel for den amerikanske regerings forventede levetid; og
- Et dokument, der ser ud til at være udarbejdet som led i den almindelige forretningsgang.
Alle parter skal møde til tiden i den tildelte retssal på retssagens dag.
Alle parter bør afsætte tilstrækkelig tid til at passere gennem sikkerhedskontrollen på 6. etage.
RETSSAGEN STARTER TIL TID.
Hvis du kommer for sent eller udebliver, vil der blive afsagt en udeblivelsesdom mod dig. Retten vil sende dig en meddelelse om, at der er afsagt en udeblivelsesdom mod dig. Du kan indgive en begæring om at åbne udeblivelsesdommen på 10. etage i 1339 Chestnut Street. Du skal have en god grund til at udeblive eller komme for sent til retssagen, du skal indgive begæringen straks efter at have fået kendskab til udeblivelsesdommen, og du skal have et gyldigt, velbegrundet krav eller forsvar.
Forinden retssagen får parterne mulighed for at nå til enighed med eller uden rettens mæglingsprogram. Mediatorerne er uddannet til at hjælpe parterne med at nå frem til en bindende aftale. De repræsenterer ikke nogen af parterne.
Alle aftaler er skriftlige og skal underskrives af alle parter. De er bindende og kan ikke appelleres. En part bør ikke underskrive en aftale, medmindre den er helt klar og forstået af den pågældende part. En mægler, et medlem af mæglingsprogrammet eller en dommer er altid til rådighed.
Hvis der ikke opnås en aftale, vil sagen gå videre til en retssag for en dommer. De dokumenter, der er indgivet sammen med klagen, skal medbringes i retten. Den forsvarende part skal også medbringe alle relevante dokumenter. En retssag er en formel retssag. Du bør følge disse retningslinjer:
- Bevar din ro og vær høflig.
- Rette dine kommentarer og spørgsmål til dommeren, medmindre dommeren giver dig tilladelse til at stille et spørgsmål til en anden part.
- Afbryd ikke dommeren eller en anden part. Du vil få mulighed for at forklare din sag.
Domstolen træffer en mundtlig afgørelse umiddelbart efter retssagen eller sender parterne en skriftlig afgørelse kort efter retssagen. Retten vil give parterne oplysninger om de muligheder, de har til rådighed.