Spørg D'Mine: Hvor udløbne kan mælken være?

Velkommen tilbage til vores ugentlige diabetesrådgivningsspalte, Spørg D’Mine, med den erfarne type 1, diabetesforfatter og underviser Wil Dubois som vært.

I denne uge tager Wil fat på et dobbelt sæt spørgsmål, hvor han spørger om udløbsdatoer på de praktiske små strimler, vi bruger til at teste vores blodsukkerniveau – og om der virkelig er nogen grund til at respektere de påstemplede udløbsdatoer. Tag et kig på, hvad Wil har at sige … samt hvad en af de store strips-producenter fortæller os.

{Har du dine egne spørgsmål? Send os en e-mail på [email protected]}

Beth, type 1 fra New York, skriver: Jeg har været “juvenil diabetiker” siden 1960 – da jeg var seks år gammel. Jeg har for nylig modtaget 1600 glukoseteststrimler gratis. Omkring 600 af dem var udløbet. Jeg lavede lidt research og besluttede mig for, at hele det med “udløbsdatoen” for teststrimler måske ikke er sandt. Jeg har brugt disse teststrimler i to måneder nu. Jeg tester lejlighedsvis med min almindelige monitor og teststrimler, der ikke er udløbet, for at kontrollere nøjagtigheden. Gæt hvad? Resultaterne er de samme – måske 5 point forskellige. Jeg har besluttet, at udløbsdatoen på teststrimler er et trick fra medicinalfirmaerne for at suge os ud! Nå ja, ja. Udløbsdatoerne var 2007 & 2008.

Men i samme uge….

Bob, type 1 fra Sacramento, CA, skriver: I de sidste par dage har jeg fået højere end normale målinger; 165-325 uden nogen åbenlys grund. Jeg bemærkede, at mine teststrimler “udløb” for 4 måneder siden… Kan dette være årsagen til mine høje målinger? Tak for al hjælp!

Wil@Ask D’Mine svarer: Undskyld mig, mens jeg går ud på et minefelt her… Intet inden for diabetes er mere kontroversielt end teststrimler. Deres omkostninger. Deres nøjagtighed. Deres tilgængelighed. Selv deres effektivitet som en del af behandlingen. Men selv om jeg normalt nyder at slå på en død hest, vil jeg i dag undgå alle disse emner og blot fokusere på spørgsmålet om teststrimmers levetid.

Først og fremmest (nyt ord-alarm!), uanset udløbsdatoen, så udløber teststrimler virkelig på et eller andet tidspunkt. For det andet og fremmest er denne dato måske ikke den, der er trykt på kartonen.

Lad mig forklare.

Strimler udløber. Ærligt talt, det gør de. Ikke at jeg ikke ville sætte det på Big Pharma at deltage i “et trick for at suge os ud”, men i dette tilfælde er fakta, at de magiske små enzymer og kemikalier, der får teststrimler til at virke, virkelig nedbrydes med tiden. En teststrimmel er mere animalsk og vegetabilsk end en maskine, og enhver teststrimmel, der er gammel nok, vil på et tidspunkt give dig dårlige oplysninger.

Men er det punkt med dårlige oplysninger virkelig den trykte udløbsdato? På den hætteglas med Verio-strimler, der ligger på mit skrivebord, står der, at den udløber 08/2014. Betyder det virkelig, at jeg ville få en god aflæsning ved hjælp af en 31. august og en dårlig aflæsning den 1. september? Selvfølgelig ikke. Det er latterligt. Men hvad nu, hvis jeg prøvede at strække den til midten af september? Eller ind i oktober? Eller ind i 2015 eller endda ind i 2016? Helt ærligt, jeg ved det ikke. Ingen ved det, eller hvis de ved det, bliver de betalt godt for at holde deres kæft. Og som vores to læsere ovenfor viser, er det nok ikke så simpelt som stribernes alder. Beth er tilfreds med resultaterne af år gamle strimler, og Bob synes at have problemer med måneder gamle strimler.

Der er andre faktorer på spil.

Hvis man ser lidt uden for diabetes, har jeg været kendt for at forsøge at hive en karton mælk ud af den bagerste hylde i købmandens køleskab i håb om at få en friskere, for som vi alle ved, har mælk en begrænset holdbarhed. Efter dette punkt sætter en forrådnelsesproces ind. Først bliver den gradvist sur, og derefter udvikler den en ildelugtende lugt. Dernæst bliver den klumpet, så vokser der brun, grøn eller lyserød skimmel (virkelig), og til sidst bliver den til Limburger-ost (ikke virkelig).

Nu gik jeg ind i mit køkken og tjekkede vores Wal-Mart Organic 2% mælk. Den har en udløbsdato, men der er også en note, der siger, at produktet skal forbruges inden for syv dage efter åbning. Hvis du åbnede beholderen elleve dage før udløbsdatoen, ville du formodentlig stadig kun få de syv dage. Der er altså to ure, der tikker med mælk. Det ene tæller ned for fordærv i en uberørt uåbnet beholder, og det andet tæller ned for fordærv under brug.

Men selvfølgelig er der faktisk flere ure, der kører end det. Nogle mærker af mælk holder nok længere end andre. Hvor langt du skal transportere mælken fra du køber den, til du får den hjem til dit køleskab, spiller uden tvivl en rolle for, hvor længe den holder, ligesom temperaturen i din del af landet, og hvilken tid på året det er. Og hvor længe har mælken ligget på ladebroen i butikken, mens lagermedarbejderen skrev sms’er til sin nye kæreste? Hvis vi går længere op ad floden, holdt leveringsbilen så temperaturen korrekt mellem mejeriet og butikken? Hvor lang tid brugte chaufføren på at nyde sin yndlings bacon-cheeseburger undervejs? Og kom din mælk overhovedet til din butik fra mejeriet, eller var den først på et distributionscenter?

Og selvfølgelig hænger mælkens fordærv også sammen med vaner hos de mennesker, der bor sammen med dig i din bolig. Hvis du bor sammen med folk, der lader kartonen stå på bordet hele tiden, mens de spiser deres Post Toasties, vil jeg tro, at din mælk vil leve et kortere liv, end hvis du bor sammen med folk, der lægger kartonen tilbage i køleskabet, straks efter de har hældt den på deres cornflakes. Og vi skal ikke engang tale om virkningen af folk, der drikker direkte fra kartonen.

Guess what? Alle de problemer med levering, opbevaring og anvendelse, der påvirker mælk, påvirker også blodglukoseteststrimler, og jo ældre de er, jo mere stabler disse variabler sig op.

Men vent. Med teststrimler er der endnu mere. Mens mælk enten er god eller dårlig, kan teststrimler være fine i det “normale område” efter udløbet, men begynder at vise fejl i den høje eller lave ende af blodsukkerspektret.

Dertil kommer, at mælk i bund og grund er mælk, uanset hvis karton den er i. Men alle strimmelmærker er fundamentalt forskellige. Forskellige producenter af teststrimler bruger forskellige enzymer og kemikalier til at skabe deres proprietære systemer. Et firma vælger måske et mindre stabilt enzym, der giver bedre nøjagtighed på bekostning af kortere levetid, mens et andet måske vælger mindre nøjagtighed til fordel for bedre langtidsholdbarhed. Endnu et tredje firma vil vælge det billigste alternativ.

Så der er en lang række faktorer ud over dens iboende levetid baseret på dens design og materialer, der påvirker en teststrips levetid, som det er svært at tage højde for. Så lad os i lyset af alt dette overveje, hvordan et stripselskab kan vælge en udløbsdato. Selvfølgelig ved de (i teorien) præcis, hvor længe de forbandede tingester er gode i, men vi bør også overveje deres ansvar, for det garanterer jeg, at de gør. Lad os lade som om, at de er 100% videnskabeligt sikre på, at stripsen holder et år. I så fald ville de være vanvittige at sætte en udløbsdato på et år på hætteglasset, selv om det (set fra vores synspunkt) er det “rigtige” og ærlige at gøre, for hvad nu hvis en strimmel med kortere levetid kom igennem, du brugte den, fik dårlig information, tog en dårlig beslutning og døde? Så ville de få deres bukser trukket af, det er hvad der sker. Så alene på det grundlag er de nødt til at sætte barren lavere for at beskytte sig selv.

Hvis man tager alt dette i betragtning, tror jeg, at de fleste strips, hvis de opbevares korrekt, kan bruges i en god periode efter deres officielle udløbsdato. Der er indbygget nok af en pude til, at vi kan strække den, uden at få en mundfuld fordærvet mælk i munden. Men samtidig tror jeg ikke, at vi med alle de variabler, der kan påvirke en strips levetid, og den enorme variation af strips derude, har en chance for at få en fast regel for, hvor længe en typisk strips kan holde.

Bottom line, jeg tror, at strips er fine i en vis periode efter deres udløbsdato, men jeg har ingen anelse om, hvor længe en typisk strips kan holde. Jeg tror, at jo ældre striben er, jo mere sandsynligt er det, at den vil svigte dig.

Må der være en sammensværgelse for at “suge os ud”? Måske. Måske ikke. Men det er min sundhed der er i fare, hvis jeg går ud fra at udløbne strips er fine, og at det hele handler om penge. Personligt ville jeg hellere bruge en strimmel, der er udløbet, end jeg ville undlade at teste … men jeg har tænkt mig fortsat at række ud i køleskabets bagagerum efter den friskeste karton mælk, jeg kan få fingrene i.

Redaktørens note: For en god ordens skyld har vi kontaktet nogle af de store firmaer, der fremstiller glukoseteststrimler, for at få deres holdning til udløbsdatoer. Dette er et svar, som vi modtog fra LifeScan, der er en del af J&J-familien, som fremstiller OneTouch-strimlerne. Det “officielle” ord, så at sige:

Jeg kan forsikre dig om, at der ikke er noget vilkårligt eller bedragerisk ved valget af udløbsdatoer for teststrimler, og faktisk er det ikke kun i patientens interesse at få den længst mulige holdbarhed for produktet, men det er også til gavn for distributørerne af produktet og producenten af teststrimlerne. Lovmæssigt skal producenten sikre, at produktet fungerer som angivet i mærkningen. For at opfylde dette krav udfører vi hos LifeScan test for at overvåge vores teststrimmers ydeevne over tid. Når vi har fastslået, hvor lang tid efter fremstillingen teststrimmens ydeevne er gyldig, f.eks. 18 eller 24 måneder, bruges disse oplysninger til at beregne udløbsdatoen, som påføres strimmens hætteglas på det tidspunkt, hvor strimlerne fremstilles.

Det er vigtigt at bemærke, at den aktive bestanddel i en teststrimmel ikke er stabil for evigt. Derfor ændrer teststrimmelens ydeevne sig med tiden, og den vil ikke længere fungere efter hensigten. Det er vigtigt for patienterne ikke at bruge teststrimler efter udløbsdatoen, da LifeScan ikke kan garantere produktets ydeevne, og forkerte resultater kan udgøre en risiko for patientens helbred. FDA advarer også patienterne mod at bruge teststrimler, der er udløbet.

Dertil kommer, at udgåede produkter og produkter med kort holdbarhed udgør en forretningsudgift, som skal forvaltes. Ofte kan vi ikke sælge produkter med en kortere udløbsdato end normalt (produkter med kort holdbarhed), fordi grossister, distributører og apoteker er bekymrede for, at de ikke vil kunne sælge produkter med kort holdbarhed rettidigt, og at de i sidste ende skal returneres – hvilket er dyrt ud fra et logistisk synspunkt. Desuden accepterer vi (producenten) returvarer fra kanalpartnere for udløbne produkter, som derefter skal destrueres på en overensstemmende måde på vores regning.

Vores mål er at have den længst mulige holdbarhed og samtidig beskytte patientsikkerheden ved at sikre, at vores produkter fungerer som påstået.

Så det er måske ikke så indlysende som mælk, men reglerne for produktudløb gælder stadig.

Dette er ikke en klumme med medicinske råd. Vi er handicappede, der frit og åbent deler visdommen fra vores indsamlede erfaringer – vores viden fra skyttegravene, som vi har været der og har gjort det. Men vi er ikke læger, sygeplejersker, sygeplejersker, sygeplejersker, læger, klinikassistenter eller agerhøns i pæretræer. Vi er kun en lille del af din samlede recept. Du har stadig brug for professionel rådgivning, behandling og pleje fra en autoriseret læge.