South Shields bymidte og flodbredden er under betydelig fornyelse med nye boliger, forretninger, detailhandel og fritidsformål i stedet for gamle industriområder. Byens centrum byder på high street shopping, et regelmæssigt marked ved det gamle rådhus, der er opført på liste I, et nyt bibliotek og udstillingsrum kaldet The Word, hovedposthuset, museum & kunstgalleri, et nyt bus-/Metroknudepunkt, der åbnes i 2019, en fodgængerfærge på tværs af floden til North Shields, Harton Quays kontorudvikling og promenade, rådhuset og borgerkontorer. Customs House ligger i det historiske bevaringsområde Mill Dam og huser et teater, en biograf, et kunstgalleri og en restaurant. Arbeia udgjorde den østligste ende af det romerske imperium ved Hadrians Mur og ligger ved Tyne-flodens udmunding på Nordsøkysten. Udgravninger, et rekonstrueret fort og et museum er åbne for offentligheden på det historiske Lawe Top-område (old engelsk: hill top).
Forlandet byder på en oplevelse af høj kvalitet ved havet med de lokale vartegn Groyne-fyrtårnet og den kilometerlange South Pier i nord og Marsden Rock og Souter Lighthouse i syd. Der er prisbelønnede sandstrande ved Littlehaven, Sandhaven og Marsden Bay, revitaliserede strandpromenader og naturskønne gåture på klippetoppene, den traditionelle spænding i Ocean Beach Pleasure Park og Dunes Adventure Island med forlystelser, indendørs bowlingbane og spillehaller, North og South Marine Park med musikanlæg, bådsø, udendørs legepladser og miniature-dampbane; nye topmoderne svømmebassiner, vandrutsjebaner og fitnesscenter i Haven Point, en sejlklub og Gypsies Green Stadium; den originale Tyne Lifeboat, Jubilee Memorial og bronzestatuer af Conversation Piece; en række hoteller, pensionater, hytter og campingpladser for campingvogne samt adskillige restauranter, pubber og caféer, herunder den legendariske lokale Minchella’s Ice Cream og Colman’s Fish and Chips.
Om sommeren er der en gratis festival med en stor gadeparade og underholdning med lokale og internationale stjerner i det udendørs amfiteater og i Bents Park. En åben turistbus forbinder de mange seværdigheder i den travle sommerturistsæson. Great North Run er verdens største halvmaratonløb og finder sted hvert år i september/oktober med start i Newcastle og afslutning på The Leas i South Shields.
På kystvejen til Whitburn ligger Marsden Rock – en imponerende kalkstenshøjde, der er koloniseret af havfugle, og som længe har været en turistattraktion. Længere nede ad kysten ligger Souter Lighthouse, det første fyrtårn i verden, der blev drevet af elektrisk strøm. Indtil for to årtier siden var en stor del af kystlandskabet i dette område domineret af Westoe- og Whitburn-kulminerne med deres affaldsbunker og minehoveder, men disse er nu forsvundet, og områdets naturlige miljø er blevet genoprettet.
Jarrow er hjemsted for St. Paul’s Monastery, Bede’s World museum, Jarrow Hall, Viking Shopping Centre og J Barbour factory outlet.
Hebburn riverside har åben udsigt til de vedvarende og offshore-relaterede industrier på den anden side af floden ved Wallsend. Byens centrum er blevet ombygget med nye boligbyggerier og borger- og fritidsfaciliteter.
Forstadsbyerne Cleadon, East og West Boldon, Harton, Monkton, Westoe og Whitburn har traditionelle pubber, historiske bygninger og uafhængige butikker. Der er en atletikbane i Monkton og cricketbaner i Westoe og Whitburn.