Den 10. oktober er World Mental Health Day, og 2020 har brug for en.
Twenty-twenty har været et år som intet andet, og med år siden 2016
, der gradvist er blevet sværere, tog dette år virkelig den ordsproglige kiks.
Vores sindstilstand og mentale sundhed er altafgørende,
og nogle gange er det eneste, man kan gøre, at passe på sig selv.
Mind peger på: Ifølge vores undersøgelser med over 16.000 personer ved vi, at mere end halvdelen af de voksne (60 %) og over to tredjedele af de unge (68 %) sagde, at deres mentale helbred blev forværret under en indespærring. Vi ved, at mange har udviklet nye mentale sundhedsproblemer som følge af pandemien, og for nogle af os er eksisterende mentale sundhedsproblemer blevet værre.
Personligt var lockdown en lettelse, et øjeblik ude af tiden, hvor mit mentale helbred blomstrede. At blive hjemme, kun at gå ud til det mest nødvendige og at tilbringe tid i naturen gjorde underværker for min følelsesmæssige tilstand. Det er blandingen af kaotiske budskaber, idéer, regler, hykleri og ukontrollerbare officielle regeringsplaner, siden lockdown sluttede, der har ødelagt mit mentale helbred.
Jeg lider af alvorlig angst og panik, depression, selvskade og selvdestruktiv adfærd, herunder dermatillomani og spiseforstyrrelse, og jeg venter på en ASD-vurdering. Jeg lever for rutine, så alle ændringer er svære at håndtere. Da supermarkederne indførte envejssystemer, masker, social distancering og køer for at komme ind, tog jeg min datter med mig for at få støtte. Panikken steg hver gang, jeg tog derhen i de første par uger, med panikanfald inde i butikken og endda udenfor, når jeg blev spurgt, hvorfor der var mere end én person, der handlede til min husstand. Jeg vil tilføje, at Tesco var meget støttende, da jeg forklarede, at min datter hjalp mig, og at jeg også handlede for min ældre far, som var skærende. Da jeg først havde vænnet mig til det, kæmpede jeg så, da restriktionerne blev mindsket.
Jeg havde problemer med at bære en maske til at begynde med. Sensoriske problemer betød, at alt, der dækkede min mund, skabte en uudholdelig trang til at gå i panik. Jeg måtte omskole mit sind til at acceptere, at det at bære en maske var en beskyttelse for mig, og da jeg tilføjede det til min frygt for at blive smittet med Covid19 og øvede mig lidt efter lidt på at bære maske derhjemme, var jeg i stand til at bære en.
Der er andre problemer, dette år har været særligt gavmildt med komplikationer og problemer, men jeg vil ikke dvæle ved dem. Dette år har efterladt mange med øget angst, depression, stress og meget andet.
Så, hvordan håndterer man det? Hvordan håndterer man følelsesmæssig udmattelse, både mentalt betinget og i det normale liv – for intet har været normalt i år.
Dette er, hvad jeg skrev i går:
Autistisk nedlukning skyldes ofte følelsesmæssig og/eller fysisk overbelastning, nedsmeltning, overvældelse, forandring og andre situationer, der bliver for meget. Det er som at have et dødt batteri. Mange mennesker, neurodivergente og neurotypiske, kan opleve følelsen af at være helt udtømt, mangel på skeer (Spoon Theory af Christine Miserandino) og følelsesmæssig udmattelse. Nogle gange er man nødt til at give efter for det. Du kan se omstændighederne overhale dig, dit batteri løber tør for nødhjælp, og du klamrer dig desperat til kanterne af den klippe, du klamrer dig til. Nogle gange falder man, hvis man ikke er forsigtig.
Hvad kan man gøre?
Tag det roligt. Tag et skridt ad gangen. Hvil dig, sov, og giv dig selv lov til at genoplade. Du kommer måske hurtigt tilbage igen – en lur er måske alt, hvad du har brug for – men du har måske brug for tid til at justere dig, revurdere din position, og det er fint med små skridt.
Jeg vaskede mit hår og følte mig stærkere, men bortset fra at spise chokolade, ja, det tæller, gjorde jeg ikke meget, før min hjerne var blevet roligere, og jeg havde været i stand til at lukke nogle af de ting, der råbte efter mig, ude.
Opmuntrende ord hjælper, og her vil jeg linke til en artikel, jeg læste forleden dag, som fik mig til at græde, fordi den var så sand. This is How You Love Someone With Anxiety af Kirsten Corely. Du kan aldrig sige “Det er okay” for meget, vi besvarer sms’er med det samme og går i panik, hvis vores sms’er ikke bliver besvaret, vi læser for meget ind i alting, og hvis det hele bliver for meget, og det gør det ofte, har vi brug for at blive holdt og få at vide “Det er okay”. At blive krammet af en, der elsker dig, kan kurere eller hjælpe de værste ting, du frygter. Kys i det virkelige liv og virtuelle kram er vigtige. Din familie kan være din største støtte.
Naturen er min frelser. Når tingene bliver for meget, kommer jeg ud. Jeg har en hund, Kira, som har alvorlig panik og angst, og som ikke kan gå tur i nærheden af mennesker eller andre hunde, så vi går i skoven. Jeg er velsignet med at bo tæt på Brechfa Forest, og der er flere stier gennem skov og skov, som vi kan tage Kira med uden at se nogen. Det er en livredder, både for mig og for Kira. Når Kira bliver gået lokalt ved vejen på fortovet, er hun hyperalervøs, aggressiv og fuld af panik – det er ikke sjovt for nogen. Selv en lokal hundetræner, der træner vagthunde, indrømmede, at Kira er en skadet redningshund, som kun har kendt ægte kærlighed fra nogle få mennesker i sit liv. I os har hun fundet tillid og ubetinget kærlighed, og hendes mentale sundhed trives i vores hjem. I skovene er hun i sit rette element og bliver en blød natur, sjovelskende, afslappet og eventyrlysten hvalp. Og sådan fungerer naturen også for mig.
Dette år med sine prøvelser har lært os nogle af de vigtigste ting, som livet har at byde på, og familien og naturen synes at toppe det for mig. Min veninde Jessica Maybury skrev dette stykke The Greatest Travel Adventure Of 2020, og det giver genlyd hos mig. Kom ud og se, hvor du er. Siden vi fik en hund for første gang for 12 år siden, har vi udforsket det lokale, og det er en åbenbaring. Jeg har ikke opdaget mange nye steder i år, men det har været en lettelse at kende mit lokalområde og vide, hvor jeg kan gå hen for at få fred. Gå på opdagelse!
Sommetider kan medicin være den bedste hjælp. Gå til din praktiserende læge og få professionel rådgivning, der er plads til medicin, og der bør ikke være nogen stigmatisering af at tage medicin, der hjælper dig. Ingen blinker med øjnene, når nogen tager medicin mod diabetes eller hjertesygdomme, eller medicin mod skjoldbruskkirtelproblemer, fordi din skjoldbruskkirtel ikke producerer, hvad den skal. Psykiske problemer opstår, fordi din hjerne ikke gør eller producerer det, den skal, og nogle gange kan medicinering rette op på det. Jeg har taget antidepressiva i perioder on and off i hele mit liv, og jeg tager i øjeblikket medicin mod mine angstanfald.
Det samme gælder for at få stillet en diagnose for en hvilken som helst psykisk sygdom eller anden tilstand, du måtte have. Det er svært at få en mental sundhedsdiagnose i disse dage, NHS er alvorligt underfinansieret, og mange ressourcer er svære at få, men vær venlig at kæmpe for dem. Jeg er ved at begynde på rådgivning og håber, at det vil give mig noget lindring. Min voksne datter fik sin autismediagnose for blot to måneder siden efter en 30 måneders venteliste og mange år, hvor hun blev svigtet af de psykiske sundhedstjenester for børn og unge i hendes teenageår. Den resulterende diagnose var definitiv og en enorm lettelse. Validering kan være en stor hjælp til at finde fred eller i det mindste til at finde sig til rette med, hvem man er.
Og måske er det det vigtigste, at finde sig til rette med, hvem man er, og hvad ens behov er. Du er dig selv, og du er nok, uanset om du er ved perfekt helbred, eller om du har fysiske eller psykiske problemer. Find det, der virker for dig, find støtte, og jeg håber, at du finder det, du har brug for.
Hvad hjælper dig, når livet bliver for meget? Hvordan genoplader du dig?
Jeg ønsker jer alle fred i sindet i disse svære år.