Spinose øreflåt
Arter:
Otobius megnini (Dugés)
Beskrivelse:
Larver og nymfer af denne Argasid-art (blød tæge) er grå til lysebrune i farven og er almindelige parasitter hos husdyr. Nymferne har veludviklede chelicerae med udprægede pigge, der er til stede på de forreste regioner af kutikulaen. De voksne er ikke parasitter og måler typisk 4 til 8 mm i længden.
Distribution:
Den kendte udbredelse af denne tæge strækker sig fra det vestlige Canada (British Columbia) over hele USA til Mexico, Central- og Sydamerika, Afrika og Indien.
Værter: : Kvæg, heste, muldyr, får, geder, katte og hunde; vilde canider, lagomorfer, elge, hvidhjorte, bjergfår og -geder. Mennesker er også kendt for at være parastiserede.
Biologi: Den spinøse øreflåt benytter sig af en enkelt vært for at fuldføre sin livscyklus. Spinoseøreflåter ernærer sig som larve, første og andet stadium nymfer i en periode på 5 uger til flere måneder uden at forlade deres vært. Denne fødetid giver mange muligheder for at sprede disse flåter til nye områder, som værtsdyret bevæger sig i.
Nymferne i andet stadium ser pigede ud (deraf navnet); nymferne løsner sig og forlader værten for at forvandle sig på jorden til det voksne stadium. De fremspirende voksne øreflåter har ikke noget fødegebis og ernærer sig af resterne af nymfernes blodmåltid. De voksne parrer sig normalt inden for få dage, og hunnerne lægger op til 500 æg i løbet af en 2-4 ugers periode, som normalt kræver en inkubationstid på 3 uger, før larverne klækkes. Større angreb på kvæg kan medføre blokering af øregangen og forårsage alvorlig irritation og ubehag, hvilket viser sig ved rastløshed og drejning af hovedet hos de angrebne dyr. Selv om umodne larver kan være problematiske hele året rundt, er parasiteringen af værter typisk størst sidst på vinteren og om foråret.
Associerede sygdomspatogener:
Der er ingen kendte sygdomspatogener, der er forbundet med denne flåtart. Tægeangrebne dyr er dog udsat for sekundære mikrobielle infektioner på grund af fødesår og ophobning af flåtføde og afkastede exuviae fra fældning. Desuden er svært angrebne dyr udsat for maddikeinfektioner som følge af fluer, der lægger æg i det forringede miljø.