Conan O’Brien holdt en inspirerende tale for første gang af sin art til Harvards 2020-klasse.
Social distancering og karantæneprotokoller har berøvet mange mennesker muligheden for at nyde særlige begivenheder i de sidste par måneder. Og selv om folkesundheden er prioriteret, gør det stadig ondt at gå glip af bryllupper, baby shower, eksamensceremonier og alt andet, der kan bringe folk sammen. Conan O’Brien gjorde sin del for at give lidt inspiration i disse usikre tider.
O’Brien blev bedt om at tale under online-uddannelsesceremonien for Harvard-klassen af 2020. Som en af universitetets mest berømte dimittender var det endnu en chance for O’Brien til at bringe sin visdom og humoristiske sans til nogle af de bedste og klogeste studerende i verden.
Det er blevet en vane for O’Brien at holde tiltrædelsestaler og tale til universitetsstuderende. Ud over at tale på Harvard holdt O’Brien også talen ved Dartmouths ceremoni i 2011.
Men ingen tidligere erfaringer kunne virkelig forberede O’Brien på hans tale i 2020 til Harvards dimittender. Pandemien, den økonomiske krise og det kommende valg er alle sammen medvirkende til, at dette er en tid med usikkerhed, uanset om man lige er startet for sig selv, eller om man har 25 år på bagen efter en produktiv karriere. Her er hvordan O’Brien nærmede sig udfordringen i sin tale:
Conan O’Brien blandede perfekt oprigtighed og absurditet.
Fans af Conan O’Brien ved, at han ikke kan forblive seriøs for længe. Uanset om det er på Conan, som vært for podcasten “Conan O’Brien Needs a Friend”, eller om han sidder som emne i et interview, bliver O’Brien lidt utilpas, hvis tingene går for længe uden en punchline. Her balancerer late-night-tv-legenden perfekt mellem sin oprigtighed og sin fjollethed.
O’Brien reflekterer over, hvad en færdiguddannet universitetsstuderende har oplevet i løbet af de sidste ca. 20 år. Terrorisme, økonomiske katastrofer, masseskyderier, global opvarmning og et polariserende politisk klima er alle normale aspekter af livet. Derefter roser han den generation, der har udholdt disse udfordringer med håb om at forbedre status quo.
Der er en lighed mellem denne tale til Harvard og det, som O’Brien sagde på sin sidste aften som vært for The Tonight Show. Inden han sluttede, sagde O’Brien dette med særlig vægt på, at de unge mennesker skulle være opmærksomme:
Bliv ikke kynisk. Jeg hader kynisme. Det er min mindst foretrukne egenskab. Den fører ingen steder hen. Ingen i livet får præcis det, som de troede, de ville få. Men hvis du arbejder virkelig hårdt, og du er venlig, vil der ske fantastiske ting. Jeg siger dig, at der vil ske fantastiske ting.
O’Brien gentager denne følelse i sin tale på Harvard. Ingen universitetsstuderende ville ønske at dimittere til den verden, der ligger foran dem. Men hvis man følger O’Briens råd, kan man sikre, at tingene bliver bedre.