Jeg har hørt om stamcelleterapi hos hunde og katte. Hvad er det?
Stamceller er uspecialiserede celler, der er i stand til at forny sig selv gennem celledeling. Under visse betingelser kan de blive til en specifik vævs- eller organcelle. I mange væv fungerer stamceller som et internt reparationssystem, der erstatter beskadiget eller dødt væv ved at reproducere sig og blive til de nødvendige celler. 
“Stamcelleterapi betegnes ofte som regenerativ medicin, en teknik, der sætter kroppen i stand til at reparere og regenerere beskadiget væv.”
Stamcelleterapi henviser almindeligvis til processen med at placere stamceller fra kroppen i syge eller beskadigede væv, f.eks. et revet ledbånd i knæet eller måske et led med gigt. Denne proces omtales ofte som regenerativ medicin, en teknik, der gør det muligt for kroppen at reparere og regenerere beskadiget væv.
Der findes to forskellige slags stamceller: embryonale stamceller og voksne stamceller. I veterinærmedicin kan voksne stamceller findes i alle væv i et kæledyrs krop, herunder knoglemarv og fedtvæv (fedtvæv). Voksne stamceller er i stand til at reparere og regenerere forskellige væv, fordi de har potentiale til at differentiere sig til specialiserede celler i et organ.
Stamceller kan differentiere sig til blodkar-, knogle-, hjerte-, brusk-, fedt-, ligament-, lever-, muskel-, nerve- og senevæv. Stamceller kan i øjeblikket udvindes fra knoglemarv og fedtvæv (adipose) hos hunde, katte og heste.
Hvilke tilstande kan behandles med stamcelleterapi?
Den mest almindelige anvendelse af stamcelleterapier har været til behandling af slidgigt hos hunde og katte. Andre mulige anvendelser omfatter reparation af knogle-, ledbånds- og rygmarvsskader og behandling af nyre- og leversygdomme, kardiomyopatier (en form for hjertesygdom) og visse inflammatoriske sygdomme i hud og tarm. Selv om disse andre anvendelser stort set er hypotetiske på nuværende tidspunkt, er der klinisk forskning i brugen af stamceller til behandling af disse tilstande i gang.
Kræftbehandling med stamceller anses ikke for hensigtsmæssig på grund af risikoen for at få kræften til at forværres, vokse eller sprede sig hurtigere, hvis der indføres stamceller.
Hvordan udføres stamcelleterapi?
Når der er stillet en endelig diagnose af tilstanden, og dit kæledyr er blevet udvalgt som en egnet kandidat, er der hovedsageligt tre trin i stamcelleterapi:
- Det første indebærer indsamling af fedt fra din hund, kat eller hest. Denne procedure udføres typisk, mens patienten er i narkose. Fedtcellerne tages oftest fra et lille snit i lysken eller skulderregionen.
- Fedtcellerne overføres derefter til et specialiseret laboratorium, hvor stamcellerne udvindes og koncentreres.
- Den sidste fase af behandlingen er injektion af stamceller i det berørte område, f.eks. i et hofte-, albue- eller knæled. Dette trin kræver også generelt en form for bedøvelse for dit kæledyr.
De fleste tilfælde vil blive udført som en ambulant procedure. Ud over hvile og støttende foranstaltninger kræves der kun minimal særlig pleje efter behandlingen.
Er stamcelleterapi sikkert?
Da stamcellerne er fra dit kæledyr, er der kun en lille risiko for reaktion eller afstødning. Enhver injektion i et led eller en sene indebærer en vis risiko for betændelse, infektion eller skade. Din dyrlæge vil drøfte dit kæledyrs specifikke risikofaktorer med dig før behandlingen. Stamcelleterapi kræver anæstesi, og selv om bivirkninger er sjældne, er der en risiko forbundet hermed.
“Din dyrlæge vil drøfte dit kæledyrs specifikke risikofaktorer med dig inden behandlingen.”
I øjeblikket findes der ingen aktuelle retningslinjer med hensyn til stamcelleterapi; den amerikanske dyrlægeforening opfordrer dog til undersøgelse af stamcelleterapi, men advarer mod brugen af den i klinisk praksis. North American Veterinary Regenerative Medicine Association blev oprettet som en ressource til udveksling af oplysninger om stamcelleterapi og forskning.
Hvordan kan jeg vide, om stamcelleterapi vil hjælpe mit kæledyrs tilstand?
Den beslutning, der træffes om at anvende stamcelleterapi, er kompliceret. Den er baseret på dit kæledyrs specifikke tilstand, alder, race, tidligere behandling og respons, sværhedsgrad og varighed samt anæstesi-/sedationsrisiko. Det laboratorium, der leverer stamcellerne, vil også blive konsulteret for at hjælpe med at afgøre, om dit kæledyr er en egnet kandidat. Stamcelleterapi bør kun udføres af en dyrlæge med særlig uddannelse, som forstår fordelene og begrænsningerne ved denne behandling.
Der er desværre på nuværende tidspunkt ingen endelig måde at forudsige, hvilke kæledyr der vil have gavn af stamcelleterapi. Nogle patienter reagerer positivt kun for at få tilbagefald i fremtiden. Andre patienter oplever en bemærkelsesværdig forbedring kort tid efter behandlingen, mens det for andre patienter kan tage måneder, før der sker nogen mærkbare ændringer.
Det er vigtigt at have realistiske forventninger, da positive resultater ikke kan garanteres. Det er vigtigt at overveje, hvilke andre dokumenterede videnskabelige behandlinger der er tilgængelige, og om stamcelleterapi er den bedste fremgangsmåde for et kæledyr.
Hvor lang tid tager det at virke?
Nogle patienter vil vise forbedring inden for flere dage, mens andre vil have brug for flere uger, før der ses nogen ændringer. Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle patienter, der behandles med stamceller, vil reagere positivt. Stamcellebehandling kan gentages i tilfælde, hvor der observeres ringe til ingen forbedring.