Ballet er intens og overset
By Bailey Shelden
10. marts, 2017
Sportsgrene som fodbold og basketball og endda gymnastik er anerkendt for, hvor hårdt atleterne træner. De bliver set som hengivne, hårdtarbejdende og fysisk imponerende. Der er ingen tvivl om, at sportsgrene på højt niveau er svære og kræver meget træning, men der findes en overset kunstart, som kan konkurrere med dem i ren intensitet: ballet. Balletdansere får det, de gør, til at se let ud. I virkeligheden er ballet alt andet end det. Jeg satte mig ned med Tori Holmes, en nuværende balletstuderende på University of Utah, for at afsløre ballettens sande sværhedsgrad.
Når du spørger en danser, hvor længe han/hun har danset, er svar som Holmes’ (hun har danset, siden hun var tre år) normen. De fleste præ-professionelle balletdansere har danset og trænet hele deres liv og danset mange timer om ugen. I sommerferien stopper danserne ikke. De tager til sommerintensive kurser, hvor de kun danser. Disse programmer er arrangeret af nogle af de bedste balletkompagnier i landet, men lad dig ikke snyde. De er ikke nogen sommerlejr. Sommerintensiver er beregnet til at forberede dansere på en karriere inden for dans, alt sammen inden de overhovedet har afsluttet gymnasiet.
Dansere vælger generelt enten at gå til audition for kompagnier som 18-årige eller at gå på college for dans. I en alder af 18 år betragtes man allerede som gammel, hvilket betyder, at det næste valg kan afgøre ens karriere, før den er begyndt.
For de piger, der vælger at uddanne sig på college, er der kun få colleges, som man kan vælge imellem. De tre bedste i landet er Indiana University Bloomington, Butler University og University of Utah. U har et internationalt kendt balletprogram, selvom de fleste studerende ikke kender til det eller ved, hvordan programmet fungerer.
Holmes’ første time om dagen er kl. 8.00. Afhængigt af den studerende kan det være forskellige klasser, men det er altid en dansetime af en eller anden art. Derefter er der den daglige to timers balletteknikundervisning kl. 9.40. Balletteknik er noget, der altid skal vedligeholdes. At gå glip af teknikundervisning er som ikke at møde op til træning. Denne to timers klasse giver grundlæggende færdigheder, som eleverne bruger på andre områder i programmet.
Ballet opbygger muskler, som normale mennesker aldrig udvikler. Balletdansere har en utrolig artikulationskontrol, men det hele er afhængigt af kernen. Holmes betragter sin core som alt fra skuldre til hofter. Selv om dette måske ikke er den anatomiske kerne, er dette område af kroppen kernen i ballet. Hvordan en danser holder sine skuldre påvirker sine hofter, som igen påvirker sine ben; hvis basen er forkert, vil resten også være det. Teknikundervisning er det sted, hvor dansere opbygger og vedligeholder deres baltiske kerne, fordi man ikke kan danse uden den.
Sammen med teknikundervisning tager Holmes spidseundervisning tre dage om ugen, koreografi tre dage om ugen, passer akademisk arbejde ind imellem og kan derefter have prøver fra kl. 15-18.30, afhængigt af castings. Fra otte om morgenen til seks om aftenen er det lange dage, men Holmes er glad for at have undervisning uden for ballet. “Det er rart at sidde i min klasse med russisk litteratur og være lidt væk fra dansen.”
Point-klassen er den klasse, hvor kvindelige dansere finpudser deres færdigheder i spidse sko – disse vanvittigt flotte sko, der gør det muligt for dem at stå på tæerne. Disse spidse sko har en kort levetid. Afhængigt af mærket kan spidse sko holde alt fra en uge til lidt over en måned. Holmes siger, at hun går igennem skoene med nogle få ugers mellemrum, og så må hun købe et nyt par. Skoene er ikke billige, og universitetet betaler heller ikke for dem. Et nyt par sko koster for Holmes omkring 85 dollars, hvilket inkluderer skoene, bånd og elastik. Andre mærker er dyrere, men kan holde i ca. to måneder.
Med alt dette hårde arbejde tager kroppen hårdt mod hårdt arbejde. For at hjælpe med at bekæmpe dette har Holmes en massagestok, en lacrossebold, spikebolde og masser af vand med sig for at holde hjælpe sin krop med at komme sig. Genoptræning er nøglen i ballet, og hvis en danser ikke passer på sin krop, vil han/hun ikke få en lang karriere. Holmes siger, at hun efter en hård dag ruller sine muskler ud, tager et langt varmt brusebad og is.
Der er en udbredt myte om, at dansere ikke spiser. Det er en myte, der ikke holder stik. Dansere spiser, men det ser lidt anderledes ud end de normale tre måltider om dagen. Holmes spiser morgenmad omkring klokken syv om morgenen og lever derefter af snacks det meste af dagen ved at snuppe vindruer eller energibarer mellem timerne. Som en del af restitutionen sidst på dagen spiser hun en proteinrig middag for at forberede sig på den næste dag.
Selv med al den indsats for at passe på kroppen, bliver dansere skadet. “Alle er i en eller anden grad skadet,” forklarer Holmes. Forskellen mellem at være øm og at være skadet er meget lille. Hver danser skal være i konstant kommunikation med sin krop. Når der opstår skader, har danserne en vis hjælp at hente. Balleteleverne har adgang til den samme fysioterapiklinik som de studerende idrætsudøvere.
Ballet bliver måske ikke betragtet som en traditionel sport, men den bør ikke undervurderes. Ballet er hårdt og kræver et helt liv af dedikeret træning. Livet som danser er ikke let, men det er muligt. U har en af de bedste uddannelser til ballet i landet. Forhåbentlig er tæppet nu blevet trukket tilbage for præcis det, som disse utrolige studerende gør.