I 2000 startede Bill og Melinda Gates Bill and Melinda Gates Foundation for at give underprivilegerede mennesker i hele verden adgang til sundhedspleje og uddannelse. I 2015 meddelte Mark Zuckerberg og hans kone Priscilla Chan, at de ville give 99 procent af deres aktier i Facebook væk til fordel for menneskelig udvikling. Det er ikke usædvanligt for tech-cheferne at donere milliarder af dollars til velgørende formål. Men ikke Steve Jobs.
Interessant nok har Apple-medstifteren tilsyneladende aldrig doneret en eneste krone til velgørende formål i sit liv. Jobs kan måske virke som en nærig på grund af sin mangel på donationer eller sin manglende støtte til velgørende organisationer, men han havde sine grunde.
Jobs’ datter, Lisa Brennan-Jobs, har for nylig udgivet en erindringsbog – Small Fry – som beskriver hendes liv med sin berømte far. I bogen giver Lisa et kalejdoskopisk billede af Jobs og nævner hændelser, som ofte efterlader en forvirret. I en af disse hændelser afslørede Lisa, hvorfor Jobs aldrig gav en krone til velgørenhed.
Det var et par uger efter jul, da Lisa kom på Palo Alto High School eller ‘Paly’, da Jobs’ kone, Laurene, tog hende med på en tur med Audubon Society. Et par dage senere kom en fortvivlet Jobs ind på Lisa’s værelse. Da Lisa spurgte ham om årsagen til hans uro, afslørede Jobs, at det var hendes fugletur med Audubon Society.
“Det, der betyder noget i livet,” sagde han, “er kun det, du gør med din egen hånd.”
Men da hun ikke forstod, hvad han mente, forklarede han: “Den fugletur… Den slags… Den slags ting… Den slags ting betyder ikke noget. De er ikke virkelige.”
Jobs’ diskrete forklaring på det tidspunkt hjalp ikke Lisa med at forstå, hvad han virkelig havde ment, før hun nogle dage senere fik at vide, at turen var blevet givet til dem i håb om, at enten Laurene eller Jobs selv ville donere penge til foreningen, hvilket, som Lisa skrev i sin bog, var det, der egentlig havde generet hendes far.
Mærkbart nok var Jobs ikke kun sparsommelig, når han gav penge væk til velgørenhedsorganisationer, men også når han førte sin husholdning. I bogen husker Lisa, at Jobs lavede beregninger højt om, hvad tingene kostede i købmandsbutikken og på restauranterne. Hun skriver, at hendes far blev forarget, når tingene var for dyre. Han ville også nægte at købe ting, når han mente, at budgettet eller købet var mere end det, en normal familie havde råd til, selv om han havde råd til det.
Grunden til denne sparsommelige adfærd var, som man kan forstå, Jobs’ ydmyge rødder. Jobs kom ikke fra en velhavende familie. Pengene var ikke rigelige, men de var nok. Det var det, der motiverede ham til at droppe ud af Reed efter kun at have gennemført ét semester på universitetet. Dette blev ved med at følge ham, selv da Apple blev stort og han blev rig. Han troede på at tjene ting og på at bruge dem ud fra krav, der ville opfylde kravene til en gennemsnitlig amerikansk familie.
Det afholdt ham dog ikke fra at hjælpe folk, der stod ham nært, eller at forkæle sig selv fra tid til anden. Han købte en Alfa Romeo bil til en af sine veninder, Tina, og betalte Laurene’s studielån af. Han beholdt også to biler – en Porsche og en stor sølvfarvet Mercedes – til sig selv.