I Tom Seguras fjerde Netflix-special, Ball Hog, er specialets navnebror en ulækker bid, der kombinerer flere af specialets tilbagevendende temaer: din mor, hans mor, en eller anden form for seksuel handling og et ekstremt niveau af ubehag.
I specialet, der er optaget på Moody Theater i Austin, viger Segura ikke tilbage for vulgaritet, men han er ikke bevidst grusom. Et eksempel: Cirka halvvejs inde i specialet siger han, at aflyste middagsplaner ville være en grund til at onanere; men hvis årsagen til de aflyste planer var en bilulykke, ville han sikre sig, at du var okay, før du fortsatte.
Segura sagde, at han altid har været tiltrukket af off-color-emner, og specialet er fyldt med dem. Under de outrage-optimerede vittigheder, som f.eks. en om Arkansas, der er lavet for at fordoble en tidligere specials bit om Louisiana, er der dybere, meningsfulde temaer, som Segura talte med VICE om før udgivelsen af hans special.
“Jeg kan godt lide at sige noget, der får nogen til at trække sig tilbage og derefter forhåbentlig grine. Det er en todelt ligning: Du skal bringe en idé frem, der får folk til at sige ‘åh, lort’. Og hvis du så kan gøre det sjovt, synes jeg, at det er en sejr,” forklarede Segura.
“Det er altid sjovt at få et grin ud af et emne eller en ting, som folk ikke springer over muligheden for at grine af,” sagde han.
I flere punkter i Ball Hog fortæller Segura også historier om sin mor, historier, som han siger er alle faktuelle.
“Når man stiller op, vil man gerne nå til et sted, hvor man virkelig taler om ting, som man har stærke følelser for,” sagde Segura. “Og for mig var det ligesom, jeg har tydeligvis alle disse stærke følelser om at have dette stridbare forhold til min mor.”
Selv uden at ødelægge bidderne er de historier, som Segura fortæller om sin mor, og hvad han har forestillet sig, at hans mor gør, selv for en tredjepart, at de er skræmmende. Og Segura, der nyder at skabe ubehag før et grin, var rædselsslagen for, at hun skulle se det.
“Det, jeg gjorde, var, at jeg blev ved med at fortælle hende, hvor brutal jeg var over for hende i showet, til det punkt, hvor hun var sådan ‘Jesus, hvorfor bliver du ved med at fortælle mig det?’.” Men han ønskede at give hende en fair advarsel. Til sidst spurgte hans mor, om hun overhovedet skulle deltage. “Jamen, jeg mener, du er jo her.” Han svarede. Seguras søster ledsagede hende og sørgede for, at der var et par cocktails involveret. Da hans mors anmeldelse efter showet var “det var ikke dårligt”, var Segura chokeret, men lettet. Anden gang hun så showet, kom hun backstage og rystede bare på hovedet og sagde “du er forfærdelig”. Hvis du ser specialet, vil du blive overrasket over en så afdæmpet reaktion, selv om Segura, både på scenen og udenfor, er hurtig til at minde sit publikum om, at hans mor vil drage fordel af hans vittigheder, uanset om det er at tage med til et kasinooptræden eller blive sendt til Bloomingdales, til gengæld for at Segura er ond. Segura, hvis mor er peruviansk, skriver dette op til den latinske kultur.
For seere, der kender Segura gennem Your Mom’s House, den podcast, som han er vært for sammen med sin kone og komiker-kollega Christina Pazsitzky, vil hans standup virke både skarpere og mere ondskabsfuld, noget Segura siger, der skyldes mediets forventninger.
“Hvis nogen kan lide din podcast, kan de sikkert også lide dig som person. Hvis de skulle møde dig, vil de måske nyde at spise et måltid med dig,” sagde Segura. “Det samme kan man ikke sige om din standup. Nogen kan nyde din standup, uden at de nødvendigvis kan lide dig, fordi det er en kunstform. Det er en optræden.”
Segura har skrevet under på at producere to specials for Netflix: Ball Hog og en endnu ikke optaget special, der skal opføres på spansk. Segura voksede op med at tale spansk og tilbragte tid i Peru. At optræde på spansk, sagde Segura, er en “virkelig spændende oplevelse”, der bringer ham tilbage til spændingen og panikken fra de første par år af hans standup-karriere. Selv om han anslår, at han har lavet over 10.000 shows på engelsk, har han lavet mindre end ti timelange sæt på spansk. I december 2019 lancerede han endnu en podcast, Tom Segura en Español, for at øve sig og konversere med andre spansktalende komikere (og sin mor).”
Når så mange af vittighederne i Ball Hog tydeligvis er beregnet til i første omgang at væmmes eller chokere publikum, er der igen og igen og lidt malplacerede opfordringer til at forfølge sine drømme. For Segura synes dette at være legitimt vigtigt at understrege.
“Når man rent faktisk går efter en drøm i det virkelige liv, og man gør det, begynder man virkelig at bearbejde, hvor godt det er for en selv,” siger han. Som han nævner i sin special, møder han uforholdsmæssigt mange mennesker i sin hverdag, og ofte vil de, efter at have nævnt hans komediekarriere, sige, at de ikke bryder sig om deres eget job eller deres eget liv. Og det er noget, han tænker meget over.
“Når man møder en masse mennesker, hører man det meget. Og desuden får man tonsvis af beskeder fra folk, der siger: ‘Jeg elsker din stand up’, eller ‘Jeg elsker din podcast, det er det eneste gode i mit liv, mit liv stinker’, og så tænker man: ‘Hold da kæft.'” “Du bør forsøge at gå efter ting, der er tilfredsstillende for dig, og så er det et spørgsmål om at forsøge at præsentere den oprigtige idé, men ikke være for seriøs omkring det,” sagde han.
Da man ikke kan lade være med at tale om det, nævner Segura, hvordan Coronavirus effektivt har lukket comedy ned, da “der ikke er meget, vi kan gøre uden et spillested og et publikum,” sagde han. Det synes også at være i luften, hvornår han kan optage den spanske special, selv om det, som Segura selv siger, er det sidste, man skal bekymre sig om lige nu.
For et kort pusterum fra alt pandemirelateret er Seguras special en klar distraktion, selv om det ikke er garanteret, at du vil kunne lide det, du tænker på i stedet.
Ball Hog er streaming nu på Netflix.