Hvordan præsenterer John Steinbeck temaet ensomhed i sin roman ‘Of Mice and Men’?Of Mice and Men er en roman af forfatteren John Steinbeck. Denne fiktive historie foregår i 1930’erne, under den store depression. Den Store Depression var en økonomisk katastrofe, og i denne periode var det meget svært at finde et job på grund af denne menneskeskabte katastrofe. Den Store Depression var meget tro mod sit navn, folk blev både ensomme og desperate. De blev isoleret fra hinanden. det vigtigste arbejde for mænd i denne tid var på ranches som omrejsende arbejdere. Bogen fokuserer på mændene på en bestemt ranch, herunder hovedpersonerne George og Lennie.
Ranchen selv er forladt og ensom, omgivet af marker, bjerge og landskab, det ved vi, da George og Lennie måtte gå 4 miles for at kunne komme derhen. Inde på ranchen og i køjhuset mangler forholdet mellem karaktererne og beviser også, at disse mænd ikke ved, hvordan man er venner og har kammerater, de er alle for vant til at være alene. De holder sig alle bare til stereotypen om vandrende arbejdere, som er ensomme, bortset fra George og Lennie, som begge ved, at de bryder dette og er stolte af at gøre det. Som George siger i romanen: “Fyre som os, der arbejder på ranches, er de mest ensomme fyre i verden.”
De har ingen familie. De hører ikke til noget sted. De har ikke noget at se fremad til’. Alt, hvad mændene gør og har, er tæt forbundet med temaet om ensomhed. Mændene har kun få ejendele, og også i køjhuset er der kun lidt plads til ejendele, hvilket viser, at det ikke forventes, at vandrende arbejdere har meget, kun to hylder til alle deres ting. Deres mangel på ejendele tyder på ensomhed, da de ikke har noget at eje og passe og pleje, undtagen dem selv.
De spil de spiller med hinanden, som hovedsageligt er kortspil, er et “ensomt” spil, selvom de spiller i selskab med hinanden, kræver spillet kun lidt samtale. På ranchen har arbejderne svært ved at acceptere forholdet mellem George og Lennie, især chefen, som føler, at George får noget ud af Lennie, f.eks. hans penge. De har svært ved at acceptere dem som et par, fordi vandrende arbejdere normalt ikke kommer som et par. ensomheden er tydelig på hele ranchen og også hos de enkelte mennesker.
Candy er den første karakter, som George og Lennie møder. Han er en gammel passiv og svag mand, som jeg mener, er ment til at vække medlidenhed hos både læserne og også karaktererne omkring ham. Steinbeck sammenligner Candy med sin hund, et nærmest værdiløst dyr, der er på sine sidste ben. Men denne hund lever op til ordsproget “Mans bedste ven”, da den var Candys bedste ven, og også hans eneste ven. Mændene på ranchen beviser hele tiden over for hinanden, hvor ‘mandige’ de er.
Dette er tydeligt, da de beslutter, at de skal skyde Candys hund. Da ideen opstår, insisterer Carlson straks på at skyde hunden og forsøger at bevise, at han er en ‘mand’ Han viser ingen trøst over for Candy, hvis hund han er ved at dræbe, men insisterer bare på, at han skal bevise sig selv og dræbe hunden. Jeg mener, at Candy kommer med et meget vigtigt citat, da han kommer sig over mordet på sin hund, nemlig “I shouldn’t ought to have let no stranger shoot my dog”. Candy har boet på ranchen i lang tid og har også kendt de omrejsende arbejdere i lang tid, men han kalder dem stadig for ‘fremmede’, hvilket er fast og understøtter ideen om ensomhed og isolation fra hinanden, hvilket beviser, at de ikke kun var ensomme, men at de ikke specielt ønskede at være venner, for hvis de gjorde det, ville Candy have gjort det nu.Candy er ikke længere en betydningsfuld i samfundet, han fungerer som en observerende outsider, han er gammel og er nu endnu mere ensom efter drabet på hans eneste ven, hans hund.
Som jeg sagde tidligere har Steinbeck knyttet Candy og hans hund meget tæt og ens, begge er gamle og ikke længere til nogen nytte. Candy er klar over, at han ikke er til megen nytte, og er nu bekymret for, at arbejderne vil skyde ham, ligesom de gjorde med hans hund, da han ikke længere er til nogen nytte. Det er her, han overhører George og Lennie’s drøm og ønsker at tilhøre drømmen og leve for noget. crooks er det største ansigt af ensomhed ud af alle mændene. Crooks er fuldstændig isoleret fra alle, han bor ikke i køjhuset, han bor i et rum lige ved siden af laden. Fra den første introduktion af Crooks lærer man, at mændene ikke har nogen respekt for ham, den “neger”. Han har dog lidt flere ejendele end de fleste mænd, bl.a. sit haglgevær, til hans forsvar og beskyttelse mod de meget racistiske arbejdere. Crooks har ingen, ingen at tale med eller nogen til at vejlede ham.
Han ved ikke, hvad der er rigtigt eller forkert på grund af dette. Crooks er en outsider han er sort og også en krøbling, folk kan og vil ikke acceptere ham. Crooks er en stolt og bitter mand fyldt med en kontrolleret vrede, han er tydeligvis den mest intelligente karakter i romanen og bruger denne intelligens til at manipulere den tåbelige Lennie.
I kapitel fire får Crooks chancen for at være forfærdelig over for en anden, hvilket giver en forandring i forhold til at folk går ham på nerverne. Han vender sig mod Lennie og begynder at antyde, at George ikke vil komme tilbage. jeg tror, at alle de mange år alene har fået ham til at føle, at han altid bliver mobbet, og nu har han chancen for at mobbe en anden, så det gør han.
Men så trækker han sig tilbage af frygt for, at Lennie skal miste sin klud. Lennie tager dog ikke rigtig imod det, som Crooks siger, han forstår det ikke. Crooks nyder bare samværet med en anden end ham selv. Crooks nyder at tale med Lennie, fordi han ved, at intet af det vil komme ud, og han kan fortælle Lennie alt, hvad han har lyst til.
Han betror sig til Lennie og begynder at betro ham hemmeligheder, som han aldrig har fortalt nogen. Crooks begynder at beskrive sine tidligste erindringer og han begynder at reflektere over sit eget liv. Efter at have hakket på Lennie har Crooks fået en nyvunden selvtillid, der får ham til at føle sig næsten ligeværdig med den hvide mand, Lennie.
Da Lennie beskriver drømmen, er Crooks meget kynisk over for den, og han tror ikke på, at den vil ske. Men da Candy kommer ind og blander sig i samtalen, går det op for Crooks, hvor tæt de er på toppen af deres drøm. Det inspirerer ham, og han får lyst til at være med. Crooks har det godt på dette tidspunkt, og han føler sig selvsikker på, at han kan tage fat på alt. Men så dukker Curleys kone op og begynder at røre ved det hele.
Stemningen i rummet bliver anspændt og ubehagelig. Crooks begynder at blive irriteret, fordi han havde en god samtale, som han ikke ofte får, hvilket fik ham til at føle sig rigtig godt tilpas, og Curleys kone er begyndt at rive alting i stykker. Han begynder at blive nærmest vred og stiller sig op og siger til hende, at hun “slet ikke har nogen ret til at rode rundt herinde”. Men han glemmer sin plads i livet, og Curleys kone viser ham, hvor han hører til, og han bliver vist, hvor han hører til af Curleys kone. Hun begynder på ham: “Ved du, hvad jeg kunne gøre, hvis du åbner din fælde? Nå, men du beholder din plads, så, nigger. Jeg kunne få dig hængt op i et træ så let, at det ikke engang er sjovt”. Crooks har intet svar på dette.
Så kommer den gamle usikre Crooks frem. Crooks ‘trak sig ind i sig selv’ og ‘reducerede sig selv til ingenting’. Han har da ‘ingen personlighed, intet ego intet til at vække sympati eller uvilje’. Dette er et tegn på den ensomhed, som Crooks har oplevet i sit liv.
Han må have gjort det før for at være så god til det. I al den tid, han har tilbragt alene, har han overbevist sig selv om, at han ikke er noget værd, og at ingen bryder sig om ham. Dette er en form for tortur for Crooks.” Curleys kone er en meget anderledes karakter sammenlignet med mændene på ranchen. I modsætning til de andre har hun en ledsager sin nygifte mand Curley; men i hele stykket er hun kendt som Curleys kone, hvilket giver mig indtryk af, at hun hører til og bliver betragtet som en af Curleys ejendele.
Hun er altid stærkt sminket og nogle gange klædt op. Hun har for det meste sexet tøj på, hvilket tiltrækker landarbejderne. ‘Hun havde fyldige, ru læber og vidtstrakte øjne, stærkt sminket.
Hendes fingernegle var røde. Hendes hår hang i små sammenrullede klaser, som pølser.’ Jeg synes, at alt dette viser, at hun tilbringer meget tid alene, og at hun ikke går meget ud.
Men når hun går ud af huset for at tale med rancharbejdere, forsøger hun at gøre indtryk ved at bruge make-up osv. “Hun er pæn,” siger Lennie, “Ja, og hun skjuler det godt nok,” siger George sarkastisk. George mener, at Curleys kone vil have alles opmærksomhed, hun vil have, at alle skal lægge mærke til hende og synes om hende. Curleys kone bliver af nogle set som ‘fængselsbetjent’. Det betyder, at hun er meget provokerende, hun klæder sig ud for at tiltrække nogle arbejdere på ranchen, og så ville Curley dope dem eller få dem fyret. Det er ikke nødvendigvis det, der sker, men det er det, som alle arbejderne tror, hvad der vil ske, hvis de gør noget ved hende.
Det er derfor, George advarer Lennie mod Curleys kone. ‘Du skal ikke engang kaste et blik på den kælling. Jeg er ligeglad med, hvad hun siger, og hvad hun gør. Jeg har aldrig set et værre stykke fængselsknepperi end hende. Du lader hende være. George advarer Lennie om at holde sig væk, hvis han skulle komme for tæt på hende, og Curley bliver irriteret og begynder et slagsmål med ham. Jeg tror, at hun er meget ensom.
Da hun er den eneste kvinde på ranchen, har hun ingen at snakke eller sladre med. Hun prøver at tale med nogle af arbejderne, men de er bange for, hvad Curley vil gøre ved dem. Dette bidrager helt sikkert til hendes ensomhed. Hun hævder altid, at hun “leder efter Curley”, hvilket jeg tror er en undskyldning for at snakke med arbejderne på ranchen. Men hovedårsagen til, at hun føler sig så ulykkelig og alene, er helt sikkert på grund af sin mand.
Han tvinger sin kone til at føle sig alene, fordi han forbyder hende at gå ud af huset, og jeg er ret sikker på, at han slår hende. Desuden besøger han bordeller, og det får hende til at føle sig utilstrækkelig. For Curleys kone var Curley det andet valg, og det opfører han sig også sådan. Hun har dog flere drømme om et bedre liv. Da mændene lover hende karrierer inden for skuespil og film, tror hun på dem, men jeg tror, at de bare ville have hende i seng med dem.
Fordi hendes drømme mislykkes, gifter hun sig med Curley. Nu er hun fanget på denne ranch uden nogen at tale med bortset fra Curley, som ikke er nogen stor trøst, selv om han forsøger med sin “handske fuld af vaseline”. Dette får hende til at føle sig isoleret.
Da hun dør P98, viser det, at hendes ensomhed forsvinder fra hendes ansigt. Når hun er i live er hun bekymret, og hendes ansigt er altid fuld af følelser, men da hun dør, forsvinder alt det fra hende. Og hun står tilbage glad og problemfri.
Som sagt har Lennie og George et meget tæt forhold til hinanden. George har et skarpsindigt sind, med skarpe øjne og en hurtig tunge. I romanen beskrives han som “lille”, “stærk” og “slank”.
Han er meget intelligent og hurtig til at reagere. Han passer på Lennie, da han føler, at han har pligt over for Lennie. Jeg tror, at denne pligt kommer fra dengang de var unge, og George plejede at føre Lennie an og fortælle ham, at han skulle gøre ting, han ikke var i stand til, som at fortælle Lennie, at han skulle hoppe i Sacramento-floden, bare for at imponere en gruppe fyre.
Lennie hoppede i, selv om han slet ikke kunne svømme. Han druknede næsten, og der gik et stykke tid, før Lennie kunne blive trukket op. Så var han så sød mod George, fordi han trak ham op; jeg tror, at pligten kom af det, fordi George følte sig skyldig. Han indså, at hans holdning til Lennie var rådden, og fra den dag tror jeg, at han forsøgte at forbedre sin måde at være på over for Lennie.
Så jo mere tid George tilbragte med Lennie; jo mere kunne han lide ham. nu behandler George næsten Lennie som sin søn. Han har et ualmindeligt bånd til Lennie, som jeg ikke tror, at nogen kan bryde. Den måde, han er som en forælder for Lennie på, er den måde, han passer på ham på. Han ved, at hvis han forlod Lennie, ville Lennie være i alle mulige problemer.
Men det betyder ikke, at George ikke tænker på, hvordan livet ville være uden Lennie. Jeg tror, at han i hemmelighed fantaserer om, hvordan hans liv ville være uden Lennie, der trækker ham ned. Men han ved også godt, at han ikke ville kunne forlade Lennie, fordi Lennie er svag og sårbar. jeg tror, at hvis George ikke havde Lennie, ville han være meget mere ubekymret. Han siger til Lennie: “Hvis jeg var alene, kunne jeg leve så let. (Jeg kunne) gå ind til byen og få alt det, jeg vil have.
An’ whatta I got? Jeg har dig.’ George siger dette, når han er virkelig vred og ikke kun på Lennie. Han er vred over den måde, som hans liv er ved at udvikle sig på. Man kan se, at han ønsker at få mere ud af sit liv. Han er vred, fordi han føler sig begrænset af Lennie, men jeg tror, at selv hvis han ikke havde begrænsningerne, ville han ikke gøre noget anderledes.
George har Lennie, og Lennie har George, men jeg tror, George føler, at han har brug for en anden, en han kan sætte sig ned med og have en seriøs samtale, og det er det, som Lennie ikke kan give ham. Og hvis Lennie skulle forsøge at betale George tilbage for hans hjælp, ville George ikke have penge, men en samtale. For uanset hvad Lennie får at vide, går det ind ad det ene øre og ud ad det andet.” George kan godt lide at spille solitaire, de bor i Soledad og begge disse ord betyder isolation.”
Her tror jeg Steinbeck prøver at vise Georges ensomhed. “Der er ikke noget åbenlyst om hvad George får ud af dette forhold, men jeg tror måske det er glæden ved at have et greb om Lennie. “Lennie Small er bestemt ikke lille! I romanen beskrives han som “en stor mand, uformet af ansigt, store blege øjne og skrå skuldre”. Så ud fra denne beskrivelse kan man se, at han er Georges modsætning. I romanen sammenligner Steinbeck Lennie med dyr, hvilket jeg finder meget interessant. Den første sammenligning handler om den måde, som Lennie går på. ‘Den måde, som en bjørn trækker sine poter.
‘ Den næste sammenligning handler om den måde, han drikker på. ‘Han snøfter ned i vandet som en hest’. Mod slutningen er der så ligheden mellem Candys hunds død og Lennie’s død. Selvom Lennie beskrives som ‘en kærlig kæmpe med et barns sind’, er han stadig intelligent, men glemsom, og han ved, at George holder meget af ham og aldrig ville forlade ham. Han udnytter dette tilhørsforhold til sin fordel. Da George begynder at blive vred på ham, svarer han: “George, vil du have, at jeg skal gå væk og lade dig være alene? Hvis du ikke vil have mig, kan jeg gå ud i bjergene og finde en hule.
Jeg kan gå væk når som helst”. Lennie ved, at George ikke vil lade ham gå, så han kommer udenom George ved at give ham skyldfølelse. Selv om Lennie er ret intelligent, er han meget barnlig. Da et barn ofte beskrives som ‘uskyldig’, er Lennie også uskyldig, men på en anden måde end et barn. Han er ikke beskyttet mod verdens grusomheder, og folk behandler ham ikke som et barn; han er bare ikke i stand til at forstå visse ting. Fordi Lennie er “uskyldig”, gør han ved et uheld dårlige ting.
En hændelse, som læseren får fortalt om, er om det, der skete i Weed. Lennie så en pige, der havde en rød kjole på, og gik hen for at røre ved den. Pigen blev selvfølgelig bange, så hun skreg. Så gik Lennie i panik og fik et fast greb om kjolen. Da han endelig gav slip, var pigen så rædselsslagen, at hun sagde, at hun var blevet voldtaget. Det var grunden til, at George og Lennie måtte væk fra Weed.” Gennem bogen får læseren fortalt om de mus, som Lennie dræbte, fordi han klappede dem for hårdt. Så skete det uundgåelige, og Lennie dræbte sin hundehvalp ved et uheld.
Efter dette dødsfald kom et andet. Curleys kone døde, dræbt af Lennie. Alligevel forbliver han “uskyldig”. Han har taget et liv, men kan ikke rigtig bebrejdes for dødsfaldet.” Jeg tror, at Lennie behandler George som en far, en storebror og en ven, alt i ét, fordi George altid synes at være der for ham. På en måde idoliserer Lennie George, og det kan man se på den måde, som Lennie plejede at lytte og hænge på hvert eneste ord, som George sagde.
Selvom han glemte, hvad der blev sagt til ham det meste af tiden, tror jeg, at det, som George sagde til ham, var i hans hoved et eller andet sted.Hvis Lennie ikke havde haft George, tror jeg, at han ville være død nu. Det er fordi Lennie gør så dumme ting, og så går han i panik. Dette resulterer næsten altid i modgang. Nogle situationer ville være så slemme, at folk ville have lyst til at dræbe Lennie, og ingen ville forhindre ham i at dø. Og fordi Lennie er så dum, ville han ikke kunne løbe og gemme sig, og folk ville ikke være sympatiske, de ville bare se ham som en farlig person.
Lennie får kammeratskab og en omsorgsperson, ud af dette forhold, og det er de ting, han har mest brug for. Nogen der kan holde ham på den rette vej.Det er klart, at de to skal have et meget stærkt forhold, for at de kan rejse sammen. Alligevel synes jeg, at romanen antyder, at de ikke ved meget om hinanden.
Jeg er sikker på, at George nogle gange siger noget, som får Lennie til at tænke: “Sådan har han ikke sagt noget før” og omvendt. Selvom de rejser rundt og passer på hinanden, tror jeg ikke, at de er særlig intime med hinanden. Jeg tror, at selvom Lennie er naiv, så ved han stadig, hvordan han skal holde tingene for sig selv.
Hvorimod George ønsker sig en at betro sig til, en, der er på samme niveau som ham selv. Jeg tror ikke, at Lennie føler behov for denne trøst.” George sætter sig ned for at diskutere med Slim, ranchens jerk line skinner, som han virkelig synes at have tillid til. Alligevel synes andre mennesker at betro sig til Lennie; fordi de ved, at det, de fortæller ham, aldrig vil blive gentaget. Jeg tror dog, at Lennie forstår mere, end han lader forstå, men han ønsker bare ikke at konfrontere personen, tale om problemet og påtage sig noget ansvar.
Han ved ikke hvordan.George og Lennie modsiger den typiske stereotype om rancharbejdere, der er ensomme og venneløse, ved at rejse sammen og bare ved at være venner. Ikke desto mindre spiller George solitaire. Steinbeck forsøger at vise, at selv om George har Lennies konstante selskab, er han stadig ensom, og derfor spiller han solitaire.
Solitaire er et kortspil, som man kan spille alene. Det er det samme med dem begge George og Lennie er ensomme, de har hinanden, dog forstår de ikke hinanden, og de vil begge have og har brug for en der gør det.Afslutningsvis synes jeg at denne roman er meget klogt skrevet, med mange forskellige karakterer der alle har den samme “sygdom” dette er ensomhed, dog har de alle fået den af forskellige årsager. For eksempel Crooks har den, fordi han er sort, Candy fordi han er gammel. Tidspunktet for historien bidrager til ensomheden, da den store depression fik mange mænd til at blive ensomme. Jeg tror, at hovedårsagen til at de er ensomme er, fordi de gerne vil være det.
Disse mænd har levet deres liv for sig selv og har fået at vide, at de skal gøre det. De er opdraget til at være omvandrende arbejdere og følge den vej til ensomhed, der er lagt foran dem, og de ved ikke, hvordan de skal komme af.