Næsten fire år efter den historiske 17D er Cuba stadig et populært rejsemål. Den nye fastfrysning af forbindelserne, som Trump-administrationen har indført, har måske lagt nye hindringer i vejen for amerikanske rejser, men interessen for at besøge det caribiske øhav er fortsat stigende, og flere store virksomheder i turistindustrien har besluttet at investere flere millioner af dollars i at bygge nye hoteller eller renovere eksisterende hoteller på attraktive steder rundt om i landet. I 2018 forventer de cubanske myndigheder for første gang i historien at modtage fem millioner udenlandske besøgende, hvilket vil være en vækst på 6,4 procent i forhold til året før.
En af de mest blomstrende aktiviteter har været krydstogter. Ifølge Cubas turistminister, Manuel Marrero, var væksten i 2017 imponerende 230 %, og denne gunstige udvikling skulle fortsætte i de kommende måneder. På grund af den stigende efterspørgsel har krydstogtselskaber som Norwegian Cruise Line Holdings besluttet at øge antallet af sejladser til Cuba. I 2017 transporterede dette amerikanske selskab gennem sine tre mærker Norwegian Cruise Line, Oceania Cruiser og Regent Seven Seas Cruises 70.000 mennesker til det caribiske land og forventer at lukke 2018 med 130.000 krydstogtpassagerer.
En rundtur i Havana viser, at der er ved at blive bygget nye hoteller på flere centrale steder i byen. I øjeblikket er der 20 internationale kæder til stede i Cuba, som gennem 88 kontrakter forvalter 43.252 værelser, hvilket svarer til 63,6 procent af landets hotelanlæg, ifølge José Daniel Alonso, generaldirektør for udvikling, investering og forretning i turistministeriet. Det selskab, der kontrollerer det største antal faciliteter, er Meliá, som i år vil tilføje Meliá Internacional i Varadero med 934 værelser og Paradisus Los Cayos med 802 værelser til sin allerede omfattende portefølje. Desuden vil selskabet drive hoteller i kulturarvsbyer som Trinidad, Cienfuegos og Camagüey. Men selv den bemærkelsesværdige vækst i antallet af værelser er ikke nok til at dække hele efterspørgslen, så udlejning af private boliger og lejligheder er blevet en blomstrende forretning.
Hvad er Cubas foretrukne rejsemål? Hos PanamericanWorld har vi samlet en liste over 10 steder, der skal ses, og som kombinerer spektakulære strande med byer, der synes at være frosset i tiden.
SOL OG STRAND
Sol- og stranddestinationer er blandt Cubas mest eftertragtede. Den såkaldte “evige sommer”, hvor der ikke er nogen bestemte årstider og altid er varme temperaturer, er meget attraktiv. Det største antal all inclusive-hoteller ligger i Varadero, i de vigtigste områder i den nordlige og sydlige del af landet og i Holguín.
VARADERO
Strandene i Varadero på halvøen Hicacos strækker sig over mere end 20 kilometer og er verdensberømte. De største hotelkæder i landet har mindst ét sted i denne spektakulære badeby, hvor der også er restauranter, natklubber, en golfbane, tre internationale lystbådehavne, dykker- og vandsportscentre.
GUARDALAVACA
Holguín betragtes i dag som det tredje vigtigste cubanske turistmål. På den nordlige kyst er der strande som Guardalavaca, Esmeralda, Turquesa, Don Lino og El Pesquero, som skiller sig ud. I dette område er der et bredt netværk af hoteller, der tilsammen har mere end 4.800 værelser.
JARDINES DEL REY
Jardines del Rey er en del af Sabana-Camagüey-arkipelaget, der består af mere end 2.500 øer og småøer. Øerne Cayo Coco, Paredón Grande og Cayo Guillermo er kendt for kvaliteten af deres strande og er forbundet med fastlandet via en 17 km lang vej. Der er blevet bygget mere end 16 all-inclusive 4- og 5-stjernede hoteller i området. Dykkere og kitesurfing-entusiaster vil i Cayo Guillermo finde forskellige muligheder for at dyrke disse sportsgrene.
CAYO SANTA MARÍA
For at komme til strandene og hotellerne på Cayo Santa María, Ensenachos og Las Brujas over land er det nødvendigt at passere over et af den moderne cubanske arkitekturs vidundere: en 48 km lang “pedraplén”, der er bygget af sten, der er aflejret i havet, og med 46 broer, der gør det lettere at flytte vandet fra den ene side til den anden, uden at det påvirker det marine økosystem.
Strandene på disse kajer er spektakulære, og dette, sammen med det faktum, at de ligger i et område med næsten uberørt natur, med 4- og 5-stjernede, all-inclusive-faciliteter, tiltrækker tusindvis af turister hvert år. Her kan man også dyrke vandsport, sportsfiskeri og dykning.
CAYO LARGO DEL SUR
De mest besøgte nøgler i Cuba ligger på nordkysten, men den sydlige del har også sin charme, især det 25 km lange Cayo Largo-område, som ligger i den østlige ende af Canarreos-arkipelaget og midt i det Caribiske Hav.
Strandene i Cayo Largo er også verdenskendte for deres dybe blå vand og brede sandstrande, og det faktum, at de ligger i et næsten uberørt naturligt miljø, gør dem endnu mere attraktive for besøgende. For at komme dertil kan du tage et fly eller en båd.
HIP CITIES
Havana fejrer sit første 500 års jubilæum i 2019. Havana er den mest besøgte by i landet, og blandt de mange attraktioner skiller den ældste del af byen sig ud, hvor man kan opleve en unik blanding af forskellige arkitektoniske stilarter.
Den cubanske hovedstad har et bredt udvalg af hoteller (fra tre til fem stjerner), tusindvis af private boliger, der er tilgængelige på platforme som Airbnb og MyCasaParticular, verdensberømte cabareter som Tropicana og El Parisién, private restauranter, hvor du kan nyde traditionelle og internationale retter, natklubber, diskoteker, en golfbane, Hemingway Marina, mere end 30 museer og teatre samt offentlige og private kunstgallerier.
SANTIAGO DE CUBA
Santiago de Cuba er landets næststørste by med et særligt forhold mellem Sierra Maestra, landets største bjergkæde, og det Caribiske Hav.
Byen har en rig historisk og kulturel arv og tilbyder ligesom Havana besøgende attraktive fæstninger, pladser og museer fra kolonitiden. På sydøstkysten ligger Baconao-parken, hvor man finder Gran Piedra, Automobilmuseet og strande, der ikke har samme pragt som dem på nordkysten, men som er meget indbydende.
TRINIDAD
Trinidad var en af de første landsbyer, der blev grundlagt i Cuba i 1514. Byen synes at være fastlåst i det 19. århundrede, så dens koloniale arkitektur er blandt de mest markante i landet og tiltrækker tusindvis af besøgende hvert år. UNESCO besluttede at anerkende den som verdensarv, og mange mennesker rundt om i verden kalder den “Museumsbyen ved det Caribiske Hav”.
Trinidads mest interessante seværdigheder omfatter Valle de los Ingenios, som også er på verdensarvslisten, og El Ancón-stranden.
VIÑALES OG BARACOA, TO UNIKKE NATURLANDSKABER
Naturturisme er en form for turisme, der har vundet indpas i Cuba. Et af de foretrukne rejsemål for dem, der foretrækker at komme væk fra det hektiske byliv, er Viñales-dalen, der ligger i hjertet af Sierra de los Órganos i Pinar del Río, som UNESCO har anerkendt som et af menneskehedens naturlandskaber.
I Viñales skiller mogotes, en ejendommelig bjergformation, sig ud; der er også de typiske tobaksafgrøder, da det er i dette område, at de bedste blade vokser, som bruges til at fremstille Habanos-cigarer. Stedet kan også prale af nogle af de største grottesystemer i Latinamerika.
BARACOA
Dette var Cubas første by, som blev grundlagt af Diego Velázquez i 1511. Baracoas arkitektur er meget attraktiv for besøgende, og de naturlige omgivelser i denne lille by er spektakulære med floderne Miel og Toa, der løber gennem byen, og strandene ikke langt fra byens centrum. Baracoa er hjemsted for Cruz de la Parra, som blev sømmet af Christoffer Columbus ved indgangen til Porto Santo-bugten i 1492.