“Hvem er med på en omgang Sandhed eller konsekvens?” Jeg spørger, mens jeg kigger mellem Tim og de to piger inde i poolen, mens jeg læner mig med bagsiden af skuldrene mod kanten.
“Mig! Det er jeg!” Lauren skriger. “Hvor spændende! Lad os gøre det! Woo!”
Hun griber fat om halsen på en Bacardi Limon. Hun hejser flasken op over poolens overflade, mens hun vader i det seks fod dybe vand og gentagne gange skubber sin højre arm ud for at holde sig flydende. Hendes øjenlåg flakker – efter at hun har drukket et par shots af sprutten – og hun fortsætter med at bruge sin venstre arm til at holde Bacardi’en i luften … efter at have drukket. Dernæst kigger hun på Tonya, som er langt mere sammenhængende og næsten ædru efter at have drukket en dåse Bud Ice. Tonya har også drukket et eller to glas hindbærvodka, men det har knap nok fået hende til at slappe af. Ud over et hurtigt “Hej” til os begge to har hun ikke sagt noget siden vores ankomst. Vi dukkede op her på Laurens (dvs. hendes forældres) imponerende ejendom for ca. ti minutter siden.
Lauren løfter 70 cl-flasken – presser den til sine læber, akavet – før hun tømmer det sidste af indholdet. Hun skriger “Woo!” igen. Hun pisker sit hår, vipper det til højre og venstre, og det plasker uelegant på hendes sarte, knoglede skuldre.
“Jeg går,” siger Tim og griner opløftende.
“Nå, men først … hvorfor bestemmer damerne ikke,” siger jeg og leder efter min High Life og finder ikke straks den fede, tunge flaske.
Tonya holder øje med mine øjne, så jeg blinker resolut med et flirtende smil til hende. Derefter skubber jeg mig selv op – ved hjælp af den flade overflade af mine glatte håndflader – og løfter mig op af vandet. Jeg sætter mig på bassinets betonkant. “Tonya, er du med på en omgang Sandhed eller konsekvens … eller hvad? Det her er ved at blive kedeligt. Mine fingre er begyndt at rynke ligesom mine sveskeformede kønsdele herovre.”
“Shit yea,” tilføjer Tim, som om han er lige så sveskeformet. “Lad os spille allerede.”
“For umoralsk,” advarer Tonya og ser på Lauren med synlig ængstelse, indtil hun yderligere giver udtryk for sin ægte bekymring: “Jeg ved det ikke, Vince. Der kunne ske noget slemt.”
“Vi er ikke to slemme fyre,” argumenterer Tim, der bevæger vand med sine udstrakte arme, gentagne gange udvider dem og fører dem indad igen og gør det, mens han sparker med benene. De flimrer, med lysets hastighed, andre gange ser det omvendt ud til at bevæge sig ekstra langsomt. “Vi er ikke onde, Tonya… . Lauren.” Hans suveræne, vindende grin vokser flere centimeter, hvilket iøjnefaldende viser hans iver. “Vi er bare syndere … ikke sandt?”
Han gakler og sprøjter voldsomt en vandstænk mod Tonya. “Spil spillet!”
Tonya afværger det meste af vandet og viser imponerende reflekser ved at beskytte sig selv ved at bruge hænder og underarme som ansigtsbeskyttelse.
“Bad guys and sinners are pretty much one and the same thing,” siger hun og stirrer bevidst i min retning. Efter at have undviget et nyt stænk af opstormende vand, retter hun hovedet op, og overraskende nok glider hendes fuchsia-fingernegle som magneter væk fra hinanden med et sonoristisk knæk, og – efter at have løftet den samme hånd – peger hun på, hvor jeg sidder langs afsatsen. “Pas på din dreng, Vince. Han er ude af kontrol.”
“Du skal nok få at vide, hvorfor de ikke er det samme,” siger jeg, efter at have genfundet min toogtredive ounce Miller High Life. Den ligger til venstre side af min hofte, en meter væk og helt væltet omkuld på siden. Jeg tager fat i halsen, åbner flasken, tager en slurk øl og børster vand af mine Scooby Doo-designede boardshorts. Jeg er stadig en indædt fan.
“Værsgo. Forklar. Jeg skal nok lytte,” siger Lauren og nyder udadtil min indledende opstilling på overfladen af hendes covergirl-ansigt med et lille, frækt grin.
“Og hvorfor det?” Tonya svarer.
“Endnu en gang begår onde fyre onde handlinger. Ikke sandt? Hvad er ondskab egentlig? Ondskab er, når man gør ondt – eller endda – når man ønskereller ønsker at gøre ondt på sig selv eller en anden. Pointen er, at den onde handling er ondskabsfuld og fuldt ud forsætlig. Den bevidste beslutning om at skade sine medmennesker, ja … det er måske den værste overtrædelse, der findes. Punktum.”
Den tykglasede Miller-flaske er igen vinklet mod min mund. Jeg sluger et par ounces mere af den skummende, gyldenbrune øl. “Selvfølgelig er en synders tilbøjeligheder typisk relateret til at feste. Det er langt fra mig at være overdrevet, men det kan være utroligt sjovt at synde. Vi gør det for at løsne op, befri os selv for uønskede hæmninger og faktisk nyde livet. Hvis synden er omhyggeligt kontrolleret, kan den næppe skade nogen. Der er ingen, der dør af det. Ingen bliver nogensinde såret alt for slemt. Er du ikke enig, Tonya?”
Tonya kigger mod Lauren – da hendes søster stiller Bacardi-flasken på kanten af poolen. Den falder bagover med et lille, uhøjtideligt plump ned i vandet. Lauren sparker endda til den med sin lille hæl og svømmer væk.
“Ja,” er Tonya enig og griner bare lidt. “Jeg tror, det er en fornuftig måde at se på forskellen mellem onde og syndere på. Måske overreagerede jeg bare en smule.”
“Så nu kan vi spille en omgang Sandhed eller konsekvens?” spørger Tim dristigt.
Tonya har stadigvæk en mærkbar del bange anelser.
“Så holder vi det under kontrol?”, klynker hun nervøst.
“Fint nok,” siger Lauren. Hendes øjenlåg løfter sig og falder ned af beruselse, og hun kaster sig anstrengt ud mod Tim i langsomme spring i moon-walking-stil. “Sandhed eller konsekvens, Timmy. Du er så sød. Som en hundehvalp. Jeg har bare lyst til at klappe dig hele dagen…”
Hun klapper den tomme luft og klapper derefter – så den imiterende gestus bedre kan ses – på det blå vands overflade, der er behageligt opvarmet til tooghalvfjerds grader, indtil hun ankommer på samme bobbende måde til Tims forside. “Sig dare, Tim … eller jeg hugger din pik af med mine fingernegle.”
Hun arrangerer sine æblerøde fingernegle i en truende katteklo, og tilføjer: “Vælg dare. Tving mig ikke til at kastrere dig, Timmy.”
“Tør,” siger Tim følelsesløst, mens øjnene er fastgjort i højtidelighed til Laurens.
“God dreng,” svarer Lauren, mens hun begejstret klapper en gang. Hun gestikulerer med de lyse fingernegle, der nu peger mod den lavvandede side af poolen. “Gå ud og franskkysse Tonya. Jeg vil se tunger flette sig sammen som lesbiske under sex. Tredive sekunders larmende kysseri. Et halvt minut … ellers tæller det ikke fyre.”
Tim ser på Tonya, der passivt træder i vandet med sine arme og ben. Han løber hen mod hende uden at tjekke, om Tonya er enig i Tonya’s ansigt. Tonya indvilliger og vælger at hoppe over – i stedet for at svømme hen imod ham – med en langsom fremdrift. De omfavner hinanden som gamle elskere, og deres læber forbinder sig med hinanden og udveksler tunger i den ønskede tidsperiode.
“Woo!” Lauren skriger, men så er der noget, der fanger hendes berusede opmærksomhed.
Hun opdager endnu en flaske spiritus i nærheden af glasbordet. Bordet er bevidst placeret foran den brede udsigt, tydeligvis for at hendes velhavende familie kan se floraen og dyrelivet – bestående mest af fugle, prærieulve og lejlighedsvis ulve – når de kigger ind i den store kløft bag Laursens hjem.
Hun kæmper sig gennem vandet til kanten af poolen, løfter sig ud, sprinter over den våde beton på en skræmmende forsigtig måde, formentlig i jagten på spritflasken. Hun når på forbløffende vis frem til bordet uden at opleve et skadeligt fald. Hun fastholder flasken i sit rystende greb og – efter at have været tæt på at tabe den, men har fanget flasken med knæene – bærer hun den tilbage til poolen og hopper i vandet. Hun rejser sig op igen med flasken med hindbærvodka.
“Hvem er den næste?” udbryder hun højlydt.
“Vince,” siger Tonya.
Hun kigger over på mig med et distanceret, glad udtryk, mens Tim selvsikkert springer tilbage til den dybere ende af poolen. Derefter skubber han fra væggen som en olympisk svømmer – to fod ad gangen – og hans middelhøje krop (fem fod og ni tommer) torpederer hele vejen gennem det midterste område og nærmer sig det seks fod høje vand igen.
“Fint, jeg går med,” siger jeg, mens jeg holder min øl og nyder den forhøjede udsigt fra afsatsen.
“Sandhed eller konsekvens?” Tonya spørger spændt.
“Sandhed,” svarer jeg.
“Nej, din kylling -” Lauren indskyder, viser sin kattelignende klo og ryster voldsomt på hovedet i vred protest. Hun løfter hindbærvodkaen, kun for nu at opdage, at der ikke er mere spiritus i flasken. I et sekund eller to overvinder skuffelsen tydeligvis hendes ansigtsudtryk, men så, efter et demonstrativt skuldertræk, sukker hun et suk og følger det op med en kæk fejning af hovedet. Hendes hår fænger straks ud og skyder vandkugler væk som en vandig slags maskingevær.
“Vær ikke en taber, Vince,” siger hun og smider flasken på græsset.
Hun vender sig om ved bassinkanten og former kattekløerne endnu en gang. “Du skal ikke tro, at jeg ikke også vil hugge din Johnson af. Vince vælger at vove. Han laver en dare.”
“Fint. Dare, så. Hvis det vil gøre Lauren glad, så vil jeg -“
“- Fantastisk!” Lauren råber nærmest.
Tonya kigger på os, inspicerer Lauren og mig selv, mens hun vælger dare.
Jeg tager en slurk af den allersidste Miller High Life, smider flasken ud ved at stå ud og ansvarligt deponere den i den eneste affaldsbeholder. Bagefter er mit stærkeste ønske at smutte tilbage i den varme pool med det samme.
“Hvad?” Jeg siger og griner. Bagefter kigger jeg nysgerrigt mod Lauren.
Lauren virker ikke uenig i ideen. Så jeg skifter mening. “Fint. Jeg er med på det.”
Jeg går hen mod Laursens tynde skikkelse i vandet. Hun retter sit hår, så de våde strimler klamrer sig til bagsiden af hendes skuldre, foreløbig holdt væk fra hendes ansigt. Jeg venter, mens hun sænker sin top, fniser og derefter kigger i forskellige retninger med et lukket, ubeskedent smil, mærkbart begejstret over at spillet har løftet sig på denne måde. Når hendes fulde bryst er blottet, giver hun mig tegn til at nærme mig med en indbydende armbevægelse. Jeg kommer tættere på, sænker mig ned til hendes bryst, og – som jeg tør – omslutter den fremspringende bule med mine læber. Hendes brystvorte ligner et lyserødt bull’s-eye. Den er på størrelse med en knappenål og ligner meget den spillebrik fra “Sorry”, der bevæger sig fremad over det sammenklappelige spillebræt. Det smidige bryst smager af klorvand, da jeg lader min tunge løbe rundt om brystvorten og holder let om brystet, mens jeg gør det.
“Tør!” Lauren råber til sin søster.
Hun omlægger sin limegrønne top over brysterne og dækker langsomt til, hvorefter hun retter den øverste del af sin todelte bikini til. Lysten til at opretholde spændingsniveauet mærkes lige meget af alle, især Tonya, der udholder den høje tonehøjde af Laursens kontinuerlige skrig inden for albuelængde af hende: “Dare! Dare!”
“Ikke noget frækt. Shhh! Jeg kan høre dig -” Tonya rækker sin åbne hånd hen mod Laursens mund, som om hun vil tamponere hendes læber, men rører hende aldrig rigtig. “Shhh! Jeg hører dig. Tør.”
“Ikke noget for ulækkert, Vince.” Mens hun taler, truer hendes kvart-tommers – i forlængelse af Lauren’s – fingernegle med at skære mig i småstykker. Hun er som Uma Thurman fra “Kill Bill”, svinger sine kløer og laver gutturale lyde som en tiger.
Tvillingerne tænker tydeligvis ens. De giver højst sandsynligt også samme smag. Uanset hvad, vil flere ukendte oplysninger om deres udsøgte smag og følelse – utvivlsomt – blive gemt sikkert i mit hoved ved spillets afslutning. Jeg er sikker på, at jeg vil huske denne aften i lang tid.
“Vi er søstre -” Tonya argumenterer og griner mod den stjerneklare, mørke himmel. “Ville det tænde dig, Vince? Din perverse.”
“Ja. Ja, det ville det,” siger jeg uforbeholdent. “Det ville jeg blive meget tændt af.”
Lauren er allerede frontalt nøgen – på dette tidspunkt- og hendes lysegrønne top driver væk fra hende i overfladen af det venstrevendte, ujævne vand.
“Vær nu ikke en kyllingelort, søster,” Lauren hopper hen mod Tonya.
Tonya trækker sig sammen og rækker hånden bag ryggen. Hendes sorte, blomstermønstrede top falder mod vandet og bæres til venstre mod et skimmerafløb.
Snart smelter deres bløde kroppe ind i hinanden. Alt synes at gribe ind i hinanden: tunger, B-størrelse bryster, skulderlangt hår, de griber fat i hinandens arme med små identiske hænder, mens de franske uhæmmet, uhæmmet, uhæmmet, uhindret af tabuer eller almindelige forbehold af nogen art. Mens de løsner deres kroppe, kigger de et øjeblik ind i hinandens øjne. De kaster selvsikre blikke, der signalerer, at det, de lige er færdige med at gøre, ikke er noget særligt vigtigt for dem. De har gjort det samme mange gange før! De kigger endelig i vores retning, Lauren bukker sig, derefter Tonya, begge smiler og virker euforiske.
“Fremragende,” siger Tim og klapper.
“Jeg gør det igen,” tilbyder Tim, stadig overlykkelig over det, han lige har set.
Han svømmer tættere på os tre. Han vinker til de topløse tvillinger og hæver mærkbart øjenbrynene en lille smule, grinende, da han vender sig i min retning og deler et stærkt anerkendende blik. Han løfter dem yderligere, stadigvæk, da han igen kaster et blik mellem de nøgne piger.
“Hvem har lyst til at tage mig?”
Han fnyser blidt for sig selv og ryster på hovedet, hvilket var et ret corny par ting at gøre efter hans gentagne joke, og gør endda sin nervøsitet mere iøjnefaldende ved at slå en hånd … lidt feminint, i sandhed … mod dem. På grund af en øget følelse af selvbevidsthed bliver han igen meget højtidelig. “Glem det. Hvem vil bede mig om at gøre hvad – Tonya, Lauren?”
“Jeg har en idé,” siger Lauren snappende. “Tag din pik frem og hop i poolen.”
“Hvad?” siger Tim og lader som om han er forvirret.
“Det sagde hun,” siger Tonya og griner. “Tag din pik frem og hop i poolen.”
“Fuck det,” siger Tim og giver tilsyneladende slip på alle betænkeligheder.
Hans surf-stil boardshorts – der viser krabber og tang som design – laver en rask rivende lyd fra velcrobåndet. Fra hans lillebælte i taljen går shortsene langsomt og konsekvent længere ned i det noget gennemsigtige, langsomt bevægende vand. Hans bare røv har en ristet brun slags farve, der blinker over bassinet i et ulækkert stykke tid, mens han stoler på sine moderat stærke underarme og triceps, mens han skubber sig op på afsatsen. Han fortsætter – nøgen som et barn ved fødslen – og da han, selv om det ikke ville gøre ham nogen tjeneste at benægte det, lider han af en lignende tilstand som neonatale drenge, der har en blottet, skrumpet penis.
Han fumler med sit miniature skaft, indtil det er forstørret nok til at blive grebet fast og svinget rundt som et reb. Så klemmer han det dinglende skrammel med sin højre hånd og fortsætter med at svinge sin penis på en cowboy-med-en-lassoagtig måde – spidsen svajer som et fiskehoved – og hopper tilbage i det varme, plaskende vand.
“Woo!” Lauren skriger.
Selv Tonya, der klapper sig selv, skriger “Woo!”, men så går hun mod den anden ende af bassinet. Afgangen skyldes sandsynligvis, at hun ønsker at rette op på sit udseende. I virkeligheden er hun et perfekt ti-tal uden en eneste fejl. Det vil hun altid være.
Tim dukker op igen og stikker straks hovedet bagover. Det skrappe smæld af hans seks tommer lange hår er en dristig erklæring om hans triumf over hæmninger og selvbevidsthed, vandet er ligesom et slags fyrværkeri, der popper op omkring hans relativt flotte, blålige ansigt. Han er en sejrherre over hele menneskehedens største frygt: en kold, våd penis.
“Vince,” siger han, som om han var blevet døbt. “Jeg har en udfordring til dig, mand.”
“Hvad er det?”, siger jeg med et køligt smil. “Hvad er det?”
“Jeg udfordrer dig til at gå ned på Lauren.”
“Hvad?” Jeg siger. “Det er jo vanvittigt.”
Jeg har fra flere års eskalerende flirt med Tonya håbet på at komme på date med hende, men Lauren er heller ikke noget dårligt valg som kæreste. Hun er selv noget af et knockout i udseende og personlighed, i hvert fald når man dømmer ud fra det, jeg har lært i aften. Lauren dukkede af og til op på Pay Less, da Tonya og jeg begge arbejdede sammen, men hun var altid så tavs og utilgængelig, og måske havde jeg fejlagtigt troet, at hun var en utilnærmelig type. Jeg troede, at hun mest var optaget af at læse lange bøger og bede i kirken. Jeg antog, at hun kun ville acceptere et seriøst frieri efter at have “hængt ud” med en fyr i årevis, snarere end at gå med til at “date” en person.
Tonya er vandret over til den fjernere ende af poolen. Hun leder efter noget; i mellemtiden banker hendes bare lår forsigtigt mod det fjerde trin, der fører ned til jorden. Hun finder endelig sin håndtaske, der ligger mod venstre og hviler kun få centimeter fra poolkanten. Hun fumler med noget inde i tasken, højst sandsynligt en flaske parfume eller en slags pudderdåse.
“Jeg er nøgen nedenunder,” siger Lauren, som for at stjæle opmærksomhed.
“Jeg hørte, at -” siger jeg og fordyber mig i et øjeblik af ustyrlighed. “Lad os gøre det.”
“Fedt!” Tim råber i et dybt skrig. Han holder sig for munden. Bumser: “Jeg kan ikke tro, at det her sker!” Så ekkoede ordene gennem kløften. Kløften råber hans ord tilbage.
Jeg lukker øjnene, inden jeg dykker ned i den varme pool. Da jeg indser, at jeg før eller siden bliver nødt til at gøre det, åbner jeg dem igen og svømmer som en frø i retning af de blege søjler, der fejer og sparker et par meter væk. De falder og løfter sig, tilbagevendende, men de falder aldrig under en fod over det flygtige syn af bassengulvet.
Jeg ankommer til Laursens – ikke mere end – 130 pund tunge træløse krop. Jeg holder let om hendes ben og omkredser begge mine tommelfingre og pegefingre om det glatte, dejagtige kød over hendes knæ. Herefter ruller jeg min tunge ud og forbinder læberne med hendes blottede skedeområde. En klump, klitoris, stikker ud fra toppen af det mørke purpurrøde hul, hvilket jeg havde vidst før den gamle South Park-vits. Jeg slikker på den salte del af huden omkring klitoris, under en tyk busk af krøllet hår. Det er ikke før – og først efter – en okulær og uomtvistelig kontrol, at jeg indser, at min tunge sliber seks eller syv eller otte, endda, små, knaplignende fremspring, der kollektivt også beklæder de lilla vægge i hendes vagina.
End
Ryan Gregory Thomas er kandidat til en MFA i fiktion ved San Diego State University. I programmet studerede han som kandidatstuderende hos nogle af de mest passionerede avantgardeforfattere. Han har flere bøger tilgængelige af udgivne værker på Amazon.com. Som forfatter af fiktion er han blevet udgivet af Everyday Fiction, Short Story.me, blandt en liste af andre, og udover at tjene sin MFA arbejder han som tilskudsskriver for San Diego State Universitys litterære tidsskrift Fiction International.