Tom Brady og New England Patriots er centrum for endnu en NFL-konspirationsteori

Selv om der stadig er måneder til 2020-sæsonen i NFL, har ligaens landskab allerede undergået en betydelig ændring. Tidligere i denne offseason gik Tom Brady og New England Patriots fra hinanden; efter to årtier sammen besluttede quarterbacken at tage sine talenter med til Tampa Bay. De to parter er dog genforenet af en NFL-konspirationsteori.

Brady og Patriots er naturligvis ikke fremmede for kontroverser. Så trækker NFL i nogle tråde for at holde alle tilfredse under 2020-kampagnen?

Tom Brady og New England Patriots er ikke fremmede for kontroverser

Siden årtusindskiftet har New England Patriots været klassen i NFL. Denne succes har dog været ledsaget af en håndfuld kontroversielle øjeblikke.

I løbet af 2007-kampagnen blev Patriots beskyldt for at optage New York Jets’ sidelinje på bånd, formentlig for at observere deres forsvarssignaler. Kontroversen, der blev kaldt ‘Spygate’, nåede til sidst så højt som til den amerikanske kongres; da alt var sagt og gjort, idømte Roger Goodell Bill Belichick og Patriots-organisationen en bøde og fratog dem deres førstevalg i 2008-draften.

I 2014 dukkede en anden skandale op i New England. Denne gang drejede ‘Deflategate’ sig dog om, at holdet brugte underopblæste fodbolde for at opnå en konkurrencefordel. Endnu en gang blev Patriots idømt en bøde og frataget nogle draftvalg; Tom Brady blev suspenderet og sad efter en langvarig retssag til sidst fire kampe ude.

Så brød der i løbet af 2019-sæsonen endnu en mindre kontrovers ud. Under en kamp mod Cincinnati Bengals blev en Patriots-medarbejder set filme holdet på sidelinjen. Der kom intet ud af hændelsen, men det hjalp ikke på Patriots’ ry som en organisation, der er villig til at spille beskidt.

En mistænkelig 2020 NFL-skema

Denne offseason gik Tom Brady og New England Patriots endelig hver til sit. Den realitet har dog ikke forhindret de to parter i at blive kædet sammen i endnu en konspirationsteori.

Da NFL’s 2020-skema kom frem, bemærkede ørneøjne iagttagere en interessant tendens. I størstedelen af året vil New England Patriots og Tampa Bay Buccaneers, hvor Tom Brady og Rob Gronkowski nu udøver deres erhverv, ikke dele et kick-off-tidspunkt. Faktisk vil de to klubber kun overlappe hinanden to gange i løbet af hele sæsonen; den tidligste af disse begivenheder er uge 15.

Nogle foreslog, at ligaen havde arrangeret tingene for at sikre, at Patriots-fans stadig kunne se Brady og Gronkowski, men NFL har ikke givet nogen troværdighed til den idé. “At sammensætte et skema med 256 kampe er meget komplekst – det er en gåde, pakket ind i et mysterium, inde i en gåde,” sagde talsmand for ligaen Brian McCarthy til ESPN. “De minimale konflikter her er tilfældige.”

Konspiration eller ej, fans af Patriots eller Tom Brady vil ikke klage

Har NFL en pointe? Sandsynligvis. Tidsplanen er et komplekst bæst, der binder alle hold sammen; at placere en kamp til søndag eftermiddag eller mandag aften påvirker alle andre kampe i den uge. Hvis Tom Brady og Buccaneers f.eks. går på banen om torsdagen, kan Patriots simpelthen ikke spille på samme tid.

Men når det er sagt, er hele skemaet konstrueret til at fremhæve visse kampe ved at placere dem i bestemte tidsrum. Selv om ligaen måske ikke har gjort noget uheldigt – alle holdets modstandere var allerede fastlagt – giver de Patriots-fans masser af chancer for at se Tom Brady. Selv om det ikke var deres specifikke mål, vil de ikke kigge en gavehest i munden, hvis det betyder at score nogle ekstra seere.

Hvad enten 2020 NFL-skemaet er en massiv konspirationsteori eller ej, vil de fleste fodboldfans være ligeglade. At tilbringe en søndag på sofaen er altid fornøjeligt; at se de nyoprykkede Patriots efterfulgt af Tom Bradys Buccaneers burde være endnu mere spændende.