Stan Lee, tegneserieforfatter, redaktør, filmproducent og udgiver i særklasse, har givet liv til figurer som Spider-man, Hulk, Doctor Strange, Daredevil og Black Panther, men i sin høje alder har han fundet sig selv i at have brug for en superhelt selv.
Ifølge et nyligt stykke fra Hollywood Reporter misbruger Lees 67-årige datter Joan Celia Lee, eller J.C forkortet, fysisk og psykisk sin 95-årige far, hvilket resulterede i, at Marvel-supermanden underskrev en erklæring den 13. februar i år, som anklagede J.C samt tre andre for at være medskyldige i misbruget.
Derklæringen nævner “tre onde mænd”: Jerardo ‘Jerry’ Olivarez, som tidligere var forretningsforbindelse med J.C., Keya Morgan, som er Lees værge og plejer, og Kirk Schneck, som fungerer som J.C.’s advokat, og hævder, at de på uretmæssig vis har påvirket hans datter, som har ‘meget få voksne venner’.’
Lee, der er et sted mellem 50 og 70 millioner dollars værd og modtager 1 million dollars om året i Marvel-royalties, hævdede, at trioen havde ‘sneget sig ind i forhold med J.C. med et bagvedliggende motiv og formål’, som var at udnytte hans alderdom og ‘få kontrol over mine aktiver, ejendom og penge.’
Han holder heller ikke igen, når det drejer sig om hans datter. Den chokerende erklæring blev angiveligt underskrevet, efter at den 95-årige havde et skænderi med J.C., da han kæmpede mod ‘et lille anfald af lungebetændelse’, og den beskriver i detaljer hans turbulente forhold til hende.
Lee skrev, at han og hans afdøde kone gennem 70 år, Joan, arrangerede en trust for deres datter, fordi hun havde svært ved at forsørge sig selv og overforbrugte og regelmæssigt fakturerede mellem 20.000 og 40.000 dollars på sine kreditkort. Det blev også beskrevet, hvordan hun, når han og hans datter var uenige – hvilket tilsyneladende var et almindeligt syn – “typisk råber og skriger af mig og græder hysterisk, hvis jeg ikke kapitulerer.”
Lee forklarede også, at J.C. fra tid til anden krævede ændringer i hendes trust, herunder en overførsel af ejendomme til hende. Men hans mistillid til hendes økonomiske sans er så stor, at han aldrig nogensinde gav efter for hendes krav, da det “i høj grad ville øge sandsynligheden for hendes største frygt: at hun efter min død vil blive hjemløs og fattig.”
Der er dog en drejning i historien. Denne erklæring blev underskrevet under vejledning af advokat Tom Lallas, som kort efter blev fjernet fra sin stilling, men ikke før en anspændt konfrontation, der krævede, at LAPD måtte gribe ind i hans hjem i Hollywood Hills.
Snart efter begyndte Morgan og J.C. at gøre mere indflydelse gældende på den ikke-aldrende. De valgte Jonathan Freud til at erstatte Lallas, og advokaten fik kontrol over alle sager vedrørende Lee. De begrænsede Mike Kelly, Lees assistent gennem næsten 25 år, til ugentlige forhåndsgodkendte og overvågede møder; parret mødtes normalt privat og en-til-en. De fyrede også hans husholderske og gartner, som også havde været hos Lee i årtier, og ansatte en ny revisor i Vince Maguire, som tilfældigvis er en ven af Morgan.
Alle Lees kommunikationer kontrolleres nu også af Morgan, og Olivarez er angiveligt direkte involveret i flere forretningsaftaler og transaktioner, der har ført til, at den 95-årige har brugt hundredtusindvis af dollars, herunder køb af en ejerlejlighed til 850.000 dollars.
Da Morgan opdagede, at en kopi af erklæringen var i hænderne på Hollywood Reporter, lavede han en video, hvor Lee tager afstand fra dokumentet. Mens den 95-årige ikke benægter at have underskrevet den, udtaler han, at den er “fuldstændig ukorrekt, unøjagtig, misvisende og fornærmende.”
Han sagde: “Jeg vil gerne sige så desperat som muligt, at mit forhold til min dejlige datter J.C. er vidunderligt. Mit forhold til min gode ven Keya Morgan er fantastisk. Vi er bedste venner” og tilføjede, at “mit forhold til min datter har aldrig været bedre, og min veninde Keya Morgan og jeg har også et fantastisk forhold … alle, der siger noget … spreder bare løgne.”
Men efter disse sørgelige rapporter inviterede tegneserieforfatter og fan Kevin Smith Lee til at bo hos ham i sit hus og tweetede: “Dette er hjerteskærende. Vi elsker dig, @TheRealStanLee. Du er altid velkommen til at komme og bo hos mig – eller lad os fans købe et nyt sted at bo for dig.”