SOS-systemet

DNA-skadende behandlinger som ultraviolet eller ioniserende stråling inducerer i bakterien Escherichia coli et sæt af funktioner kaldet SOS-respons, som diskuteres her. Reguleringen af SOS-responset involverer en repressor, LexA-proteinet, og en inducer, RecA-proteinet. Efter DNA-skader produceres et lille “effektor”-molekyle – måske enkeltstrenget DNA – som aktiverer RecA-proteinet til en form, der er i stand til at katalysere den proteolytiske spaltning af LexA. Repressorer af nogle tempererede profager spaltes under de samme betingelser, hvilket resulterer i lysogen induktion. SOS-funktioner er involveret i DNA-reparation og mutagenese, hæmning af celledeling, tilbagevenden til den normale fysiologiske tilstand efter DNA-reparation og muligvis celledød, når DNA-skaden er for omfattende. SOS-responset omfatter også kromosomale gener med ukendt funktion, adskillige plasmidgener (bakteriociner, mutagenese) og lysogen induktion af visse profager. Behandlinger, der beskadiger DNA, synes at indføre DNA-reparation og mutageneseaktiviteter og proviral udvikling i mange arter, herunder pattedyrceller. Generelt fremkalder stoffer, der er genotoksiske for højere eukaryoter, SOS-reaktionen i bakterier. Denne korrelation er grundlaget for mange bakterielle test for genotoksicitet og carcinogenicitet.