The 1-800-411-PAIN Referral service is a network of chiropractors and lawyers that solicits clients who have been injured in car accidents. I oktober blev der indgivet et gruppesøgsmål mod det Broward-baserede firma med påstand om, at det har vildledt kunderne til at bruge dets tjenester. Ifølge søgsmålet bruger virksomheden reklamer og andre markedsføringsværktøjer til at rekruttere kunder, hvorefter den sender deres 10.000 dollars i bilforsikringsydelser videre til læger og advokater for personskader i netværket.
411-PAINs advokat har afvist alle beskyldninger mod virksomheden og kalder søgsmålet “useriøst” (læs denne uges forsidehistorie i New Times for at få et grundigt indblik i virksomheden).
Så hvem er de advokater, der er involveret i denne forretning? Omkring 100 advokater vil være en del af netværket ved udgangen af dette år, siger Ellen Schulman, der er PR-konsulent for virksomheden. En første liste med 19 personer blev sendt til Florida Bar til godkendelse sidste sommer.
I juni sendte baren 411-PAIN et brev, hvori det blev bemærket, at alle advokaterne på den oprindelige liste var
“medlemmer i god stand” og ikke havde “nogen offentlig disciplinær historie”, med undtagelse af to personer: Hialeah-advokat Alexis Izquierdo og Andy Treusch i Orlando.
Izquierdo erklærede sig skyldig i en forbrydelse i 2000 for bestikkelse af sagsbehandlere i Miami-Dade County. Han blev idømt fem års betinget fængsel og blev suspenderet fra at praktisere som advokat i 18 måneder.
Treusch blev offentligt irettesat af advokatsamfundet i 2006 for at have sendt misvisende postforsendelser til potentielle klienter, der havde fået færdselsbøder. Annoncerne hævdede bl.a., at kunderne kunne få “Traffic Ticket Defense From $6.95.”
Schulman afviser disse pletter på advokaternes straffeattester og siger: “Hvis advokatsamfundet siger, at de i øjeblikket er medlemmer i god stand, så kan de blive på henvisningslisten.”