Shareef Abdur-Rahim trak sig tilbage fra NBA for mere end et årti siden. Alligevel har den tidligere All-Star aldrig rigtig trukket sig væk fra spillet. Efter en fantastisk 12-årig karriere, hvor han blev en af ligaens bedste målscorere, har Abdur-Rahim formået at skabe sig noget af et sekundært erhverv som leder af NBA’s front-office. Og selv om hans lønninger fra spilletiden for længst er væk, bliver han stadig godt betalt som formand for en professionel sportsliga.
Shareef Abdur-Rahim spillede 12 år i NBA
The Vancouver Grizzlies valgte Abdur-Rahim med det tredje valg i NBA-draften i 1996. Han spildte ingen tid på at gøre en øjeblikkelig indflydelse. Som 20-årig rookie scorede den indfødte fra Georgia i gennemsnit 18,7 point pr. kamp, hvilket var det højeste tal på holdet. I sin anden sæson blev den 6 fod-9, 225 pund tunge spiller en styrke med et gennemsnit på 22,3 point, mens han spillede i alle 82 kampe. Abdur-Rahim nåede faktisk op over 20 point pr. kamp i hver af de tre følgende sæsoner.
I sommeren 2001 blev den hybride power forward handlet til Atlanta Hawks for en pakkeløsning med Pau Gasol som omdrejningspunkt. Abdur-Rahim fortsatte med at score på et højt niveau i Atlanta og opnåede sit eneste All-Star-valg i sin debutsæson. Han blev dog ikke længe hos Hawks. Midt i 2004-sæsonen flyttede Atlanta ham til Portland for at få Rasheed Wallace.
Abdur-Rahim forblev hos Trailblazers indtil 2006. Han spillede de sidste tre år af sin karriere i Sacramento. Den undervurderede scorer gik på pension med et karrieregennemsnit på 18,1 point, 7,5 rebounds og 2,5 assists pr. kamp. Selv om han aldrig vandt et NBA-mesterskab, vandt han en guldmedalje som medlem af USA Basketball ved de olympiske lege i Sydney i 2000.
Forhenværende All-Star overgik til NBA-ledelsesrolle efter pensionering
Da Abdur-Rahim gik på pension, spildte han ikke tiden med at starte en ny karriere som front-office-ledelse. Han tilbragte faktisk to sæsoner som assisterende træner for Kings, inden han rykkede ind i en mere fremtrædende rolle som assisterende general manager. I hans embedsperiode draften Sacramento ikke godt. Efter at have landet DeMarcus Cousins og Hassan Whiteside før hans ankomst, gik Abdur-Rahim og Kings glip af flere første runde-valg. Holdet tog Thomas Robinson som nummer fem i 2012, kun én plads foran den femdobbelte All-Star Damian Lillard.
Det lykkedes dog Kings at finde Isaiah Thomas med det 60. valg i 2010-draften. Den 5 fod-9, 185 pund tunge point guard gik hen og blev en af ligaens mest spændende scorere, inden skaderne tog hårdt på ham. Kings sluttede rutinemæssigt i bunden af NBA-tabellen i Abdur-Rahims tid som assisterende GM. Efter at have tilbragt en sæson som general manager for Reno Bighorns i NBA G League flyttede han i 2016 ind i NBA’s basketball operations-afdeling og begyndte at klatre op ad virksomhedsstigen.
Shareef Abdur-Rahim arbejder i øjeblikket som NBA G-League-formand
Efter at have været NBA’s vicepræsident for basketballoperationer fik Abdur-Rahim sit store gennembrud i december 2018. NBA G League-præsident Malcolm Turner meddelte, at han ville forlade sin stilling for at blive atletikdirektør på Vanderbilt University. Og den 11. december 2018 udpegede NBA’s vicekommissær og Chief Operating Officer Mark Tatum officielt Abdur-Rahim som præsident for NBA G League.
Som ansigtet for basketballs mindre ligasystem og den første muslimsk-amerikaner til at lede en nordamerikansk professionel sportsliga fik den mangeårige NBA-medarbejder en ny liste af opgaver. Nogle af dem omfattede implementering af et nyt professionelt banesystem og øget ekspansionsindsats i hele ligaen. Tatum gav masser af ros, da Abdur-Rahim blev udnævnt til posten:
“Shareef’s unikke erfaringer som spiller, holdleder og medlem af NBA’s Basketball Operations-afdeling gør ham fantastisk egnet til at være den næste præsident for NBA G League”, sagde Tatum. “Han er velforberedt til at bygge videre på de enorme fremskridt, som NBA G League har gjort under Malcolm, som behændigt overvågede en afgørende periode med ekspansion og overgang. Vi takker Malcolm for hans varige bidrag til NBA og NBA G League og ønsker ham det bedste på Vanderbilt.”
Abdur-Rahim er far til to børn og fik sin bachelorgrad i sociologi fra University of California i 2012. Han fik også en MBA fra USC i 2016, inden han gik i gang med sin imponerende lederkarriere i NBA, der nu omfatter titlen som NBA G League-formand.