Et eventyr flammer ud for Darryl Sutorius
(“A Second Shot at Love,” Forensic Files)
Jeg voksede op med en stedmormor, der styrede rundt med min passive bedstefar: “Hold kæft, Ben.” “Der var ingen, der talte til dig, Ben.” Hun sagde også et par utilgivelige ting til os børn.
Men jeg må sige, at bedstemor Jeanne var Maria von Trappe sammenlignet med Della “Dante” Britteon, som fans af Forensic Files kender fra “A Second Shot at Love”.
Smitten. Episoden begynder i 1994 med historien om Darryl Sutorius, en fraskilt kirurg, hvis interpersonelle færdigheder godt kunne have brugt lidt genoptræning. Han havde et dårligt humør og havde en tendens til at uddele nedværdigende verbale overgreb, sagde hans første kone, Janet, i sit interview med Forensic Files.
Den ensomme 6 fod 3 tommer høje læge var heller ikke alt for karismatisk over for sine kolleger, og som sådan tiltrak han sandsynligvis ikke meget romantisk interesse via sin karriere.
Så i 1994 tilmeldte Dr. Sutorius, 54, sig en dating-tjeneste kaldet Great Expectations, som matchede ham med Dante, en smuk, lille 44-årig med en magnetisk personlighed. Hun sagde, at hun ejede en dagpleje og havde en grad fra UCLA.
Den kraftigere hjerte- og thoraxspecialist blev fortryllet af Dante. Han købte hende en ring til 5.000 dollars, og de giftede sig efter få måneder.
Egteskabet varede mindre end et år, hvor hun brugte den stakkels mand som en Powerball-lotteri-lodseddel.
Vil blive grådig. Hun boede i et stort, dyrt hus på Symmesridge Lane i Symmes Township-området i Cincinnati og nød spa-besøg og en Lexus og tre pelsfrakker, alt sammen uden at skulle have et arbejde. Men det var ikke nok.
Dante ville tilsyneladende have det hele. Lægens gavmildhed over for sine fire børn fra sit første ægteskab irriterede hende til anfald af forargelse og ondskabsfuldhed.
Da hun fandt ud af, at Dr. Sutorius planlagde at betale for sin datter Deborahs bryllup, blev hun så vred, at det skræmte ham til at bære en skudsikker vest. (På et tidspunkt havde Dante købt en .38-kaliber double action revolver i Target World og taget en skydetime.)
Til sidst sov Dr. Sutorius i kælderen, talte med en advokat om at fjerne Dante fra sit testamente og lade sig skille, og bad sine familiemedlemmer om ikke at give Dante nogen personlige oplysninger.
På dette tidspunkt havde han fundet ud af i det mindste en del af sandheden om størrelsen-2 med fluffy blondt hår. Hun havde været gift fem gange (mere end hvad hun havde fortalt ham), havde aldrig taget eksamen fra college eller high school, brugte forskellige aliasser og havde truet, forsøgt at dræbe eller på anden måde efterladt tidligere ægtemænd langt værre stillet end den måde, hun fandt dem på.
Løsningsformel. Men afsløringerne kom for sent. Da Dr. Sutorius, der var chef for thoraxkirurgien på Bethesda North Hospital, ikke mødte op på arbejde den 19. februar 1996, ringede hans kolleger 112.
Dante fortalte myndighederne, der kom til huset, at hun ikke havde set sin mand i flere dage. Så gik hun ned i kælderen for at lede efter ham, og “Åh, min Gud. Han har skudt sig selv!”
Lægen havde været deprimeret, så det var ikke svært at tro, at han havde taget sit eget liv, indtil efterforskerne begyndte at studere beviserne.
Som i mange andre sager i Forensic Files var blodstænk og skudsår på de forkerte steder til at understøtte påstanden om selvmord.
Juryen er klar. Efterforskerne mente, at Dante sneg sig op bag sin mand og skød ham, hvorefter hun brugte hans livløse fingre til at affyre pistolen ind i sofaen, så politiet ville finde krudtrester på hans hænder.
I den efterfølgende mordsag hørte retten beviser for, hvor meget Dante havde at vinde (en livsforsikringsudbetaling på 1 million dollars) ved sin mands død i forhold til, hvor lidt hun ville høste (1.000 til 2.000 dollars om måneden) ved en skilsmisse.
Juryen gennemskuede Dantes charme og godartede fysiske fremtoning og dømte hende for groft mord efter fire timers overvejelser den 7. juni 1996.
Der kom flere slibrige biografiske oplysninger om den letfigurede morder frem i pressen. Ifølge en artikel i Cincinnati Magazine af Linda Vaccariello var Dante (født Della Fay Hall) blevet gravid som 19-årig og havde givet faderen forældremyndigheden over den datter, som senere endte i plejefamilier. På et tidspunkt hævdede Dante at have været i seng med talkshow-værten og tidligere borgmester i Cincinnati Jerry Springer.
Ekses kongres. Hvis nogen nærede tvivl om Dantes skyld, blev de helt sikkert jaget væk af det smigrende interview, hun gav til Forensic Files.
Som nogle af hendes eksmænd mødte hinanden for første gang ved mordsagen. Hendes tredje ægtefælle, grafikeren Grant Bassett, fortalte AP-reporter Terry Kinney, at Dante “var meget slående … iøjnefaldende … iøjnefaldende. Jeg troede, at jeg var ved at få fat i en smuk dame, meget sagtmodig. Lo and behold, Tasmansk djævel.”
Olga Mello, Dantes egen mor, havde efter sigende mistænkt sin datters skyld fra begyndelsen og havde advaret politiet.
Dante fik en dom på 24 år og døde af naturlige årsager i Marysville Women’s Prison i Ohio den 20. november 2010 i en alder af 60 år.
Sagaen virker værdig til en tv-film, selv om jeg ikke tror, at der er blevet lavet en. Men Dateline NBC dedikerede et indslag, “The Doctor’s Wife”, til historien. Og forfatteren Aphrodite Jones beskrev detaljeret Dantes forbrydelser i Della’s Web (Gallery Books, 2011).
Min førnævnte stedbedstemor levede op i 90’erne. Vi havde ikke meget kontakt med hende, efter at min bedstefar døde i sin søvn i en alder af 87 år. Der var ingen tegn på mord, bare en masse brokkeri forinden. – RR
Note: True Crime Truant holder fri på Thanksgiving-dagen og vender tilbage den 1. december. Indtil da, skål.