Serena Williams vil ikke forsvare sin Australian Open-titel efter at have meddelt, at hun ikke vil spille i 2018’s første grand slam-turnering efter fødslen af sin datter, Alexis Olympia. At hun overhovedet overvejede at spille i en slam kun fem måneder efter fødslen er utroligt – især efter at hun afslørede over for Vogue, at hun led store helbredskomplikationer efter fødslen.
Williams fortalte, at hun måtte gennemgå et akut kejsersnit, efter at hendes datters styrtdykkende hjertefrekvens nåede faretruende lave niveauer under veerne. Hendes datter ankom fint, men Williams udholdt en seks dage lang prøvelse med en lungeemboli, der førte til flere operationer.
“Det var en fantastisk følelse,” sagde Williams om at have sin grædende datter falde stille ned på hendes bryst sekunder efter at være født. “Og så gik alting galt.”
På Vogue-historien:
Den næste dag, mens hun kom sig på hospitalet, følte Serena sig pludselig forpustet, mens hun var ved at komme sig på hospitalet. På grund af hendes historie med blodpropper, og fordi hun var ude af sin daglige antikoagulerende behandling på grund af den nylige operation, antog hun straks, at hun havde endnu en lungeemboli. (Serena lever i frygt for blodpropper.) Hun gik ud af hospitalsværelset, så hendes mor ikke skulle bekymre sig, og fortalte den nærmeste sygeplejerske, mellem to gisp, at hun havde brug for en CT-scanning med kontrast og IV-heparin (en blodfortyndende medicin) med det samme. Sygeplejersken mente, at hendes smertestillende medicin måske gjorde hende forvirret. Men Serena insisterede, og snart var en læge i gang med at lave en ultralydsundersøgelse af hendes ben. “Jeg tænkte: “En Doppler? Jeg sagde jo, at jeg har brug for en CT-scanning og et heparin-drop,” husker hun, at hun fortalte holdet. Ultralydsundersøgelsen viste intet, så de sendte hende til CT, og ganske rigtigt havde der sat sig flere små blodpropper i hendes lunger. Minutterne senere fik hun drop. “Jeg var ligesom, lyt til dr. Williams!”
Men dette var blot det første kapitel i et seks dage langt drama. Hendes friske kejsersnitssår sprang op af de intense hosteanfald forårsaget af lungeembolien, og da hun vendte tilbage til operationsstuen, fandt de ud af, at et stort hæmatom havde oversvømmet hendes mave, resultatet af en medicinsk catch-22, hvor den potentielt livreddende blodfortyndende medicin forårsagede blødninger på det sted, hvor hun havde fået kejsersnit. Hun vendte endnu en gang tilbage til operationsstuen for at få indsat et filter i en større blodåre for at forhindre, at flere blodpropper løsner sig og flytter sig ind i hendes lunger. Serena kom hjem en uge senere og fandt kun ud af, at natsygeplejersken var faldet igennem, og hun tilbragte de første seks uger af moderskabet uden at kunne komme ud af sengen.
Selv om Williams har lagt sin helbredsangst bag sig, har hun også fortalt Vogue, at hun ikke er klar til at opgive sin tenniskarriere som 36-årig og være mor på fuld tid. Hun og hendes mand, Alexis Ohanian, medstifter af reddit, har netop fundet et nyt hjem i Silicon Valley, men Williams har stadig øje for flere Grand Slam-turneringer.
“For at være ærlig, så er der noget meget tiltrækkende ved tanken om at flytte til San Francisco og bare være mor,” sagde den 23-dobbelte Grand Slam-vinder. “Men ikke endnu. Måske siger det sig selv, men det skal siges på en stærk måde: Jeg vil absolut have flere Grand Slams. Jeg er godt klar over rekordbøgerne, desværre. Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg har mine øjne rettet mod 25.”
Dette antal Grand Slam-sejre ville overgå den australske legende Margaret Court, som er muligvis mere kendt nu for sin åbenmundede kritik af homoseksuelle og transkønnede spillere, der har vundet 24 Grand Slam-turneringer.
“Og faktisk tror jeg, at det kan hjælpe at få en baby”, sagde Williams. “Når jeg er for ængstelig, taber jeg kampe, og jeg føler, at meget af den ængstelse forsvandt, da Olympia blev født. At vide, at jeg har denne smukke baby at gå hjem til, får mig til at føle, at jeg ikke behøver at spille endnu en kamp. Jeg har ikke brug for pengene, titlerne eller prestigen. Jeg vil gerne have dem, men jeg har ikke brug for dem. Det er en anden følelse for mig.”