The Thomas Johnson Bridge
Vi vidste, at broen ville ændre stemningen i amtet radikalt.
Thomas Johnson Bridge, som forbinder Calvert og St. Mary’s counties, havde været på tegnebrættet i næsten et årti og var en del af den “byttehandel”, som lovgiverne i det sydlige Maryland havde forhandlet sig frem til, da spilleautomater blev forbudt i regionen i 1968. I 1977, da dette billede (til højre) blev taget, var broen endelig ved at blive en realitet. Flere etagers kraner på broen og på pramme nedenunder antyder den koordinering, det engagement og de investeringer, som staten Maryland foretog i regionens infrastruktur. Broens støbte betonpæle, der hæver sig 135 fod over Patuxent, afslører en elegant struktur, der passer til løftet for det, der indtil da havde været en fattig region i staten.
Fotografiet indfanger det øjeblik, hvor broens centrale stålspænd – det spænd, der skal forbinde og fuldende strukturen – er ved at blive låst på plads. Dette, synes fotografiet at sige, er det øjeblik, der vil ændre alting – en optimisme, der signalerer afslutningen på det foregående med løftet om en bogstavelig talt moderne motorvej ind i fremtiden.
Eleven år senere, i 1988, blev broen midlertidigt lukket, da der blev opdaget revner i broens dybvandspiller, mens stålbøjler blev tilføjet for at forstærke pælene. I to måneder tog de rejsende en passagerfærge mellem Solomons og Town Creek eller kørte 25 til 30 miles nordpå til Benedict Bridge. Dermed begyndte en urolig uro i offentligheden om dette engang så håbefulde symbol på regionens vækst og velstand.
Nu i 2013 transporterer Thomas Johnson Bridge næsten 30.000 køretøjer på daglig basis. Broen håndterer langt mere trafik, end den oprindeligt blev designet til, og den repræsenterer et af Marylands presserende transportbehov.
Thomas Johnson Bridge blev bygget til en pris af 26 millioner dollars. Det anslås, at det vil koste mellem 670 og 790 mio. dollars at udskifte eller på anden måde øge kapaciteten, hvilket er mere end 25 gange så meget som broens oprindelige omkostninger.
Underst: I begyndelsen af 2009 installerede Maryland Department of Transportation et videokamera på den vestlige side af Thomas Johnson Bridge for at overvåge trafikken.