Skal du optage på 16 mm?

Paneldeltagerne på Kodaks IFP Film Week-panel afvejede fordele og ulemper ved at bruge et gammelt medie i en digital tidsalder.

For et par måneder siden offentliggjorde vi et kontroversielt interview med en Kodak-direktør, som beskrev nogle af de fornyede strategier, som hans virksomhed har anvendt for at gøre det lettere for alle, der ønsker at eksperimentere med filmformatet, at optage på 16mm. Under IFP Film Week var filmselskabet vært for et panel med den eftertrykkelige titel “The Power of 16” med deltagelse af instruktør Eliza Hittman, producent Lucas Joaquin og kameramand Naiti Gamez.

Forud for diskussionen blev der offentliggjort en meddelelse om den kommende åbning af et nyt Kodak-filmlaboratorium i New York City som led i et initiativ, der skal gøre overførslen af dailies og andre lagervarer lettere for filmskabere på østkysten. Mens paneldeltagerne fortsat var begejstrede for den visuelle æstetik og endda den rejse, der er forbundet med at filme på 16 mm, var de ikke så positive over for udsigterne til at optage film med mikrobudgetter (især hvad angår efterproduktionsomkostninger), som Kodak havde håbet. Alligevel er der håb for formatet endnu, og alle de rigtige skridt bliver taget for at forsøge at gøre processen nemmere og billigere for uafhængige filmskabere.

Hvis du vælger at optage på film, synes der at være et par grundlæggende regler at følge: Vær forberedt på en stram optagelse, få dine dage planlagt på forhånd så godt du kan, planlæg ikke at have et ton af dækning, og vær klar over, at dit crew skal have et helt andet sæt færdigheder, end de ville have til at arbejde med digitalt. Nedenfor er et par ting fra panelet, som vi fandt særligt nyttige.

Kend faktorerne til at holde dine optageomkostninger nede

Producenten Lucas Joaquins seneste film, Little Men, har fået rosende anmeldelser, men blev ikke optaget på film. Joaquin beskrev i detaljer mange af de budgetmæssige udfordringer, du vil stå over for, når du optager på 16 mm. Så længe du er forberedt på at optage på dette medie, kan du holde dem relativt lave. Han forklarede: “Jeg tror, det afhænger af mange faktorer. Den ene er, hvor mange dage du planlægger at optage. Det er lidt ligesom, at man ikke kan få kage og spise det hele, for man kan holde sine marginaler forholdsvis lave, hvis man ved, at der bliver meget få optagedage, og man lægger en strategi, så man kan sige ‘vi skal kun lave et par optagelser’ eller ‘vi skal ikke lave så mange opsætninger og dækning’. Hvis du ikke gør det, bliver det betydeligt dyrere.”

Joaquin var tilbageholdende med at give specifikke tal her, fordi priserne svinger, men han opfordrede producenterne til at gøre deres due diligence, for “det løber op. Du køber råvarer, du forarbejder dem, og så skal du enten scanne det hele, eller du skal muligvis sende det hele ud af byen, og en læssemaskine i forhold til en DIT, det er de store forskelle. Du sparer f.eks. på drev, hvis du optager på film, så du kan tage det ud. Hvert projekt kræver sin egen analyse for at finde ud af det.”

Være bevidst frem for risikabel

Da formatet er dyrere og vanskeligere at håndtere, bør du ikke planlægge at bruge 16 mm som et stort, risikabelt eksperiment. Du bør planlægge at planlægge. Hvis det er udfordrende for dig, så skal du vide, at risikoen ligger mest i de skridt, du tager, før du optager, snarere end i selve optagelsesprocessen. Instruktør Eliza Hittman, som har optaget to projekter på film, beskrev sin proces som “mindre om risiko og mere om intentionalitet, og om du er en person, der har lyst til at tænde kameraet og bare øve dig og finde øjeblikke. Det handler i virkeligheden om processen og om at konstruere øjeblikke. Det handler mere om den proces, man ønsker at have, end om den faktiske risiko. Jeg mener, hvis du har et hold, som du stoler på, burde der ikke være nogen risiko.”

Det største slag, som filmskabere, der optog på 16 mm, fik under filmens pludselige død, var filmlaboratoriernes pludselige død.

Gør dig klar til udmattende langsom postproduktion

Hvis du er fast besluttet på at udgive noget så hurtigt som muligt, så er film ikke det medie, du bør bruge. Hittman havde planlagt en langsom postproduktionsproces, men indrømmede: “Postproduktionen var en smule langsommere end forventet. Det tog ca. fem eller seks dage at gennemføre den. Vi havde ikke en loader. Størrelsen af mit hold var omtrent på størrelse med et studenterfilmhold. Vi havde en AC, en sekundant, en gaffer, en grip, og det var stort set det hele. Med hensyn til hvilke komplikationer vi stødte på, tror jeg, at hvis man virkelig forsøger at bevæge sig hurtigt, og man ønsker at se på optagelserne med det samme, så er der nogle udfordringer. Men den måde, vores tidslinje var sat op på, fungerede med det. Vi var indstillet til en forsinkelse på syv dage.”

Du vil ikke have meget forhandlingsstyrke med filmlaboratorier

Det største slag, som filmskabere, der optog på 16 mm, fik under filmens pludselige død, var filmlaboratoriernes pludselige død. Joaquin forklarede: “Det var en udfordring. Jeg vil gerne gøre det klart, at især på det tidspunkt, sidste år, havde alle laboratorier i New York lukket. Der var konkurrence mellem disse laboratorier, og man kunne få gode priser fra dem, og pludselig forsvandt de pludselig. Så infrastrukturen var der ikke. Jeg tror, at Kodak forsøger at opbygge en infrastruktur til udvikling af film. Pludselig er det som om, hvilket laboratorium vi skal gå til? Der er Photolab i LA, men de har ingen incitamenter til at give gode priser. Det plejede de at gøre. Der er ikke den samme trang til at konkurrere, fordi de er det eneste laboratorium i byen, der kan lave professionelle billeder.”

Du kan stadig tørre de irriterende pletter væk med VFX

En måde, hvorpå film har nydt godt af moderne teknologi, er, at man kan begå flere fejl under selve processen. Joaquin mindede om en bestemt optagelse: “Vi havde ridser på filmen i et stykke tid, og det var utroligt stressende for os, og vi havde en lidt langsom proces. Der var små ting som hår i porten, vi var nødt til at lave en lille støvbust forbi. Men jeg vil sige, at VFX er blevet så sofistikeret, at det er virkelig simpelt, selv på et tracking shot at fjerne hår, og det er ikke dyrt.”

“Det er de samme udfordringer, bare på en anden måde.”

Brug filmen som et incitament til at få den DP, du gerne vil have om bord

Såfremt Joaquin blev spurgt om, hvordan man finder erfarne crewmedlemmer, der er villige til at arbejde på en mikrobudgetfilm, svarede han: “Jeg ville gribe det an på samme måde, som jeg ville gribe enhver uafhængig film an, hvilket er at række ud til folk, tale med agenter, henvende sig til de DP’er, du kan lide og respekterer. Lad dem vide, at du vil optage på film, for det er noget, folk er tiltrukket af. Især DP’er. De synes stadig at være meget begejstrede for det, fordi de ved, at det vil give deres arbejde en unik kvalitet, som det er ret svært at finde andre steder.” Joaquin mente, at en interesseret DP måske til gengæld kunne få et godt crew om bord af samme grund – de vil alle gerne have chancen for at arbejde med film.

Vælg 16mm frem for 35mm

Når de blev spurgt om, hvilken type filmmateriale de foretrækker at bruge, var alle tre paneldeltagere enige om, at 16mm er det bedre format, selv om prisen stort set er den samme, selv om 16mm er det bedre format. Instruktør Eliza Hittmans begrundelse var, at “35-film næsten føles en smule for rent og en smule for digitalt”. For den praktiske producer Lucas Joaquin var: “En ting, der er godt ved at optage 16 mm, er, at man kan få gode kamerarater fra mange af laboratorierne, eller gratis. Hvis ikke, gratis, så med rabat. Men 35mm-kameraet er faktisk sværere at finde. Det er også sværere at scanne det, og du har ikke nødvendigvis mere billedinformation på en 35mm-ramme end på en 16mm-ramme.”

Budgetér endnu mere, end du ville gøre for at optage på en Alexa

Hør, det er et bredt udsagn, og det afhænger helt klart af omfanget af dit projekt. Joaquin forklarede dog, at overordnet set “Der er afvejninger. Det koster stadig en smule mere nu at optage på film end på en Alexa. Og der er forskellige udfordringer. Du er nødt til at ansætte en loader i stedet for en DIT. Det er noget, der i stigende grad er svært at finde på et uafhængigt filmhold. Der er dog en masse frygtløse kamera- og crewfolk, som vil tage en uge og vænne sig til det, fordi de er begejstrede for at optage film. Det giver energi til alle.”

Forbered dig på filmens unikke udfordringer

Den eneste kameramand i gruppen, Naiti Gamez, delte en anekdote om den type problemer, man kan støde på på et filmset. Hun huskede: “En af de AC’er, jeg arbejdede sammen med i Texas, søgte om at blive læsser på en film. DP’en spurgte ham, om han nogensinde havde flashet en filmdåse, og han svarede: ‘Nej, jeg har aldrig flashet en filmdåse. Det ville jeg aldrig gøre. Og DP’en sagde: “Jeg kan ikke ansætte dig, for du skal begå den fejl én gang, så du aldrig begår den igen”. Hvilket vi alle har gjort med det digitale. Vi har slettet filer og den slags, eller formateret et kort, når vi ikke skulle have formateret et kort. Det er de samme udfordringer, bare på en anden måde.” Når det kommer til stykket, er de udfordringer, der er forbundet med at optage på film, lige så store eller små som udfordringerne ved at optage digitalt; de er bare forskellige.

Se hele vores dækning af IFP Film Week 2016.