skærm, onsdag den 2. dec. 2020 i Tokyo. I en handel, der blev annonceret tirsdag den 1. december 2020, køber forretningssoftwarepioneren Salesforce.com arbejdsplads-chattingtjenesten Slack for 27,7 milliarder dollars i en handel, der har til formål at give de to virksomheder en bedre mulighed for at konkurrere mod den mangeårige branchemagthaver Microsoft. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
I denne uge annoncerede Salesforce.com sit største opkøb nogensinde: købet for 27,7 dollar af Slack, som driver en hurtigt voksende samarbejdsplatform. Dette er den 8. største M&A-handel i teknologihistorien.
Slacks oprindelse går tilbage til 2009. Virksomheden hed Tiny Speck og var egentlig fokuseret på udviklingen af et multiplayerspil, kendt som Glitch. Men der var ikke nok interesse fra brugerne. Så CEO Stewart Butterfield ville i sidste ende lukke spillet ned.
Men Glitch var ikke et totalt spild. Butterfield havde udviklet et instant messaging-system til at koordinere opgaverne i forbindelse med skabelsen af spillet.
Han undrede sig: Måske kunne andre virksomheder også bruge det?
Jamen, han havde selvfølgelig ret. Virksomheden skulle blive til Slack, og væksten var stærk fra starten. En stor del af succesen var at fokusere på den nye kategori DevOps, som i høj grad havde brug for en nyttig samarbejdsplatform. Butterfield havde dog en endnu større vision – nemlig at erstatte e-mail.
I mellemtiden forsøgte Salesforce.com også at knække markedet for samarbejde. Der var lanceringen af deres Chatter-app i 2010 og opkøbet af Quip i 2016. Men investeringerne viste sig at være flygtige.
Så ja, ved at opkøbe Slack får Salesforce.com en succesfuld platform. Men der er stadig betydelige risici. Ethvert megaopkøb er fyldt med dem.
Hvad kan vi så forvente? For at se det har jeg kontaktet forskellige tech-insidere for at få deres synspunkter:
Peter Tsai, som er Senior Technology Analyst hos Spiceworks Ziff Davis:
“I vores rapport Workplace Communications Trends in 2020 fandt vi ud af, at kun 41 % af de virksomheder, der anvender chat-apps, bruger værktøjer som Slack og Teams ofte til ekstern kommunikation, sammenlignet med 79 % til intern kommunikation. Dette udgør en mulighed for Salesforce, som har klare intentioner om at bruge Slack til at hjælpe med at fremme bedre kommunikation mellem virksomheder og deres kunder og partnere ved hjælp af ‘Slack Connect’. Med et etableret fodfæste på CRM-markedet kan dette opkøb styrke Salesforces position yderligere og bidrage til at øge Slack’s brugerbase.”
Tien Tzuo, der er CEO og medstifter af Zuora:
“Platforme har en overdimensioneret effekt på den globale økonomi, fordi de skaber enorme markedspladser, der fremmer interaktioner mellem et stort antal deltagere. Ifølge Interbrand er fire ud af de fem mest værdifulde brands i verden fire ud af de fem mest værdifulde brands i verden platforme: Apple, Amazon, Microsoft og Google.
“Uanset hvilken branche man befinder sig i, er det ikke længere nok blot at lave og sælge et godt produkt. Du er nødt til at skabe et fællesskab og en markedsplads, der giver folk mulighed for at interagere, foretage transaktioner og ideelt set lære af hinanden. Det er den bredere idé, som opkøbet af Slack repræsenterer. Det er platformes styrke.”
Alan Duric, der er Chief Technology Officer og medstifter af Wire:
“Det er vigtigt at huske, at pandemien og massebevægelsen til fjernarbejde har vist os, at ‘samarbejde’ skal omfatte både messaging og realtidskommunikation som f.eks. lyd/videokonferencer. Slack har været en pioner inden for det første af disse, men har misset båden på det andet. Dette er en stor grund til, at Zoom’s vækst har overhalet Slack’s i de seneste måneder. Bare det at overtage Slack vil ikke garantere samarbejdsområdet til Salesforce – der er andre spillere, der stadig klarer sikkerhed og realtidsløsninger meget bedre på nuværende tidspunkt.”
Sophie Vu, der er Chief Marketing Officer hos Unbabel:
“Salesforce omfavnede vejen for den mindste modstand med sin overtagelse af Slack. Mens Slack gik viralt hos en betydelig del af de små virksomheder og det mellemste marked, var det ved at tabe kampen mod Microsoft Teams på virksomhedsmarkedet. Med Salesforces overtagelse kan Slack nu integreres i Salesforce-økosystemet og udnytte sin evne til at opbygge en følelsesmæssig forbindelse med en voksende brugerbase. Slack vandt slaget med denne overtagelse til en markedspræmie; Salesforce er nu klar til at vinde krigen om markedsdominans i samarbejdssektoren mod branchens sværvægter – på trods af udbredelsen af Microsoft Teams, der er implementeret på næsten alle stationære computere verden over.”
Venkat Ramasamy, der er Chief Operating Officer hos FileCloud:
“Handlen er et godt resultat for Slack, når man tager Slack’s kraftige nedgang i omsætningen (38 % til 25 % i det seneste kvartal) i betragtning. Slack har ikke været i stand til at modstå konkurrencen fra Microsoft, der har bundtet Teams med Office 365. Man kan ikke slå “gratis”. Slack har positioneret sig som et førsteklasses samarbejdsværktøj på tværs af organisatoriske grænser i forhold til et siloopbygget Microsoft Teams. På samme måde letter Salesforce’s nuværende produktserie det samme – at samarbejde udadtil med kunderne. Ud fra et produktstrategisk synspunkt giver overtagelsessynergierne ganske enkelt mening.”
Jake Saper, der er generalpartner hos Emergence Capital:
“Dette opkøb vil gå over i historien som et af de klogeste i virksomhedssoftwarehistorien. Det, som Benioff erkender, er, at den måde, folk bruger software på, har ændret sig. Mens det tidligere fungerede okay at have produktivitetsværktøjer som Salesforce ét sted og samarbejdsværktøjer som Slack et andet sted, har den hurtige udvikling hen imod fjernarbejde/hybridarbejde og den store udbredelse af arbejdsplads-apps brudt denne model. Det er absurd ineffektivt for sælgere at samarbejde om aftaler i Slack og derefter modvilligt logge ind i Salesforce for at opdatere, spore og prognosticere.
Stowe Boyd, analytiker hos Gigaom:
“Hvad angår Salesforce, så kan det ikke stoppe med Slack. Salesforce bliver nødt til at opbygge (eller købe) alle delene i et virksomhedsoperativsystem: e-mail, fildeling (de har en start med Salesforce Files), dokumentdeling (de har Quip), app builder med lav kode/ingen kode, arbejdsstyring (Salesforce Anywhere er en start, men er for CRM-orienteret) og videokonferencer. Dette er ikke slutningen på deres omkonfigurering af Salesforce til en platform, der er mere generel end salgsstyrken.”
Girish Mathrubootham, der er CEO og stifter af Freshworks:
“Salesforce-Slack-aftalen bekræfter, at samarbejde har brug for kontekst og ikke kan vinde standalone. Slack’s succes skyldtes imidlertid, at de nuværende workflowværktøjer som CRM eller HRMS ikke formåede at løse samarbejde på en meningsfuld måde. Det virkelige mål er at bringe engagementet derhen, hvor samtalerne allerede foregår.
“Det spørgsmål, man skal stille, er: Hvorfor er samarbejdet så ødelagt, og hvorfor skal man bruge 27,7 milliarder dollars på at løse det? Samarbejde er en funktion. Sandheden er, at samarbejde fungerer bedre med kontekst, som produkter som Figma, Notion og Asana har vist. Slack var klog nok til at se dette og gå ud.”
Dan Pupius, der er medstifter og CEO for Range:
“Mens Salesforce opfandt skyen og tydeligvis har utrolig stor succes med det, de laver, er slutbrugerne ikke altid så glade for brugeroplevelsen. I modsætning hertil er Slack meget elsket og har formået at menneskeliggøre virksomhedssoftware på en måde, der har en ikke-triviel indflydelse på den måde, vi samarbejder og forholder os til hinanden på arbejdspladsen. Det kunne være virkelig interessant at fusionere disse to virksomheders DNA’er.”
Sean Chou, der er stifter og administrerende direktør for Catalytic:
For samarbejdsområdet tror jeg, at dette åbner døren for nye, innovative deltagere. Det er svært for en virksomhed som Slack, der først er blevet opkøbt af en af de fem største virksomhedssoftwareselskaber, at opretholde den samme innovationshastighed og foretage store dramatiske ændringer. Med pandemien, der ændrer arbejdspladsen for altid, vil der helt sikkert komme nye innovative spillere, der er bygget til den nye, endnu ikke udviklede verden.”
Dustin Grosse, der er Chief Marketing and Strategy Officer hos Nintex:
“Salesforce overtager Slack er et modigt træk i deres igangværende konkurrence med Microsoft og specifikt Microsoft Teams, deres platformssatsning på integreret samarbejde og produktivitet for arbejdsstyrken. Slack udvider Salesforces muligheder ud over deres førende platform til forvaltning af kunderelationer til moderne samarbejdsmuligheder, som vil appellere til sælgere, marketingfolk, udviklere og andre afdelinger på tværs af mange organisationer. Fjernarbejde er blevet stadig vigtigere på grund af COVID-19 i år, og yderligere valg af realtidskommunikationsløsninger vil fremskynde, hvordan organisationer samarbejder for at løse kundeudfordringer.
Tom (@ttaulli) er rådgiver/bestyrelsesmedlem for startups og forfatter til Artificial Intelligence Basics: A Non-Technical Introduction og The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implementing RPA Systems. Han har også udviklet forskellige onlinekurser, f.eks. til programmeringssprogene COBOL og Python.
Følg mig på Twitter eller LinkedIn. Se mit websted eller noget af mit andet arbejde her.